Ryzyko zachorowania na raka zmniejsza się wraz z wiekiem. Może w końcu dowiemy się dlaczego

Starzenie się niesie ze sobą dwie przeciwstawne tendencje w zakresie ryzyka zachorowania na raka: po pierwsze, wzrasta ono po 60. i 70. roku życia, gdy w naszym organizmie gromadzą się mutacje genetyczne przez dziesięciolecia. Ale potem, około 80. roku życia, tempo to ponownie zwalnia – a nowe badanie może wyjaśnić kluczowy powód.

W nowym badaniu, którego wyniki zostały zaprezentowane w artykule opublikowanym w tym miesiącu Naturamiędzynarodowy zespół naukowców analizował raka płuc u myszy, monitorując zachowanie pęcherzykowych komórek macierzystych typu 2 (AT2).

Te komórki są kluczowe do regeneracji płuc i są także punktem wyjścia wielu nowotworów płuc.

Stwierdzono, że poziomy a białko zwane NUPR1 były wyższe u starszych myszy.

To spowodowało, że komórki zachowywały się tak, jakby były niedobór żelazaco z kolei ograniczyłeś tempo regeneracji – nałożenie ograniczeń zarówno na zdrowy wzrost, jak i na guzy nowotworowe.

„Starzejące się komórki mają więcej żelazaale z powodów, których wciąż nie do końca rozumiemy, funkcjonują tak, jakby było ich mało” – mówi biolog zajmujący się nowotworami Xuejian Zhuangz Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) w Nowym Jorku, cytowane przez .

„Starzejące się komórki tracą zdolność do odnawiania się a w konsekwencji niekontrolowany rozrost, jaki ma miejsce w przypadku nowotworu” – dodaje.

Stwierdzono, że te same procesy zachodzą również w komórkach ludzkich: więcej NUPR1 prowadzi do spadku ilości żelaza dostępne dla komórek. Kiedy sztucznie zmniejszono NUPR1 lub sztucznie zwiększono poziom żelaza, możliwości wzrostu komórek ponownie wzrosły.

Fakt ten może zapewnić badaczom możliwość zbadania metod leczenia ukierunkowanych na metabolizm żelaza, szczególnie u osób starszych. Mogłoby to np. przywrócić pojemność płuc osób cierpiących na długotrwałe skutki Covid-19.

Wyniki te mają również wpływ na leczenie raka w oparciu o rodzaj nowotworu śmierć komórki zwana ferroptoząktóry jest wywoływany przez żelazo. Naukowcy to odkryli ta śmierć komórek jest mniej powszechna w starszych komórkach z powodu funkcjonalnego niedoboru żelaza.

Może to też czynią je bardziej odpornymi na leczenie raka oparte na ferroptozie, które są opracowywane, zatem im szybciej zostanie wypróbowane leczenie przeciwko ferroptozie, tym tym większe prawdopodobieństwo funkcjonować.

„Nasze dane sugerują, że w zakresie profilaktyki nowotworów jest to samo wydarzenia, które dzieją się, gdy jesteśmy młodzi są prawdopodobnie bardzo bardziej niebezpieczne niż zdarzenia, które mają miejsce później„, mówi biolog zajmujący się nowotworami Tuomasa Tammeliz MSK.

„Dlatego, zapobiegać paleniu młodych ludziopalanie lub inne oczywiste narażenie na raka są prawdopodobnie nawet ważniejsze, niż nam się wydawało” – dodaje badacz.

Jest znacznie więcej do zbadania na temat skutków NUPR1 i jego związku z funkcją komórek macierzystych – zarówno zdrową regeneracją, jak i rozwojem nowotworu – ale są to ważne odkrycia w walce z rakiem na każdym etapie życia.

Jak zawsze w przypadku leczenia raka, należy to wziąć pod uwagę kilka czynników: rodzaj i stadium rakainne schorzenia, które mogą mieć związek oraz (jak pokazuje to nowe badanie) wiek danej osoby. Im bardziej spersonalizowane zabiegi, tym skuteczniejsze będą.

„Ale w rzeczywistości niewiele jeszcze wiadomo o tym, jak starzenie się zmienia biologię raka” – podsumowuje Zhuang.