Litwa, do tej pory kraj nadmiaru wilgoci, jest zagrożona upałem i wysychaniem?

Według ankiety przeprowadzonej wśród rolników w 2024 r., zdecydowana większość (83%) respondentów doświadczyła suszy w swoim gospodarstwie w ciągu ostatnich 5 lat, a aż 50% zostało dotkniętych falami upałów.

Jakie są negatywne skutki susz i fal upałów dla rolnictwa? Czy zmiany klimatu są główną przyczyną susz? Co możemy zrobić, aby uniknąć negatywnych konsekwencji?

Susze na Litwie nie powinny się nasilać

Susze są niebezpiecznym zjawiskiem, które może znacznie zmniejszyć plony upraw rolnych. Susza w 2023 r. była również trudna dla hodowców zwierząt gospodarskich, ponieważ spowodowała całkowity brak wzrostu trawy na niektórych obszarach.

Producenci warzyw i owoców również ucierpieli z powodu suszy, a jabłonie i łąki wyschły, a uprawy przestały rosnąć.

Susze nie są nowym zjawiskiem na Litwie – w ciągu ostatnich 60 lat naturalne susze odnotowywano raz na cztery lata. Jednak ostatnio susze stały się nieco częstsze i objęły większą część terytorium Litwy niż w przeszłości.

Klimatolodzy przewidują jednak, że susze na Litwie prawdopodobnie nie zwiększą się znacząco, ponieważ geografia fizyczna Litwy oznacza, że w ciągu roku spada więcej opadów niż odparowuje. „Według modelowania klimatycznego, na Litwie nie będzie już suszy.

Ale ważne jest to, że mogą być one znacznie bardziej nagłe i bardzo dotkliwe, co może powodować większe szkody.

Zauważamy również, że wiosenne susze są zjawiskiem, które kiedyś było rzadkie, ale teraz zdarza się co roku. W tym roku znów mieliśmy bardzo suchy marzec”. – mówi klimatolog dr Justas Kažys.

Fale upałów są najbardziej niebezpieczne dla zwierząt gospodarskich

Fale upałów są kolejnym nasilającym się zjawiskiem związanym ze zmianami klimatu i są najbardziej niebezpieczne dla zwierząt gospodarskich w rolnictwie.

„W sprzyjających warunkach – jeśli rośliny miały dobrą zimę, nie brakuje im wilgoci i są zdrowe – mogą wytrzymać fale upałów, ponieważ jest to efekt krótkotrwały.

Inaczej jest w przypadku zwierząt gospodarskich. Jeśli zwierzęta znajdują się na zewnątrz i nie mają cienia, mogą cierpieć na stres cieplny lub udar cieplny. Liczba fal upałów na Litwie zdecydowanie rośnie.” – mówi Kažys.

Fale upałów wpływają na zwierzęta gospodarskie w podobny sposób jak na ludzi – odwodnienie, udar cieplny, wyczerpanie cieplne.

Stres cieplny wpływa nie tylko na zdrowie i dobrostan zwierząt gospodarskich, ale także na produkcję i jakość mleka – ilość mleka zmniejsza się podczas upałów, a stres cieplny może wpływać na skład tłuszczu i białka w mleku.

Fale upałów mogą mieć również negatywny wpływ na sukces reprodukcyjny zwierząt gospodarskich.

Wysychanie gleby nie jest spowodowane wyłącznie suszami

Wysychanie gleby rośnie, ale nie jest to spowodowane tylko suszami lub falami upałów. Co ważniejsze, jest to zmiana dynamiki opadów.

W ciągu roku opady spadły najbardziej w czerwcu i wrześniu, a wzrosły w lutym. Co więcej, ekstremalne zjawiska klimatyczne z bardzo nieregularnymi opadami deszczu – „Po długich okresach suszy przychodzą nagłe ulewne deszcze, ziemia nie ma czasu na wchłonięcie wody i wszystko po prostu ucieka. – mówi Kažys.

Równie ważna jest ilość gleby, która nagromadziła się przed suszą. „Kiedy zimą jest mało śniegu, gleba gromadzi mniej wody, gdy topnieje, a woda może wyparować w zimie.

Gleby nie uzupełniają swoich zapasów wody. Podczas gdy w przeszłości w marcu śnieg topniał wraz z deszczem, obecnie częściej jest sucho. W tych warunkach każda susza w lecie ma znacznie większy negatywny wpływ na rośliny”. – mówi klimatolog, profesor nadzwyczajny dr J. Kažys.

Agronom i rolnik Valentinas Genys zwraca również uwagę, że susze nie byłyby tak niebezpieczne, gdybyśmy byli w stanie utrzymać zdrowe gleby: „Badania gleby pokazują, że z powodu intensywnej monokultury i nadmiernego nawożenia gleby utraciły swoje właściwości buforujące – nie mogą już zatrzymywać wilgoci”.

Rekultywacja i prostowanie rzek są korzystne nie tylko dla rolnictwa

Na Litwie ponad 80% rzek zostało wyprostowanych, a około 46% obszaru zostało zrekultywowane.

