Jest kraj, w którym mówi się 840 językami (i ma tyle mieszkańców, co Portugalia)

Dzięki historii mieszania się kultur i trudnemu położeniu geograficznemu Papua Nowa Gwinea zdołała zachować imponującą różnorodność językową, mimo że liczy zaledwie 10 milionów mieszkańców.

To nie Chiny czy Indie, oba narody liczące ponad miliard mieszkańców, znajdują się na szczycie listy krajów, w których mówi się najwięcej języków. Odpowiedź jest znacznie bardziej zaskakująca: Papua Nowa Gwinea.

Ten mały naród Pacyfiku ma tylko 10,5 miliona ludzizgodnie z Fundusz Ludnościowy Narodów Zjednoczonych, liczący niewiele ponad 10,2 miliona mieszkańców Portugalii, ale charakteryzujący się imponującą różnorodnością językową, w której używa się 840 żywych języków.

Ale w jaki sposób Papua Nowa Gwinea rozwinęła taką różnorodność językową w tak małym kraju?

Korzenie tej różnorodności sięgają 40 tysięcy lat temuwraz z przybyciem pierwszych osadników, którzy przywieźli ze sobą języki „papuaskie”. Nie tworzą one jednej rodziny językowej, ale raczej zbiór niepowiązanych języków, w tym niektóre izolaty — języki bez znanych krewnych.

Później, około 3500 lat temu, z Tajwanu przybyły języki austronezyjskie, dodając kolejna warstwa panoramy językowej. W XIX wieku wpływy kolonialne wprowadziły język angielski i niemiecki, jeszcze bardziej wzbogacając tę ​​różnorodność – wyjaśnia.

Surowe położenie geograficzne Papui-Nowej Gwinei odegrało kluczową rolę w zachowaniu tej mozaiki językowej. Góry, gęste lasy i bagna izolują społeczności, umożliwiając ich językom prosperować bez zakłóceń zewnętrzne.

Podziały plemienne i wiejski tryb życia większości mieszkańców – tylko 13% mieszka na obszarach miejskich – również pomogły w utrzymaniu tej różnorodności i zachowaniu starożytnych języków. Według lingwisty Williama Foleya języki mogą ewoluować i dzielą się naturalnie przez 1000 latdając językom papuaskim wystarczająco dużo czasu na dywersyfikację na przestrzeni tysiącleci.

Pośród tej różnorodności, Rozmowa na baseniejęzyk kreolski, wyłonił się jako siła jednocząca. Opracowany przez kupców w XIX wieku, łączy w sobie wpływy języków angielskiego, niemieckiego, portugalskiego i papuaskiego. Prostota i wyrazistość tok pisin uczyniły z niego główny język dla wielu Papuasów.

Jego zdolność adaptacji doprowadziła do jego wykorzystania w mediach, edukacji i religii. Na przykład „pikinini”, co oznacza „dziecko”, ma pochodzenie po portugalskupodczas gdy „susok man”, co oznacza „miejski”, można przetłumaczyć jako „człowiek-skarpetka” w języku angielskim.

Jednak rozwój Tok Pisin oznacza zagrożenie dla różnorodności językowej z Papui Nowej Gwinei. W miarę jak coraz więcej osób przyjmuje język kreolski, mniejszym językom grozi wyginięcie. Jak dotąd zniknęło kilkanaście języków, a trend może przyspieszyć, gdy tok pisin będzie coraz bardziej dominował.