Wyprawa na Marsa będzie łatwiejsza, jeśli zapadniemy w sen zimowy. A sekret może kryć się w celi nietoperza

NASA chce wysłać ludzi na Marsa w ciągu następnej dekady i aby zapewnić im zdrowie podczas podróży, agencja będzie mogła się wiele nauczyć od nietoperzy. Nowe odkrycia mogły zrobić pierwszy krok.

Ludzie nie mogą zapadać w sen zimowy z kilku powodów. Przede wszystkim nasze ciało nie jest w stanie zgromadzić wystarczającej ilości tłuszczu bez wyrządzania sobie krzywdy, funkcjonowania przy tak niskim poziomie energii i aktywności mózgu lub przetrwania ogromnego spadku temperatury ciała, wyjaśnia.

Istnieje kilka gatunków zwierząt, które zapadają w sen zimowy, ale nietoperze są łatwe do zbadania ponieważ są małe (przynajmniej jeśli porównamy je na przykład z niedźwiedziami), jak zauważono Geralda Kertha, zoolog na Uniwersytecie w Greifswaldzie w Niemczech.

Kiedy jest zimno, komórki nietoperzy zmieniają się drastycznie, umożliwiając organizmowi zwierzęcia zmianę zoptymalizuj poziom tlenu i przetrwaj pogodę. Idealnie byłoby, gdyby ludzie mogli polecieć na Marsa.

Mając to na uwadze, Kerth i jego zespół przygotowali publikację opublikowaną w październiku br Postępowanie Narodowej Akademii Nauk.

W lasach w pobliżu laboratorium Uniwersytetu w Greifswaldzie naukowcy schwytali 35 osobników dzikie nietoperze większe, hibernujące w dużych koloniach. Przed ponownym wypuszczeniem pobrali w laboratorium krew zwierząt.

Pobrali także krew od Egipskie nietoperze owocożerne którzy mieszkają w Instytucie Friedricha Loefflera, ośrodku badań nad chorobami zwierząt. W końcu pobrali krew z rejestru ludzka krew. W sumie zebrali autorzy badania ponad pół miliona czerwonych krwinek pomiędzy trzema gatunkami.

Następnie umieścili białe krwinki trzech gatunków w kontakcie z różnymi temperaturami. W miarę narastania mrozów czerwone krwinki zarówno nietoperzy, jak i ludzi stały się grubsze i sztywniejsze, ale… jedynie czerwone krwinki nietoperzy stały się znacznie grubsze w odniesieniu do jego sztywności.

„O ile mi wiadomo, nigdy nie przeprowadzono tak szczegółowego porównania czerwonych krwinek ludzi i nietoperzy” – mówi Kerth.

W przeciwieństwie do tego, co stało się z kuleczkami nietoperzy, stosunek grubości do sztywności ludzkich czerwonych krwinek pozostał.

Autorzy badania wysuwają obecnie hipotezę, że te bardziej odporne komórki nietoperzy przynoszą ogromne korzyści: pozostając dłużej w naczyniach włosowatych i mięśniach płuc w niskich temperaturach, zmodyfikowane komórki może zwiększyć wchłanianie i dystrybucję tlenu w całym organizmie.

Odkrycia te stanowią „jeden z wielu elementów układanki prowadzącej do odrętwienia u człowieka” – twierdzi biolog molekularny zajmujący się medycyną kosmiczną Marek Kruger, ale „wiele ważnych pytań pozostaje bez odpowiedzi, zwłaszcza w jaki sposób wywołać u ludzi hibernację. Czy możemy tego dokonać poprzez gromadzenie się tłuszczu, pozbawienie pożywienia i wsparcie farmakologiczne?”

Istnieją inne przeszkody, które należy pokonać, aby dostać się na Marsa, takie jak zapasy: Do transportu niezbędnej żywności i paliwa potrzebnych byłoby około 70 wahadłowców aby utrzymać ludzi przy życiu podczas podróży na Marsa i z powrotem.

Pomimo tego wszystkiego, Mikkaela A. Sekeresahematolog z Uniwersytetu w Miami, twierdzi, że badanie to stanowi duży krok naprzód w zakresie możliwość hibernacji człowieka.

Mówi, że badania „mają implikacje dla faktu, że ludzie mogą wejść w stan odrętwienia na dłuższe okresy – z nadzieją na lepszy wynik niż nieszczęśni astronauci z serii filmów o Obcym”.