Serena Williams rywalizuje w nowym sporcie: inwestycjach – 16.12.2024 – Rynek

Serena Williams być może w 2022 r. przeszła na emeryturę po bijącej rekordy zawodowej karierze tenisowej, która zapewniła jej światową sławę, ale życie po turniejach sprawia, że ​​jest tak samo zaangażowana zawodowo jak zawsze, choć w innej dziedzinie.

Williams (43 l.) jest założycielką Serena Ventures, funduszu venture capital inwestującego w spółki na wczesnym etapie rozwoju, zwłaszcza te zakładane przez kobiety i mniejszości. Założona w 2017 roku, kiedy Williams był u szczytu swojej kariery, firma zebrała 111 milionów dolarów na swój inauguracyjny fundusz i zainwestowała w ponad 60 marek.

Serena Ventures składa się z siedmiu osób, w tym Williamsa, i wspiera firmy, które pozytywnie wpływają na „codzienne życie codziennych ludzi” – powiedziała.

Należą do nich Parfait, marka należąca do czarnoskórych, która wykorzystuje sztuczną inteligencję i rozpoznawanie twarzy do tworzenia niestandardowych peruk i przedłużań włosów, oraz Halp, firma, która pomaga studentom poruszać się po procesie studiowania za granicą i czynić go bardziej dostępnym.

Serena Ventures jest także związana z marką medialną i rozrywkową Boss Beauty and Wile, linią ziołowych suplementów dla kobiet po 40. roku życia.

Oprócz funduszu inwestycyjnego, Williams zajmuje się zawodowo Wyn Beauty by Serena Williams, linią kosmetyków do makijażu zawierającą produkty wykonane na bazie wegańskich składników i niewielkiej ilości środków chemicznych. Należy także do drużyn sportowych, w tym, według niej, do Miami Dolphins.

W rozmowie na głównej scenie DealBook Summit 2024 z założycielem wydarzenia Andrew Rossem Sorkinem Williams mówiła o swojej konkurencyjnej naturze i relacjach rodzinnych. Powiedziała, że ​​chociaż jej ojciec, Richard Williams, może być postrzegany jako twardy, jej matka, Oracene Price, była „znacznie twardsza”.

„Więc mój tata był naprawdę bardzo miły i zawsze mówił: «Wszystko w porządku? Potrzebujesz przerwy? Zróbmy sobie przerwę»” – Williams powiedział Sorkinowi.

Opowiedziała również, że mieszkała ze swoją siostrą i tenisistką Venus Williams, dopóki w 2017 roku nie poślubiła współzałożyciela Reddita, Alexisa Ohaniana, oraz że ona i Ohanian trzymają swoje inwestycje osobno. Zauważyła jednak, że „jest wspaniałym inwestorem”.

Williams rozmawiał z „The New York Times” na krótko przed wystąpieniem na szczycie.

Wywiad, przeprowadzony również drogą elektroniczną, został zredagowany i skrócony.

Dlaczego interesuje Cię inwestowanie? I po co skupiać się na firmach na wczesnym etapie rozwoju?
Wiele osób nie wie, że inwestuję od 15 lat. To było naturalne.

Zacząłem myśleć o tym, co ukształtuje nasz świat, czy to poprzez transport, technologię, dobra konsumpcyjne. Cokolwiek to było, chciałem być częścią tej transformacji. Chcę inwestować w spółki B2B [business-to-business] i dowiedz się, jak wcześnie inwestować w spółki na wczesnym etapie rozwoju i czerpać ogromne zyski. Nie znałem wtedy całego żargonu. Nie wiedziałem, że nazywa się to inwestowaniem na wczesnym etapie i że w ogóle istnieje. Nie wiedziałem, że istnieje kapitał wysokiego ryzyka. Ale to coś, co mnie przyciągnęło, bo jestem osobą ciekawską.

Jak nauczyłeś się podstaw?
Pojechałem do Doliny Krzemowej i siedziałem w różnych biurach. Dzwoniłbym do dyrektorów generalnych i pytał, czy mógłbym spędzić z nimi kilka dni i zadać im pytania. Szczególnie na Pintereście znałem jednego z gości na tablicy i on zrozumiał, że mam wiele pytań. Fajnie było chodzić do takich firm i uczyć się.

W końcu zacząłem dołączać do zarządów: Survey Monkey, Poshmark. Poshmark był świetną okazją do poznania tajników wprowadzenia spółki na giełdę. Poszerzyłem swoje horyzonty o wizję bycia lepszym inwestorem, robienia tego w dłuższej perspektywie i budowania zespołu. To było zanim założyłem zespół.

Na szczęście dzięki mojej ciężkiej pracy w tenisie miałem różne możliwości odwiedzania firm i rozmawiania z Sheryl Sandbergs z całego świata.

Inwestowanie na wczesnym etapie zapewnia większą nagrodę, ale także większe ryzyko. Czy kiedykolwiek bałeś się ryzyka?
Dla mnie to najtrudniejsza część. Uwielbiam wygrywać i odnosić sukcesy, ale na wczesnym etapie 70% lub 80% firm, w które inwestujesz, upada. Nie podoba mi się to. Zaakceptowanie tego jest dla mnie trudne.

Jeśli któraś z naszych firm nie radzi sobie dobrze, jest to bolesne. Często nie radzą sobie dobrze po prostu dlatego, że nie mogą zebrać funduszy. Niestety, często zdarza się to w przypadku firm kierowanych przez kobiety lub osoby kolorowe. Mają świetny produkt, ale trudno jest przejść przez początkowy etap.

