Mała tajemnica wielkiej przestrzeni: tajemniczy przedmiot zaskoczył astronomów

Tajemniczy rój 60 gwiazdek może być jedną z najmniejszych galaktyk, jakie kiedykolwiek odkryto.

Jak jednak odróżnić galaktykę od gwiezdnego roju? Galaktyka ma miliony lub miliardy gwiazd, a rój gwiazdy ledwo zgromadził kilka tysięcy. Mimo to rzeczy nie są takie jasne. Taki szary obszar jest zilustrowany przez obiekt znany jako „UMA3/U1”, który może być najmniejszą galaktyką we wszechświecie, pisze.

Łatwo jest odróżnić galaktyki, takie jak Andromeda lub Droga Mleczna, ponieważ są one ogromne, grawitacyjne i zawierają znaczną ilość ciemnej materii. Równie łatwe do rozpoznawania gwiezdnych rojów, takich jak Plejady, które są mniejszymi grupami, słabo połączonymi i pozbawionymi ciemnej materii. Jednak w przypadku bardzo małych galaktyk, znanych jako galaktyki ultra-slabe (UFD), granica staje się niejasna.

UFD charakteryzują się podkreśloną dominacją ciemnej materii. Na przykład całkowita masa Drogi Mlecznej powstaje około 85% ciemnej materii. Galaktyka karłowata ultra-slab może mieć nawet 1000 razy więcej ciemnej materii niż jasna materia, co tłumaczy ich wyjątkowo niską jasność. Co więcej, często zawierają jedne z najstarszych znanych gwiazd, co czyni je niezwykle interesującymi dla astronomów szukających wskazówek na temat początków wszechświata. Stąd zainteresowanie UMA3/U1.

Nawet nazwa tego obiektu sygnalizuje niepewność w klasyfikacji. Jeśli rzeczywiście jest to galaktyka krasnoludna, należy ją nazwać Ursa Major III, będąc satelitą głównej konstelacji URSA. Jeśli jest to rój gwiazd, należy go nazwać związkami 1, po odkryciu projektu: Ultraviolet w pobliżu optycznego badania Northern Survey (związki).

Jeśli jest to galaktyka, byłaby to najmniejsza galaktyka zdominowana przez ciemną materię, jaką kiedykolwiek zidentyfikowano. Jeśli jest to rój gwiazd, byłby najstarszy znany, z szacowanym wiekiem około 11 miliardów lat.

UMA3/U1 jest niewielki, ma średnicę zaledwie 20 lat, zawiera około 60 gwiazdek i widoczną masę równoważną 16 mas słonecznych. Dla porównania pleuas mają podobną średnicę, ale goszczą ponad 1000 gwiazdek i całkowitą masę około 800 mas słonecznych. Zatem istotnym pytaniem jest, czy UMA3/U1 jest zdominowany przez ciemną materię.

W ostatnim badaniu przetestowano kilka kryteriów wyróżnienia gwiezdnego roju od galaktyki karłowatego. Pierwszym testem była dynamika, w której gwiazdy jest to rój gwiazdy, badacze symulowane tak długo, jak trwało, dopóki gwiazdy nie zostały całkowicie rozproszone, proces znany jako odparowanie. Symulacje wykazały, że królewski może przetrwać kolejne 2-3 miliardy lat, co stanowi znaczny czas trwania szacowanego życia wynoszącego 11 miliardów lat, co sugeruje, że U1 może być stabilną gwiazdą.

Drugim zastosowanym testem była analiza funkcji masy, metody, która analizuje sposób, w jaki masa układu gwiazd jest rozmieszczona zgodnie z odległością od środka. W przypadku ROI tabela powinna być dystrybuowana równomiernie. W galaktyce stół byłby skoncentrowany w środku.