Jak powstrzymać niebezpieczne wirusy: głuche komary przestają się rozmnażać
Komary łączą się w pary podczas lotu, a samce polegają na swoim słuchu, aby znaleźć samicę, kierując się atrakcyjnym dźwiękiem jej skrzydeł.
Naukowcy przeprowadzili eksperyment, zakłócając słuch samców. W rezultacie nie nawiązywały one fizycznego kontaktu z samicami nawet po trzech dniach spędzonych w tej samej klatce.
To samice komarów przenoszą choroby na ludzi, więc jeśli sprawimy, że komary będą się mniej rozmnażać, zmniejszymy liczbę chorób.
Zespół z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine badał komara Aedes aegypti, który każdego roku zaraża około 400 milionów ludzi.
Uważnie monitorowali proces kojarzenia się komarów, który może trwać od kilku sekund do niecałej minuty, i znaleźli sposób na zakłócenie tego procesu za pomocą genetyki.
Skupili się na białku o nazwie trpVa, które wydaje się być ważne dla słuchu.
U zmutowanych komarów neurony normalnie zaangażowane w wykrywanie dźwięku nie reagowały na dźwięki lotu lub uderzenia skrzydeł potencjalnych partnerów.
Nie reagowały na atrakcyjne dźwięki.
Zamiast tego dzikie (niezmutowane) samce szybko łączyły się w pary wiele razy i zapładniały prawie wszystkie samice w klatce.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara, którzy opublikowali swoje badania w czasopiśmie PNAS, zauważyli, że efekt nokautu genu był „absolutny”, ponieważ głuche samce całkowicie przestały się kojarzyć.
Dr Jörg Albert z Uniwersytetu w Oldenburgu w Niemczech, ekspert w dziedzinie kojarzenia się komarów, skomentował badanie.
Powiedział, że eksperyment ze słuchem jest obiecującym sposobem kontrolowania komarów, ale wymaga dalszych badań.
„To badanie jest pierwszym bezpośrednim testem molekularnym, który potwierdza, że słuch jest rzeczywiście nie tylko ważny dla reprodukcji komarów, ale wręcz niezbędny. Bez zdolności samców do słyszenia i akustycznego ścigania samic, komary mogłyby znaleźć się na skraju wyginięcia”.
Dodał, że inną metodą badaną przez naukowców jest wypuszczanie sterylnych samców na obszary, na których występują komary przenoszące choroby.
Chociaż komary mogą przenosić choroby, są one również ważną częścią łańcucha pokarmowego: są zjadane przez ryby, ptaki, nietoperze i żaby, a niektóre są ważnymi zapylaczami roślin.
