Na obszarach wiejskich Ameryki choroby serca coraz częściej odbierają życie młodszym osobom

Kiedy Ephraim Trembly znalazł swojego brata na wsi w Maryland, John nie żył już od trzech dni.

Według ich ojca, Johna Trembly’ego seniora, sposób śmierci Johna pozostaje niejasny, ponieważ ciało Johna było w takim stanie rozkładu, że można było go zidentyfikować jedynie na podstawie tatuażu. Koroner stwierdził, więc było oczywiste, że John przedawkował, powiedział jego ojciec. Ale sekcja zwłok wykazała także coś innego, coś bardziej niezwykłego: w wieku 20 lat układ sercowo-naczyniowy Johna uległ zniszczeniu.

Przed śmiercią w zeszłym roku John spędził większość swojego życia w Terra Alta w Wirginii Zachodniej, mieście liczącym mniej niż 1500 mieszkańców.

Mieszkają na obszarach wiejskich i żyją przeciętnie niż ich odpowiednicy w miastach, głównie z powodu . Jak wynika z badań opublikowanych w zeszłym miesiącu w czasopiśmie .

„To pierwsza ogólnokrajowa analiza stanu zdrowia układu krążenia na obszarach wiejskich podczas Covid-19” – powiedział dr Rishi Wadhera, kardiolog w Beth Israel Deaconess Medical Center w Bostonie i główny autor tego badania. Chociaż przed 2019 r. liczba zgonów z powodu chorób serca i udarów mózgu spadała zarówno w społecznościach wiejskich, jak i miejskich, ich liczba gwałtownie wzrosła wraz z nadejściem pandemii w 2020 r., odwracając tę ​​tendencję.

„To niewybaczalne, że młodzi dorośli doświadczają wzrostu współczynnika zgonów z powodu chorób sercowo-naczyniowych gdziekolwiek w tym kraju” – stwierdziła Wadhera.

Doktor Chris Longenecker, dyrektor globalnego programu zdrowia sercowo-naczyniowego na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Seattle, powiedział, że odkrycia niekoniecznie są zaskakujące, ponieważ śmiertelność z powodu chorób sercowo-naczyniowych zawsze była większa na obszarach wiejskich z powodu zderzenia czynników, w tym używania narkotyków, zły stan zdrowia i ograniczony dostęp do opieki. Jednak badanie ponownie stawia pytania o to, co powoduje te pogłębiające się dysproporcje i co, jeśli w ogóle, może zatamować krwawienie.

„Nikt nie chce patrzeć, jak umiera jego syn w wieku 20 lat, skoro ma przed sobą całe życie” – powiedział Trembly senior. „To naprawdę niesprawiedliwe”.

Czynniki podziału wieś-miasto

W badaniu Wadhery on i jego zespół sprawdzili dane dotyczące aktów zgonu według wieku ponad 11 milionów dorosłych. W latach 2010–2022 liczba zgonów z powodu chorób sercowo-naczyniowych wzrosła wśród osób w wieku od 25 do 64 lat, ale spadła wśród osób w wieku 65 lat i starszych. W gminach wiejskich wzrosty te następowały szybciej, a spadki wolniej niż w gminach miejskich.

Na pewnym poziomie rozbieżności te sprowadzają się do różnic w podstawowych czynnikach ryzyka. W ciągu ostatniej dekady wzrosła liczba przypadków nadciśnienia, cukrzycy i otyłości wśród młodych dorosłych, przy czym problem ten występuje nieproporcjonalnie na obszarach wiejskich, stwierdził Longenecker. Ma to związek z problemami systemowymi, takimi jak niższa edukacja zdrowotna, wyższe bezrobocie oraz brak łatwego dostępu do siłowni i świeżej żywności.

Według dr George’a Sokosa, kierownika wydziału kardiologii na Uniwersytecie Zachodniej Wirginii, małe miasta i obszary wiejskie również szczególnie mocno odczuły skutki kryzysu opioidowego, który nie tylko pogorszył sytuację ekonomiczną ludności, ale także spowodował śmierć z powodu chorób serca. Wzrasta także przedawkowanie środków pobudzających – metamfetaminy i kokainy – w latach 2012–2022.

