Piec do produkcji kleju sprzed 60 000 lat odkryty w nadmorskiej jaskini neandertalczyków
Według IFLScience, odkrycia dokonano w jaskini Vangard, która jest częścią kompleksu jaskiń Gorham na brytyjskim terytorium zamorskim Gibraltaru. Uważa się, że jest to jedna z ostatnich znanych osad neandertalczyków w Europie przed ich zniknięciem.
W warstwie skał osadowych sprzed około 67 000-60 000 lat naukowcy znaleźli strukturę paleniska, która według nich została „wyraźnie” zbudowana ludzkimi rękami. Ich badania zostały opublikowane w czasopiśmie Quaternary Science Reviews.
Znaleźli dowody na to, że palenisko było używane do produkcji smoły brzozowej, lepkiego materiału używanego przez starożytnych ludzi do mocowania rękojeści narzędzi lub broni.
Zaobserwowano, że struktura była okrągła, z dwoma kanałami i grubymi ścianami, co sugeruje, że miała bardziej złożoną konstrukcję niż konwencjonalny dół do gotowania. Palenisko było pokryte śladami chemicznymi, sugerującymi spalanie żywicznego materiału roślinnego. Obejmują one zwęglone drewno, mikroskopijne fragmenty popiołu i związki roślinne często związane z produkcją smoły z kory brzozy i podobnych roślin.
Dowody te skłoniły badaczy do zasugerowania, że struktura była wykorzystywana do ogrzewania kwitnącej rośliny – kadzidła – poprzez spalanie traw i krzewów w warunkach beztlenowych.
Zbudowali podobną strukturę i przeprowadzili eksperyment, aby sprawdzić, czy można ugotować smołę brzozową. Autorzy badania zauważyli:
„Destylując niewielką wiązkę młodych liści jarzębiny w zamkniętym i prawie beztlenowym środowisku przez wystarczający okres czasu, możliwe było wyprodukowanie wystarczającej ilości smoły na dwa groty włóczni, przy użyciu wyłącznie narzędzi i materiałów dostępnych w tym czasie w okolicy” – piszą autorzy badania.
Zauważają oni, że proces wytwarzania lepkiego, podobnego do kleju materiału z surowców, a następnie wykorzystanie go do opracowania wyrafinowanych narzędzi może być postrzegane jako dowód na to, że neandertalczycy byli wysoce inteligentni.
Niektórzy antropolodzy twierdzą, że sugeruje to, że nasz pokrewny gatunek musiał mieć pewne zrozumienie spalania i podstawowej chemii, nie wspominając o wysokim poziomie współpracy i komunikacji.
Źródło:
