Pandemia zmniejsza liczbę szczepień dzieci, ostrzegają WHO i UNICEF

Globalne wskaźniki szczepień dzieci pozostały w ubiegłym roku poniżej poziomów sprzed pandemii COVID-19, co wywołało zaniepokojenie wśród ekspertów. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) i Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF) ogłosiły to w poniedziałek.

W 2023 roku 84 procent dzieci na całym świecie było w pełni zaszczepionych przeciwko błonicy, tężcowi i krztuścowi, czyli potrójnemu szczepieniu uważanemu za kluczowy wskaźnik wyszczepialności dzieci. Według raportu liczba ta stanowi niewielki spadek w stosunku do poziomów sprzed pandemii odnotowanych w 2019 roku.

Liczba dzieci bez jednej dawki potrójnego szczepienia wzrosła w ubiegłym roku do 14,5 miliona, z 12,8 miliona przed rozpoczęciem pandemii. Podczas pandemii w wielu miejscach doszło do opóźnień i przerw w programach szczepień.

Ekspert WHO Katherine O’Brien powiedziała, że w niektórych krajach pandemia zwiększyła liczbę sceptyków szczepionkowych. Powiedziała, że taki rozwój wydarzeń „prowadzi do śmierci dzieci”.

Dezinformacja w sektorze zdrowia

O’Brien dodał, że sceptycyzm wobec szczepień w bogatszych krajach ma również wpływ na inne regiony, na przykład gdy osoby ze środowisk migracyjnych w Europie szerzą dezinformację w swoich krajach ojczystych.

Ekspert UNICEF Ephrem Lemango zauważył, że w krajach o niskich dochodach brak zaufania do placówek służby zdrowia i ograniczony dostęp do szczepionek również utrudniają postępy w szczepieniach.

Według WHO i UNICEF konflikt zbrojny jest kolejną przeszkodą, a ponad połowa dzieci bez szczepień żyje w krajach charakteryzujących się niestabilnością, przemocą i podatnością na zagrożenia.

Obie organizacje poinformowały również, że w ciągu ostatnich pięciu lat ogniska odry wystąpiły w ponad 100 krajach.

„Epidemie odry są kanarkiem w kopalni węgla, który ujawnia i wykorzystuje luki w szczepieniach i w pierwszej kolejności uderza w najbardziej narażone osoby” – powiedział dyrektor generalny WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.