Los Angeles ściga się z pożarami; liczba ofiar śmiertelnych sięga 24

LOS ANGELES (Reuters) – Strażacy pośpieszyli, aby powstrzymać fronty dwóch pożarów lasów w Los Angeles, które w niedzielę płonęły szósty dzień z rzędu, korzystając z krótkiej chwili wytchnienia w niebezpiecznych warunkach, zanim silny wiatr mógł ponownie rozpalić płomienie.

Co najmniej 24 osoby zginęły w wyniku, który według gubernatora Kalifornii Gavina Newsoma może być najbardziej niszczycielską klęską żywiołową w historii Stanów Zjednoczonych, która zniszczyła tysiące domów i zmusiła do ewakuacji 100 000 ludzi.

Płomienie zamieniły całe dzielnice w dymiące ruiny, zrównując domy bogatych, sławnych i zwykłych ludzi, pozostawiając apokaliptyczny krajobraz. Władze podały, że co najmniej 12 300 obiektów zostało uszkodzonych lub zniszczonych.

„Hrabstwo Los Angeles przeżyło kolejną noc niewyobrażalnego terroru i załamanych serc” – powiedziała Lindsey Horvath, nadzorca hrabstwa Los Angeles.

Strażacy powietrzni, niektórzy z nich czerpiący wodę z Oceanu Spokojnego, zrzucali wodę i środek opóźniający palenie, podczas gdy załogi naziemne za pomocą narzędzi ręcznych i węży utrzymywały linię pożaru Palisades Fire, gdy ten zbliżał się do ekskluzywnej części Brentwood i innych zaludnionych obszarów Los Angeles.

Pożar w zachodniej części miasta pochłonął 96 kilometrów kwadratowych i został opanowany w 13%, co stanowi odsetek obwodu pożaru, jaki strażacy mają pod kontrolą.

Pożar w Eaton Fire, u podnóża na wschód od Los Angeles, strawił kolejne 57 km2 – prawie wielkości Manhattanu – a strażacy zwiększyli ochronę do 27% w porównaniu z 15% dzień wcześniej.

Kalifornijski Departament Leśnictwa i Ochrony Przeciwpożarowej (Cal Fire) podał, że na północ od miasta pożar Hurst został opanowany w 89%, a trzy inne pożary, które spustoszyły inne części hrabstwa, zostały już opanowane w 100%. linie, które mogą nadal się palić.

W ten weekend strażacy chwilowo odpoczęli od pogody, gdy wiatr w Santa Ana, który na początku tygodnia osiągnął siłę huraganu, wreszcie ucichł. Suchy wiatr wiejący z pustyń w głębi kraju podsycił płomienie i uniósł żar na odległość do 3 km przed linią frontu.

Jednak na obszarze, na którym od kwietnia nie spadł żaden znaczący deszcz, National Weather Service prognozuje, że wiatr w Santa Ana o prędkości od 50 do 70 mil na godzinę ponownie wzmoże się w niedzielę wieczorem (czasu zachodniego wybrzeża) i utrzyma się do środy.

Władze ostrzegły całą populację hrabstwa Los Angeles, które liczy prawie 10 milionów mieszkańców, że każdemu może zostać nakazana ewakuacja z powodu płomieni i toksycznego dymu.