Igrzyska Olimpijskie rozpoczęte: Słowacka drużyna popłynęła w dół Sekwany, Lady Gaga wystąpiła!

Igrzyska Olimpijskie w Paryżu rozpoczęły się w piątek wyjątkową ceremonią otwarcia, która po raz pierwszy w historii odbyła się nie na głównym stadionie, ale w samym centrum miasta. Sportowcy przepłynęli łodziami przez sześciokilometrowy odcinek Sekwany, której brzegi były wypełnione dziesiątkami tysięcy widzów.

Wyjątkowe plany organizatorów od początku budziły obawy o bezpieczeństwo, ale ostatecznie impreza odbyła się w pokojowym duchu. Poszczególne ekspedycje nie maszerowały po terenie stadionu, jak to było w zwyczaju w przeszłości, ale płynęły łodziami po Sekwanie. W sumie 85 łodzi z około 7500 sportowcami z 205 uczestniczących krajów pokonało trasę, a 300 000 widzów oglądało pompę i okoliczności z zaimprowizowanych trybun na brzegach rzeki, a kolejne 200 000 z sąsiednich balkonów i apartamentów. Ostatecznie jednak organizatorzy zmniejszyli tę liczbę mniej więcej o połowę.

Flotylla przewiozła sportowców przez siedem mostów obok najważniejszych zabytków Paryża – m.in. pod kultową katedrą Notre-Dame, w pobliżu Luwru, Place de la Concorde, aż do zacumowania w pobliżu słynnej wieży Eiffla. Ceremonia zakończyła się na Place de la Trocadero, gdzie również miały miejsce wszystkie tradycyjne formalności.

Paradę sportowców tradycyjnie rozpoczęła reprezentacja Grecji jako kraju, który dał światu Igrzyska Olimpijskie. Drużyna była prowadzona przez koszykarza Yannisa Antetokounmpo. Za grecką drużyną podążała drużyna uchodźców, a następnie inne kraje w kolejności alfabetycznej. Drużyna Słowacji, która znalazła się na tej samej łodzi ze sportowcami ze Słowenii i Somalii, była 169. w kolejności. Słowacką flagę trzymali zawodnicy slalomu wodnego Jakub Grigar i Zuzana Paňková. Ta ostatnia została najmłodszą słowacką chorążym w erze niepodległości, debiutantka w olimpijskim whitewater, niosła flagę cztery miesiące przed swoimi 20. urodzinami.

Grigar po raz trzeci wystartuje na igrzyskach olimpijskich w Paryżu, zajmując 5. miejsce w K1 w Rio de Janeiro 2016 i srebro w Tokio 2020. Z flagami innych krajów wystąpili koszykarz LeBron James i tenisistka Coco Gauff (USA), skoczkowie wzwyż Mutaz Issa Barshim (Katar) i Gianmarco Tamberi (Włochy), młotkarka Anita Włodarczyk (Polska) oraz sprinter Andre De Grasse (Kanada).

Ceremonię tradycyjnie wzbogacił bogaty program towarzyszący, w którym przedstawiono historię i kulturę Francji. Motto ceremonii otwarcia brzmiało „Ca ira”, czyli „To wyjdzie”. Otwierający segment wideo przedstawiał legendarnego francuskiego piłkarza Zinedine’a Zidane’a przekazującego znicz olimpijski grupie dzieci w paryskim metrze. Amerykańska gwiazda pop Lady Gaga wystąpiła jako część programu, , która zaśpiewała francuską piosenkę kabaretową „Mon Truc en Plumes”. Jej występ był niespodzianką, ponieważ nie pojawiła się w programie otwartym dla mediów.

Zaśpiewały też Aya Nakamura i Celine Dion, był kankan w wykonaniu tancerzy z Moulin Rouge, zagrał chór muzyczny Gwardii Republikańskiej. Triumf miłości został udokumentowany ogromnym sercem nad francuską metropolią, nutami Marsylianki, które piosenkarka Axelle Saint-Cirel wykonała z dachu Grand Palais. Organizatorzy upamiętnili również ważne kobiety w historii Francji.

Spektakularnemu wydarzeniu nie przeszkodził deszcz ani nocne ataki na sieć kolejową we Francji. Ceremonia odbyła się pod ścisłą ochroną, z udziałem 45 000 policjantów i żołnierzy. Prezydent Emmanuel Macron wskazał wcześniej, że organizatorzy mieli przygotowany plan B i C na wypadek, gdyby okoliczności nie sprzyjały zorganizowaniu ceremonii nad Sekwaną, ale nie musieli go realizować.

Tajemnicą pozostawało nazwisko osoby, która miała zapalić znicz olimpijski. W ostatnim etapie przed ceremonią, szef MKOl Thomas Bach, była amerykańska narciarka Lindsey Vonn i amerykański raper Snoop Dogg nieśli znicz.

Po raz trzeci w swojej historii stolica Francji jest gospodarzem największego festiwalu sportowego. Paryż dołącza do Londynu, jedynego miasta, które gościło igrzyska trzykrotnie, w 1900 i 1924 roku. Igrzyska Olimpijskie zostały otwarte w piątek, ale program zawodów rozpoczął się wcześniej. Na dwa dni przed oficjalnym otwarciem odbyły się już pierwsze mecze turnieju piłki nożnej i rugby siedmioosobowego, a w czwartek swój udział w Igrzyskach rozpoczęli także zawodnicy piłki ręcznej kobiet, piłki nożnej i łucznictwa.

Podczas gdy w Tokio swoją premierę miało aż pięć nowych dyscyplin sportowych (surfing, skateboarding, wspinaczka sportowa, softball i karate), w Paryżu dodane zostaną jedynie breaking. Prawie 11 tysięcy sportowców będzie rywalizować o 329 medali w 32 dyscyplinach. Słowacja wysłała najmniejszą drużynę w erze niepodległości, z 28 sportowcami.