Klimat szybko się zmienia, a trzęsienia ziemi mogą nasilić się na całym świecie

Inne klęski żywiołowe, takie jak pożary i huragany, nasilają się z powodu zmian klimatu. Czy może to prowadzić do większej liczby trzęsień ziemi?

To pytanie zostało poruszone przez Live Science.

Jak wiadomo, najbardziej niebezpiecznym rodzajem trzęsienia ziemi jest trzęsienie tektoniczne.

Te trzęsienia ziemi są powodowane przez płyty tektoniczne – masywne płyty skalne, które tworzą skorupę ziemską i górny płaszcz.

Ciepło z wnętrza planety powoduje, że płyty te poruszają się ze średnią prędkością pół cala (1,5 cm) rocznie, powodując ich ocieranie się o siebie.

Ciśnienie w tych strefach rośnie, aż osiągnie punkt krytyczny, kiedy płyty nagle przesuwają się i uwalniają energię, powodując trzęsienia ziemi.

W przeciwieństwie do innych klęsk żywiołowych, prawie niemożliwe jest przewidzenie, kiedy wystąpi trzęsienie ziemi, co uniemożliwia zaplanowanie ewakuacji.

Niestety, zmiany klimatyczne mogą spowodować, że trzęsienia ziemi będą występować bliżej siebie i będą bardziej intensywne, powiedzieli eksperci Live Science.

Globalne ocieplenie powoduje coraz szybsze topnienie lodowców.

Jak powiedział John Cassidy, sejsmolog z Geological Survey of Canada i University of Victoria, który bada sejsmologię trzęsień ziemi, woda topniejąca z lodowców spływa z lądu do morza, a ziemia pod nimi podnosi się.

Kiedy tak się dzieje, wcześniej nieaktywne uskoki mogą nagle zostać wyzwolone przez różnicę ciśnień, powodując trzęsienia ziemi.

Jeszcze bardziej niepokojące niż trzęsienia ziemi wywołane topnieniem lodowców są trzęsienia ziemi wywołane podnoszeniem się poziomu mórz.

Według Marca Bonhoffa, geofizyka z Centrum Helmholtza w Poczdamie i Wolnego Uniwersytetu Berlińskiego w Niemczech, wraz ze wzrostem poziomu morza wzrasta ciśnienie na dnie morskim. Wraz ze wzrostem ciśnienia wody wzrasta nacisk na linie uskoków w pobliżu wybrzeża.

„Kilka trzęsień ziemi pozostaje w tyle za cyklem sejsmicznym, w tym trzęsienia ziemi, które według prognoz wystąpią w pobliżu San Francisco i Los Angeles w ciągu najbliższych kilku dekad.

Oznacza to, że wystarczy niewielki wzrost ciśnienia, aby przesunąć zegar sejsmiczny.

W wielu miejscach może to wystarczyć do wywołania trzęsień ziemi” – wyjaśnił ekspert.

Nawet jeśli teraz przestaniemy używać gazów cieplarnianych, wzrost poziomu morza nie zatrzyma się przez kolejne 1000 lat, dodał Bonhoff.

Przewiduje on, że w międzyczasie skrócą się odstępy między poważnymi trzęsieniami ziemi na wybrzeżu.

Ponieważ udowodnienie tej prognozy zajmie wieki, badanie Bonhoffa opiera się w dużej mierze na istniejących modelach.

Na przykład naukowcy modelowali wzrost i spadek poziomu wody w Salton Lake, śródlądowym zbiorniku wodnym około 80 mil (130 km) na północny wschód od San Diego, w ciągu ostatnich 1000 lat i odkryli, że gdy jezioro było pełne, na pobliskim uskoku San Andreas wystąpiło więcej trzęsień ziemi.

Kassidis nie jest jednak pewien, czy wzrost poziomu morza zmieni ciśnienie na tyle, by gigantyczne trzęsienia ziemi występowały szybciej, przynajmniej za naszego życia.

Podkreślił, że gdy takie trzęsienia ziemi wystąpią, zmiany klimatu uczynią je bardziej niebezpiecznymi. Tsunami wywołane trzęsieniami ziemi będą sięgać daleko w głąb lądu wraz ze wzrostem poziomu mórz.

W miarę ocieplania się oceanów, opady deszczu będą się zwiększać, zwiększając ryzyko osunięć ziemi spowodowanych trzęsieniami ziemi.

Opady spowodują gwałtowniejsze trzęsienie ziemi podczas trzęsienia ziemi, ponieważ wszelkie wstrząsy są znacznie silniejsze w mokrej glebie niż w suchej. Ale znowu, nie będziemy wiedzieć dokładnie, co się stanie, dopóki to się nie stanie, a według Cassidy’ego wciąż mamy wiele do odkrycia.

„To ważny temat i jestem pewien, że w nadchodzących miesiącach i latach zobaczymy wiele informacji na ten temat.

Ale cokolwiek odkryjemy, nie jest to dobra wiadomość” – podkreślił Cassidy.

Trzęsienia ziemi na całym świecie

W czerwcu trzęsienie ziemi o sile 4,9 stopnia nawiedziło grecką wyspę Rodos podczas fali upałów. Według Laboratorium Sejsmologicznego Uniwersytetu w Atenach i US Geological Survey, trzęsienie ziemi nawiedziło popularną miejscowość turystyczną.