Z jednej strony rekultywacja i prostowanie koryt rzecznych jest korzystne dla rolników, ponieważ osuszanie podmokłych obszarów sprawia, że są one bardziej dostępne dla rolnictwa i wcześniejszego sadzenia roślin. Ale jakie są tego długoterminowe konsekwencje?

„Kiedy koryta rzek są prostowane, a pola są osuszane przez kanały odwadniające, wiosenne powodzie są znacznie krótsze, mniej wyraźne lub zanikają. Na pierwszy rzut oka może się to wydawać pozytywnym zjawiskiem, ale te powodzie mają kluczowe znaczenie dla gleby, aby zmagazynować wilgoć przed latem.

Woda jest tracona szybciej, co może prowadzić do braku wilgoci w glebie w późniejszym okresie, a skutki suszy mogą być bardziej dotkliwe.” – mówi dr Justas Dainys, badacz z Centrum Badań Przyrodniczych.

Rekultywacja pól była silnie promowana w ubiegłym wieku. Jednak z biegiem czasu stare systemy stały się zużyte i nieodpowiednie, a negatywne skutki rekultywacji gruntów stały się bardziej dotkliwe w kontekście zmian klimatu.

Aby rozwiązać ten problem, w 2024 r. rolnicy mogliby skorzystać z przebudowy rolniczych systemów odwadniających i wprowadzenia środków środowiskowych w celu przywrócenia naturalnych cech rzek, takich jak stawy sedymentacyjne, sztuczne tereny podmokłe i sztuczne tworzenie terenów zalewowych.

Również rolnicy posiadający torfowiska na swoich gruntach rolnych mogą ubiegać się o przywrócenie poziomu wody w tym roku.

Często postrzegane przez rolników jako bezwartościowe, torfowiska i tereny podmokłe mogą pomóc w radzeniu sobie ze skutkami susz i innych ekstremalnych zjawisk, mówią przyrodnicy.

„Nienaruszone tereny podmokłe i torfowiska oferują rolnikom wiele korzyści, które są szczególnie widoczne w przypadku wystąpienia nieoczekiwanych ekstremalnych zjawisk pogodowych.

Tereny podmokłe magazynują i zatrzymują duże ilości wody, pomagając chronić otaczający obszar przed gwałtownymi powodziami, a podczas fal upałów i suszy chłodzą i powoli uwalniają zmagazynowaną wodę, pomagając w ten sposób zrównoważyć poziom wody i zmniejszyć straty w rolnictwie.

Tereny podmokłe pomagają również filtrować wodę, zatrzymują osady i zanieczyszczenia, a także znacząco przyczyniają się do ograniczenia zmian klimatycznych poprzez usuwanie i magazynowanie dużych ilości węgla z atmosfery.” – mówi Gabija Tamulaitytė, specjalista ds. środowiska w Bałtyckim Forum Ochrony Środowiska.

Rolnicy będą musieli się dostosować

Zmiany klimatu to złożony proces, który wciąż jest w powijakach i trudno będzie go zatrzymać. Jest zatem wysoce prawdopodobne, że w przyszłości rolnictwo stanie przed coraz bardziej złożonymi wyzwaniami i będzie musiało się do nich dostosować.

Susze mogą stanowić poważną przeszkodę dla wydajnej produkcji roślinnej, co jest bardzo ważne dla Litwy, gdzie produkcja roślinna jest szeroko rozpowszechniona.

Jedną z opcji adaptacyjnych może być zbieranie nadmiaru opadów. Chociaż rozwiązanie to jest przedstawiane jako zrównoważona metoda, która może pomóc rolnikom dostosować się do coraz bardziej nieprzewidywalnych wzorców opadów, takie systemy nie są jeszcze szeroko stosowane w rolnictwie, a istnieją ku temu nie tylko powody ekonomiczne, ale także techniczne i agronomiczne.

Nawadnianie upraw, które od dawna jest praktykowane w wielu krajach położonych dalej na południe, również nie wydaje się być skutecznym rozwiązaniem w naszym kraju.

„Biorąc pod uwagę, że Litwa znajduje się w strefie nadwyżki wilgotności i jest bogata w żyzne ziemie, na obecnym etapie wystarczyłoby po prostu mądrzej zarządzać dostępną wilgocią poprzez ograniczenie rekultywacji gruntów, przywrócenie naturalnych koryt rzek i przywrócenie terenów podmokłych. Pomogłoby to przywrócić równowagę wilgotności na naszych ziemiach”. – mówi Kažys.

Valentinas Genys, członek Litewskiego Stowarzyszenia Gospodarstw Ekologicznych, wtóruje mu: „W tej sytuacji ważne jest, aby przywrócić jakość gleby, tak aby miała wystarczającą ilość wilgoci, odpowiednią grupę grzybów i mikroorganizmów.

Ważne jest, aby odpowiednio „karmić” mieszkańców gleby, dbać o nich, a gleba sama się zregeneruje i odwdzięczy. I żadne okresy suszy nie będą niebezpieczne. To długa i żmudna praca, ale się opłaca”.

Niniejszy artykuł jest drugim z trzyczęściowej serii „Wpływ zmian klimatu na litewskie rolnictwo”.

Pierwsza część, „Zmiany klimatu i ekstremalne zjawiska naturalne: wyzwania dla litewskiego rolnictwa” .