Odkryto siedem nowych obiektów podobnych do tajemniczego „Oumuamua”.

Naukowcy z NASA zidentyfikowali siedem kolejnych obiektów kosmicznych w naszym Układzie Słonecznym, które są podobne do enigmatycznego „Oumuamua”.

Odkrycie to podwaja znaną liczbę tych anomalnych obiektów, które są klasyfikowane jako „ciemne komety”.

„Oumuamua, pierwszy znany obiekt międzygwiazdowy, został odkryty w 2017 roku przez teleskop Pan-STARRS-1 na Hawajach. W przeciwieństwie do typowych komet i asteroidów, miała dziwną trajektorię, przyspieszając, jakby była napędzana lotnymi gazami, ale nie wykazywała widocznego ogona kometarnego.

Niedawno zidentyfikowane ciemne komety dzielić podobieństwa. Te małe ciała niebieskie nie mają widocznej chmury gazu ani komy typowej dla tradycyjnych komet, ale charakteryzują się dużymi przyspieszeniami niegrawitacyjnymi. Przyspieszenia te są prawdopodobnie spowodowane odgazowaniem, podczas którego z ich powierzchni wydostają się substancje lotne, które pełnią rolę siły napędowej.

Naukowcy podzielili te obiekty na dwie odrębne grupy: ciemne komety zewnętrzne i wewnętrzne. Zewnętrzna grupa składa się z większych obiektów, o średnicy setek metrów, o wydłużonych, eliptycznych orbitach podobnych do orbit asteroid krążących wokół Jowisza.

Z kolei grupa wewnętrzna składa się z mniejszych obiektów, zwykle o średnicy kilkudziesięciu metrów, które krążą po niemal kołowych orbitach bliżej Słońca, w zasięgu takich planet jak Merkury, Wenus, Ziemia i Mars. Wyniki badania opublikowano w grudniu w czasopiśmie PNAS.

Po raz pierwszy pojawiły się teorie dotyczące czarnych komet w 2016 r., kiedy asteroida 2003 RM wykazała nieoczekiwane odchylenia na swojej orbicie, których nie można było wytłumaczyć znanymi siłami, takimi jak efekt Jarkowskiego. Pomimo braku widocznego ogona, ruch obiektu sugerował, że uwalnia lotne gazy.

„Fakt, że pierwszy odkryty przez nas obiekt międzygwiezdny ma cechy podobne do 2003 RM To tylko pogłębiło tajemnicę.”powiedział Davide Farnocchia, badacz NASA i współautor badania, cytowanego przez .

Do 2023 roku naukowcy zidentyfikowali siedem ciemnych komet. Najnowsze odkrycia, ogłoszone w badaniu NASA, dają w sumie 14. Zespół przeanalizował ich współczynnik odbicia i wzorce orbit, znajdując znaczące różnice między grupami wewnętrznymi i zewnętrznymi.

Naukowcy spekulują, że są to obiekty może zawierać lód wodnyco sugeruje jego rolę w rozprowadzaniu wody w Układzie Słonecznym miliardy lat temu.

„Ciemne komety mogą zawierać wskazówki dotyczące pochodzenia życia” – powiedział Seligman. „Im więcej się o nich dowiadujemy, tym lepiej możemy zrozumieć ich znaczenie w historii naszej planety”.