Moduł Athena zamyka dzień po wylądowaniu na powierzchni księżyca

Intuicyjne maszyny, firma z siedzibą w Houston, która powinna wykonać historyczną misję poszukiwania wody na południowym słupie Lunar, ogłosiła w piątek (7), że jej moduł lądowania Athena zmienił zaledwie dzień po dotarciu do powierzchni księżycowej.

Oczekiwano, że będzie działać przez około 10 dni przed wyłączeniem, kiedy noc księżycowa spadła nad miejscem lądowania statku w Mons Mouton, płaskowyżu około 160 kilometrów od bieguna południowego. Ale zdjęcia wysłane przez moduł przed OFF potwierdziły, że pojazd leży z boku.

„W kierunku słońca, wskazówek paneli słonecznych i wyjątkowo niskich temperatur w kraterie, intuicyjne maszyny nie oczekują, że Athena się ładuje” – powiedziała firma w oświadczeniu. „Misja została zakończona, a zespoły nadal oceniają dane zebrane w całej misji”.

Intuicyjne maszyny wskazały jednak, że chociaż Athena nie działała zgodnie z planem, moduł był w stanie krótko działać i przesyłać dane po lądowaniu. To sprawiło, że misja „Landing Landing i Southern Surface operacje kiedykolwiek przeprowadzone”.

Intuicyjne maszyny poinformowały również, że Athena była w stanie przyspieszyć kilka kamieni milowych programu i ładunku, w tym zestaw Prime-1, zanim akumulatory modułowe się skończą ”. Nie jest jasne, czy oznacza to, że Prime-1, który jest wiertłem, który powinien przebić powierzchnię księżycową dla wody, udało się działać, zbierać dane lub wykorzystać czujniki do analizy gleby.

Firma nie zajęła się konkretnie innych przydatnych zarzutów, które były na pokładzie modułu Athena. Ale playpost Lunar z Kolorado, który zapewnił czterokołowy łazik, który powinien opuścić moduł około sześciu godzin po czwartkowym lądowaniu, powiedział w publikacji na platformie X, że nie rozwinął się.

Niektóre z instrumentów naukowych i technologicznych na pokładzie Ateny udało się działać podczas ruchu księżyca i orbity księżycowej przed wczorajszym lądowaniem, urzędnicy z NASA i intuicyjne maszyny powiedzieli na konferencji prasowej w czwartek (6).

Tim Crain, dyrektor ds. Technologii w intuicyjnych maszynach, podkreślił, że Athena uchwyciła obrazy zbliżenia z południa bieguna południowego, nazywając ich ekscytującym rozwojem, który pomoże naukowcom lepiej zrozumieć ten obszar pełen kraterów księżyca.

Wyzwania związane z Księżycem

Przedwczesne zamknięcie Atheny przypomina ostatnią Misję Intuicyjnymi Maszynami Intuicyjnymi, która umieściła moduł zwany Odyseuszem w tym samym nierównym regionie bieguna południowego w lutym 2024 r.

Odyseusz również wylądował na bok, ale udało mu się działać przez około sześć dni, chociaż ich anteny zostały wskazane w niekorzystnym kierunku, co utrudnia gromadzenie dużych danych.

Firma ujawniła również w piątek (7), które udało się ustalić, że Athena wylądowała około 250 metrów od zamierzonego lądowania. Na konferencji prasowej w czwartek (6) na temat statusu Ateny urzędnicy intuicyjni maszyny powiedzieli tylko, że dokładne miejsce lądowania pojazdu było nieznane, ale prawdopodobnie nie wylądowało w strefie o szerokości 50 metrów, którą firma wyznaczyła jako cel.

Intuicyjne maszyny opracowały moduł Lunar Athena w ramach programu usług komercyjnych NASA, w którym agencja dystrybuuje stosunkowo tanie umowy o stałej cenie prywatnym firmom w celu stymulowania innowacji i zmniejszenia kosztów wysyłania pojazdów poszukiwawczych na księżyc.

Na konferencji prasowej w czwartek (6) Nicky Fox, zastępca administratora naukowego rady misji NASA, został zapytany o to podejście i czy NASA przemyśla swoje zaangażowanie w misje niskich kosztów.

W swojej odpowiedzi Fox zauważył, że NASA ma wiele misji naukowych i eksploracyjnych – w tym moduł Firefly Aerospace Blue Ghost Lunar, Cedar Park, Texas Company. Robotyczny Explorer działa w pobliżu równika księżycowego po udanym lądowaniu 2 marca.

„Zbieramy i świętujemy się nawzajem i sympatyzujemy z wyzwaniami” – powiedział Fox.

Intuicyjne maszyny dokładnie przeanalizują dane Ateny w ciągu najbliższych 30 dni w procesie o nazwie „Hot Wash”, powiedział w czwartek dyrektor generalny firmy Steve Altemus.

„Przygotowaliśmy zestaw zaleceń dotyczących tego, co działało, co poszło nie tak, które należy ustalić do następnej misji” – powiedział Altemus.

Firma planowała rozpocząć trzecią misję lądowania, zwaną IM-3, w ciągu około roku. Ale Altemus zasugerował, że może się to zmienić, podczas gdy firma poszukuje umowy satelitarnej, która może przekazać dane księżyca.