John zwykł sprzątać wynajmowane domy w ciągu dnia, a firmy w nocy – powiedział jego ojciec. Aby nadążyć za wyczerpującym harmonogramem, sięgnął po metamfetaminę, aby nie zasnąć i pracować szybciej. Kiedy jego dziewczyna przebywała przez miesiąc w szpitalu, John również zajął się jej sprzątaniem, a wszystko to podczas jazdy samochodem przez dwie i pół godziny dziennie, aby ją odwiedzić.

„Nadążał za obciążeniem pracą dwóch osób” – powiedział starszy Trembly. „Jego szef nie miał pojęcia, że ​​jest w szpitalu”.

Metamfetamina to jednak także choroba serca i udar. Jego ojciec powiedział, że przewlekłe zażywanie prawdopodobnie uszkodziło układ sercowo-naczyniowy Johna i być może przyczyniło się do jego śmierci.

Wszystkie te wyzwania pogłębia ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej w społecznościach wiejskich.

„Mamy trudności z przyciągnięciem do naszego stanu lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej” – stwierdził Sokos, zauważając, że utrudnia to zapobieganie chorobom sercowo-naczyniowym lub wczesną interwencję. Nie wspominając już o zarządzaniu tymi schorzeniami i leczeniu skomplikowanych przypadków. „Nie jesteśmy w stanie dotrzeć do niektórych z tych młodszych pacjentów wystarczająco wcześnie” – dodał.

Pandemia Covida jeszcze bardziej pogłębiła te problemy, a badanie Wadhery wykazało, że śmiertelność z przyczyn sercowo-naczyniowych wzrosła w latach 2019–2022 o 3,6% na obszarach miejskich, ale o 8,3% na obszarach wiejskich.

„Pandemia jest zewnętrznym czynnikiem stresogennym, który tylko pogorszył wszystkie podstawowe determinanty społeczne” – stwierdził Longenecker.

Na przykład gwałtownie wzrosła, gdy zasoby lecznicze zostały zakłócone, a ludzie zaczęli sięgać po narkotyki jako mechanizmy radzenia sobie. Szpitale zestresowane przez pacjentów z Covid-19, a na obszarach wiejskich zamykane są badania profilaktyczne, tak jak to miało miejsce.

„Nie chodziło tylko o zakłócenia spowodowane obciążeniem szpitali” – powiedział Wadhera. „Wiele osób po prostu bało się przyjść do szpitala lub placówki służby zdrowia, aby uzyskać pomoc”.

Telezdrowie miało wypełnić tę lukę, ale dowody sugerują, że faktycznie mogło to osiągnąć, ponieważ społeczności wiejskie pozbawione dostępu do Internetu pozostały w tyle. Rzeczywiście, mieszkańcy Wirginii Zachodniej nie mają dostępu, a spośród tych, którzy mają, mniej niż połowa ma szybki internet.

„Moi pacjenci będą jeździć na parking stacji benzynowej, podłączać się do Internetu i odbywać wizyty telezdrowia przez telefon” – powiedział Sokos. „Pacjenci chcą opieki; po prostu nie są w stanie tego osiągnąć.”

Rozwiązania przed nami

Na obszarach wiejskich Ameryki odwrócenie wzrostu liczby chorób serca i udarów mózgu nie jest kwestią innowacji.

„Zajmujemy się tutaj najnowocześniejszymi rozwiązaniami medycznymi; przeprowadzamy operacje z użyciem robota, jakich nie wykonuje nikt inny w kraju” – powiedział Sokos. „Ale równie ważne jest zejście na ziemię i dotarcie do pacjentów, aby zapewnić im podstawową opiekę”.

Uniwersytet Zachodniej Wirginii próbował rozwiązać niektóre z tych problemów, zatrudniając więcej asystentów lekarzy i pielęgniarek, a także sponsorując wizy dla lekarzy przeszkolonych za granicą, którzy przybywają do stanu, powiedział dr Jeremiah Hayanga, kardiochirurg w WVU.

Hayanga powiedziała, że ​​podczas pandemii uniwersytet wkroczył również w celu utrzymania dostępu do opieki zdrowotnej w całym regionie.