Wszystko sprowadza się do marketingu i tego, w jaki sposób ludzie dowiedzą się o Twoim produkcie.

Jak znaleźć spółki, w które warto inwestować?
Otrzymaliśmy wiele propozycji. Uwielbiamy inwestować między przedsiębiorstwami i nadal skupiamy się na konsumentach. Znaleźliśmy to drogą ustną. Czasami najlepsze oferty można uzyskać od założycieli innych firm VC. W przypadku kapitału wysokiego ryzyka 90% sukcesu to relacje i powiązania — utrzymywanie tych połączeń poprzez ciągłe rozmowy z ludźmi z innych firm i zadawanie im pytań, co robią, i dzielenie się tym, co robimy.

Chcemy działać jak firma venture capital z zakasanymi rękawami, gdzie ludzie chcą widzieć Serenę Ventures w swojej tabeli zysków i wiedzieć, że możemy wnieść różne rzeczy.

Jednym z przykładów jest Rebelstork. Pracują z otwartymi pudełkami z przedmiotami – skupiają się na dzieciach. Załóżmy, że ktoś otrzymuje prezent w postaci łóżeczka dziecięcego i nie chce go ani nie potrzebuje, więc zwraca go sprzedawcy. Sprzedawca wyrzuca to łóżeczko na wysypisko śmieci, ponieważ musi to zrobić ze względu na obowiązujące zasady. Założyciel [Emily Hosie] bierze te otwarte pudełka i sprzedaje je po niższej cenie, co pomaga matkom i zapobiega zanieczyszczeniom. Jest to zgodne z naszą tezą o rozwiązywaniu dużych problemów codziennych ludzi.

Jakie inne przedsięwzięcia zrobiły na Tobie wrażenie?
Jest taka firma, która nazywa się Esusu. Jeśli płacisz czynsz, nie poprawia to Twojej zdolności kredytowej. Jak uzyskać kredyt hipoteczny bez zdolności kredytowej? Moja matka, po tylu latach płacenia czynszu, nigdy nie poprawiła swojej zdolności kredytowej. Jeśli jesteś najemcą i płacisz czynsz na platformie Esusu, możesz budować kredyt. Nawet ja, zwycięzca Wielkiego Szlema, musiałem zaciągnąć dług, aby uzyskać kredyt.

Firma pomaga najemcom i wynajmującym, ponieważ jeśli jesteś najemcą, otrzymasz zapłatę na czas, a jeśli jesteś wynajmującym, zachęcamy Cię do budowania swojego kredytu.

Czego nauczyłeś się dzięki swoim wysiłkom?
Dowiedziałam się o inwestycjach pozafinansowych, które są tak ważne. Oprócz finansowania chodzi o otwarcie drzwi dla założycieli, aby mogli tworzyć możliwości. Niezależnie od tego, czy chodzi o nawiązanie kontaktu z głównym sprzedawcą detalicznym, oferowanie coachingu dla kadry kierowniczej, czy też umożliwienie zapoznania się z firmami, w które inwestujemy, Serena Ventures to coś więcej niż tylko inwestowanie ilościowe.

Jaka jest najlepsza rada inwestycyjna, jaką otrzymałeś i jaką masz radę dla aspirujących inwestorów?
Zachowaj należytą staranność i nie polegaj na kimś innym. Robię to z każdą firmą.

Inwestuję w spółki na wczesnym etapie rozwoju i wiele z nich [investimentos] nie wracaj. Kiedy inwestuję, myślę, że nigdy więcej tego nie zobaczę, więc najlepszą radą, jaką dałbym, jest inwestowanie w firmy, w które wierzysz i spodziewasz się inwestować pieniądze, których nie odzyskasz.

Opowiedz mi o Wyn Beauty. Jaki był impuls do startu? Jakie wnioski biznesowe wyciągnęliście i jak opracowaliście nazwę i opakowanie?
Założyłam Wyn Beauty, ponieważ zawsze wierzyłam, że piękno powinno być dla każdego, a piękno użytkowe jest niezbędne do prowadzenia pewnego siebie życia. Poświęciłam całą karierę na forsowanie swojego ciała i uświadomiłam sobie, że kosmetyki, których używam, nie zawsze odpowiadają moim potrzebom. Wyn Beauty odpowiada. Jest stworzony dla osób takich jak ja, które są w ciągłym ruchu.

Nasze opakowania w kolorze chartreuse nawiązują do piłki tenisowej, co jest nawiązaniem do moich zwycięstw na korcie, sposobu myślenia, jaki chcemy wnieść do naszych produktów oraz doświadczeń związanych z ich użytkowaniem.

Dzięki Wyn Beauty nauczyłam się, że budowanie biznesu wymaga cierpliwości i odporności – nie zawsze oznacza to natychmiastowy sukces. Musisz być gotowy na zmianę kierunku, gdy sprawy nie idą zgodnie z planem.

Nauczyłem się ufać swojemu instynktowi w każdym przedsięwzięciu lub marce, którą wspieram. Jako sportowiec musiałem podejmować szybkie decyzje pod presją, a w biznesie odkryłem, że zaufanie sobie, nawet w obliczu niepewności, jest kluczowe, jeśli chodzi o podejmowanie odważnych posunięć, które się opłacają.