Naukowcy dowiedzieli się, jak wyglądały starożytne hipopotamy karłowate

Greckim naukowcom z Narodowego Uniwersytetu Kapodistrian w Atenach po raz pierwszy udało się całkowicie zrekonstruować czaszkę wymarłego gatunku hipopotama karłowatego Hippopotamus creutzburgi, który żył na Krecie w epoce plejstocenu, ponad 200 tysięcy lat temu.

W plejstocenie rodzaj Hippopotamus rozprzestrzenił się na wiele wysp, w tym na Cypr, Madagaskar, Maltę, Sycylię i Kretę.

Według naukowców H. creutzburgi znajdowały się na wyspie jeszcze przed swoim zniknięciem, którego dokładne przyczyny nie są jasne. Istnieje kilka hipotez dotyczących klęsk żywiołowych, epidemii, zimnej pogody, braku pożywienia, a nawet inwazji jeleni, które przybyły na Kretę pod koniec plejstocenu – podaje raport. Noi.md w odniesieniu do .

Skamieniałości hipopotama karłowatego z Krety są nie tylko słabo zachowane, ale także bardzo fragmentaryczne, przez co nigdy nie zrekonstruowano kompletnej czaszki tego gatunku. Zatem wielkość, kształt i rodzaj czaszki tego gatunku pozostają kwestią domysłów.

Wykorzystując cztery fragmenty skamieniałości, zespół przystąpił do cyfrowej rekonstrukcji czaszki hipopotama kreteńskiego przy użyciu fotogrametrii i oprogramowania do modelowania 3D.

Zdaniem naukowców odkrycie umożliwi im odtworzenie kopii kompletnego szkieletu kreteńskiego hipopotama karłowatego do wykorzystania na wystawach muzealnych.