Dla Longeneckera każda droga naprzód wymaga podejścia zorientowanego na społeczność. W tym celu kieruje projektem, który czerpie wnioski ze świadczenia opieki zdrowotnej na całym świecie i stara się zastosować je w społecznościach wiejskich w USA

Jeden z projektów polega na szkoleniu osób, które przeszły leczenie uzależnień, w zakresie kontaktowania się ze społecznością i przeprowadzania testów wśród osób używających metamfetaminy.

Inna firma dostarcza urządzenia ultradźwiękowe pracownikom służby zdrowia, aby mogli badać pacjentów pod kątem chorób serca.

„Stosują to podejście w Ugandzie”, aby wcześnie identyfikować przypadki i zapobiegać postępowi choroby, powiedział Longenecker. Zatem – kontynuował – dlaczego nie mogłoby to działać również w przypadku rezerwatów rdzennych Amerykanów?

Ogólnie rzecz biorąc, pomysł polega na pokonaniu barier geograficznych i przybliżeniu opieki kardiologicznej do miejsc, w których przebywają ludzie, powiedział Longenecker. Kraje afrykańskie zrobiły to z doskonałym skutkiem, zapewniając opiekę związaną z HIV w placówkach społecznych, a w Stanach Zjednoczonych usługi w zakresie pomiaru ciśnienia krwi są coraz częściej świadczone w .

„Jaki jest odpowiednik fryzjera na wiejskich terenach Ameryki?” – zapytał Longenecker. „Leczenie nadciśnienia nie jest nauką o rakietach; naprawdę możesz wiele zdziałać we wspólnocie”, niezależnie od tego, czy jest to biblioteka, kościół, czy gdzie indziej.

Sednem tej pracy jest aktywna współpraca ze społecznościami wiejskimi, powiedział. W końcu doświadczenia ludzi z Narodu Czirokezów będą całkowicie odmienne od doświadczeń na pograniczu Alaski lub Czarnych Amerykanów z wiejskich obszarów Południa – regionu czasami nazywanego „. Jednym z kluczowych ograniczeń artykułu Wadhery jest to, że nie analizuje on danych dotyczących rasy i pochodzenia etnicznego ani różnic geograficznych między stanami. Ale tu właśnie pojawia się praca w terenie.

„Czy możemy przeprowadzić rygorystyczną naukę wdrożeniową? z społeczności wiejskie? Powiedzmy, w jaki sposób możemy inaczej zorganizować świadczenie usług zdrowotnych w Twojej społeczności, aby zaradzić tym rozbieżnościom?” – zapytał Longenecker.

Niepewna przyszłość

Lepsze świadczenie opieki zdrowotnej z pewnością pomoże wyeliminować dysproporcje w zakresie układu sercowo-naczyniowego na obszarach wiejskich, ale niekoniecznie uwzględni podstawowe czynniki społeczno-ekonomiczne.

„Wcześniej była to społeczność zajmująca się wydobyciem węgla” – powiedział Hayanga, zauważając, że mieszkańcy Zachodniej Wirginii obecnie borykają się z trudnościami, ponieważ zniknęły te miejsca pracy, które nie mogły ich zastąpić. „Musimy wspierać lokalną społeczność, aby mogła zarabiać na życie”.

Mimo to zarówno Hayanga, jak i Longenecker mają nadzieję, widząc nowe zainteresowanie i finansowanie badań nad dysproporcjami między obszarami wiejskimi a miejskimi, a także większe zainteresowanie tą kwestią na poziomie krajowym.

„W Kongresie wiele z tych bardziej wiejskich stanów reprezentuje Partia Republikańska, która jest teraz u władzy” – powiedział Longenecker. „Będę ciekawy, jak to wpłynie na decyzje polityczne dotyczące zdrowia obszarów wiejskich”.

Jednak dla Johna Trembly’ego seniora i jego zmarłego syna jakakolwiek zmiana nadejdzie za późno.

„Co możemy zrobić? Jak możemy pomóc? Wszystko, co możesz zrobić, to po prostu stać i patrzeć” – powiedział. „Byłoby miło mieć sposób, w jaki moglibyśmy bardziej pomagać naszym bliskim”.