Odkryto nowy podgatunek najbardziej jadowitego pająka Australii

Na wschodnim wybrzeżu Australii naukowcy odkryli nowy podgatunek niezwykle niebezpiecznych pająków.

We wspólnym oświadczeniu Muzeum Narodowego w Sydney i Uniwersytetu w Newcastle zaprezentowano wyniki wieloletnich badań nad tymi stawonogami.

Nowy podgatunek jest bliskim krewnym budzącego strach pająka z Sydney, ale przewyższa ten gatunek zarówno pod względem wielkości, jak i toksyczności jadu. Siedlisko nowych pająków koncentruje się w Newcastle i przyległych terytoriach, podczas gdy ich mniejsi krewni żyją w rejonie Sydney i na jego przedmieściach.

Jeff Isbister, kierownik toksykologii klinicznej na Uniwersytecie w Newcastle, powiedział, że pierwsze spotkania z dużymi okazami odnotowano około dwie dekady temu. Naukowcy podkreślają, że pająki te żyły w tym regionie od zawsze, jednak dopiero teraz zidentyfikowano konkretne różnice. Ważnym aspektem odkrycia jest potwierdzenie skuteczności istniejącego antidotum na ukąszenie nowego podgatunku. Aby dokonać klasyfikacji, naukowcy przeprowadzili szeroko zakrojoną analizę genetyczną, porównując obecne próbki z okazami z początku XX wieku.

Impulsem do tych badań, które doprowadziły do ​​odkrycia nowego podgatunku Atrax christensen, było pojawienie się w laboratorium Sydney Reptile Park niezwykłego okazu o imponujących wymiarach i niezwykle agresywnym zachowaniu. Kain Christensen, pracownik laboratorium, zauważył niezwykłą wielkość pająka i szereg unikalnych cech morfologicznych, które pozwoliły na zaklasyfikowanie go do odrębnego podgatunku.

Na początku 2025 roku kolekcja parku gadów w Sydney została wzbogacona o rekordowy okaz nowego podgatunku – pająka o długości ciała 9,2 centymetra, nazwanego na cześć australijskiego aktora Chrisa Hemswortha.

Pająk sydnejski, znany również jako Atrax solidus, należy do dużej rodziny pająków. Jej terytorium dystrybucyjne obejmuje Sydney i okolice w promieniu 160 kilometrów. Do czasu opracowania antidotum w 1981 r. ukąszenia tych agresywnych pająków spowodowały śmierć 13 osób. Po pojawieniu się antidotum uzyskanego z ich jadu nie odnotowano już żadnych zgonów.