Postęp startupu, próbując sprzedawać nieograniczoną czystą energię

W komercyjnym magazynie z widokiem na ocean w Wellington, stolicy Nowej Zelandii w Australii, startup Próbuję odtworzyć moc gwiazdy na Ziemi Używając reaktora „od wewnątrz” z potężnym magnesem lewitu w jego rdzeniu. Chodzi o postęp w próbie wprowadzenia na rynek nieograniczonej czystej energii.

Jego celem jest wyprodukowanie fuzji nuklearnej, aprawie nieograniczona orma Wygenerowane przez reakcję dokładnie przeciwną do obecnej energii jądrowej świata jest oparta na dzieleniach atomów, fuzja jądrowa proponuje je scalanie, co powoduje potężną eksplozję, którą można uzyskać przy użyciu najliczniejszego elementu wszechświata: wodoru.

Na początku tego miesiąca firma OpenStar Technologies ogłosiła, że ​​była w stanie stworzyć przegrzaną plazmę w temperaturach około 300 000 stopni Celsjusza – niezbędny krok na długi sposób w celu uzyskania fuzji.

Firma powitała to jako przełom. „Pierwsza plazma to naprawdę ważny moment” – powiedział Ratu Mataira, założyciel i dyrektor generalny OpenStar, to „moment, w którym wiesz, że wszystko działa skutecznie”.

Powiedział, że firma zajęła dwa lata i około 10 milionów dolarów CNNsprawiając, że jest tani i szybki w porównaniu z wieloma wysiłkami rządu pod przewodnictwem rządu, który zdominował przestrzeń energii topnienia.

OpenStar jest jednym z kilku startupów, które prowadzą świat w kierunku linii przybycia fuzji jądrowej, Szukam sposobów na sprzedaż futurystycznego źródła energii, nawet przed udowodnieniem jej żywotności.

Według Fusion Industry Association, które mają wielkie obietnice i pakiety inwestycyjne – firmy topnienia przyciągnęły ponad 7,1 miliarda dolarów finansowania. Ale eksperci ostrzegają, że przed nami długa i złożona ścieżka.

Fuzja – ten sam proces, który sprawia, że ​​słońce i inne gwiazdy świecą – jest często nazywany świętym Graalem czystej energii: jest prawie nieograniczony, nie wytwarza zanieczyszczenia, które podgrzewa planetę i nie ma problemu z długoterminowymi odpadami radioaktywnymi, które nęka rozszczepienie, technologię jądrową, której korzysta świat.

To strzały księżyca, to znaczy odważny projekt, w którym radzi sobie z rosnącym kryzysem klimatycznym, energię obciążenia podstawowego zdolną do korzystania z istniejącej infrastruktury sieciowej, oferuje to, czego ludzie chcą: rozwiązanie klimatyczne, które wiąże się z niewielką zmianą na świecie takim jak obecnie.

Ale odtwarzanie go na Ziemi okazało się strasznie skomplikowane.

Najpopularniejsza technologia obejmuje maszynę w kształcie pączku o nazwie Tokamakktóry jest zasilany dwiema postaciami gazu wodorowego – deuteru, występującego w wodzie morskiej i tritio ekstrahowanym z litu.

Temperatura w Tokamak osiąga 150 milionów stopni, 10 razy cieplej niż rdzeń Słońca. Zgodnie z tym niezwykłym ciepłem izotopy wodoru zderzają się w osoczu, co powoduje, że opiera się na procesie, który tworzy ogromne ilości energii.

Silne cewki magnetyczne w plazmie Tokamak ograniczają, zadanie, które naukowcy opisują jako coś podobnego do utrzymania żelatyny razem za pomocą elastyki.

Technologia OpenStar to odwraca, zasadniczo zwracając się do Tokamaka na lewą stronę. Zamiast mieć plazmę w magnesach, ma magnes wewnątrz plazmy.

Jego reaktor ma niezwykle potężny magnes, lewitując w komorze próżniowej o szerokości 16 stóp, która wygląda jak stalowy pączek z nogami. Projekt jest modelowany z plazmy w planetarnych polach magnetycznych, w tym Ziemi.

Fizyk Akira Hasegawa pojawił się wraz z koncepcją w latach 80. XX wieku, na podstawie jego badań plazmy wokół Jowisza. Pierwsza maszyna korzystająca z tych zasad została zbudowana we współpracy z Columbia University i powiązana w 2004 r., Ale zamknięta w 2011 roku.

„Nie zamierzało się wspinać z technologią, którą mieli” – powiedziała Mataira. Zmieniając część tej technologii i wykorzystując nowe typy magnesów, OpenStar twierdzi, że rozwiązał problem.

Zaletą tego reaktora jest to, że jest łatwiejsze i szybsze niż projekt, powiedział Mataira. To „pozwala ci szybko i bardzo szybko poprawić wydajność”. Jest również mniej złożony niż Tokamak – który porównuje z „budowaniem statku w butelce” – co oznacza, że ​​naprawa jest znacznie szybsza, jeśli coś pójdzie nie tak.

OpenStar, który zebrał 12 milionów dolarów (69 milionów dolarów) i teraz rozpoczyna znacznie większą rundę finansowania, planuje zbudować dwa kolejne prototypy w ciągu dwóch do czterech lat, aby dowiedzieć się, jak się na nią wspinać i uczynić go opłacalnym.

OpenStar jest jedną z kilku firm fuzji, które pojawiły się w ciągu ostatnich pięciu lat, szukając różnych technologii, powiedział Gerald Navratil, profesor fusion Energy and Plasma Physics na Columbia University.

„Dojrzałość wsi jest taka, że ​​obecnie prywatni kapitaliści są gotowi zainwestować pieniądze, aby sprawdzić, czy mogą dostać się do fuzji nieco szybciej”, powiedział CNN.

Jedno z największych komercyjnych przedsięwzięć, Commonwealth Fusion Systems, które wykorzystują nadprzewodniki o wysokiej temperaturze w tokamaku, zebrał ponad 2 miliardy dolarów.

Inne, takie jak otwarcie, badają bardziej niezwykłe technologie. ZAP Energy oparte na Seattle próbuje zbudować kompaktowy i skalowalny reaktor, który nie wykorzystuje magnesów, ale zamiast tego wywołuje impulsy energetyczne w przepływ plazmy.

Pytanie o jeden miliard dolarów jest nadal: kiedy będzie gotowa energia topnienia? Openstar mówi sześć lat. Commonwealth Fusion twierdzi, że może zapewnić energię topnienia sieci na początku lat 30. XX wieku.

Inni gracze są bardziej ostrożni. UK Atomic Energy Authority, opracowujący fuzję rząd, powiedział, że fuzja prawdopodobnie nie stanie się rzeczywistością komercyjną aż do drugiej połowy tego wieku z powodu znacznych wyzwań naukowych i inżynierskich.

Czasami startupy „są trochę agresywne w tym, co obiecują”, powiedział Navratil. Dodał, że istnieje duża różnica między wytwarzaniem energii z fuzji a posiadaniem praktycznego systemu, który stawia energię w sieci i jest bezpieczny, licencjonowany i operacyjny.

Mataira pozostaje optymistą i pewną zdolnością zwinnych startupów do zabrania świata dalej i szybciej w kierunku czystej, kuszącej energii, która przez dziesięciolecia wydawała się poza zasięgiem.

„Nie wszystkie topporne firmy odniosą sukces, OpenStar może być jednym z nich”, powiedział – „ale jako społeczeństwo będziemy się uczcić szybciej”.