Europa zmienia model Apple Store: większa konkurencja, ale mniejsze bezpieczeństwo?

Nowe przepisy Unii Europejskiej zobowiązały giganta technologicznego do otwarcia systemów operacyjnych, które opracowuje dla urządzeń mobilnych, na alternatywne rynki aplikacji.

UE ma nadzieję zapewnić konsumentom dostęp do szerszej gamy aplikacji i obniżyć opłaty za aplikacje, ale eksperci ostrzegają przed zagrożeniami dla bezpieczeństwa.

„Przez ostatnie dwie dekady, jeśli potrzebowaliśmy pobrać jakąkolwiek aplikację, udawaliśmy się prosto do App Store.

Podczas gdy wszystko to wydawało się wygodne i bezpieczne, sprawy wyglądały inaczej za niewidzialną kurtyną.

Deweloperzy aplikacji musieli płacić wysokie opłaty, aby móc działać w sklepie, które ostatecznie zostały przeniesione na ich klientów lub całkowicie zmusiły deweloperów do opuszczenia rynku.

Alternatywne rynki aplikacji prawdopodobnie to zmienią, ale nieuchronnie wprowadzą złożoność i zagrożenia bezpieczeństwa do procesu pobierania aplikacji” – mówi Marijonas Baltušis, ekspert Telia ds. inteligentnych urządzeń.

Jedna trzecia wszystkich zakupów

Podczas gdy u zarania smartfonów App Store był postrzegany jako dobre medium dla programistów do promowania i zarabiania na innowacyjnych aplikacjach umożliwiających świadczenie usług, z czasem podejście zaczęło się zmieniać. „Apple wymagało od deweloperów oddawania 30% każdego euro zarobionego na aplikacji, co było szczególnie dotkliwym ciosem dla tych firm, które zarabiały na mikrotransakcjach w aplikacji, a nie na płatnej sprzedaży aplikacji.

Programiści nieustannie próbowali obejść system płatności Apple, aby uniknąć znacznej prowizji, ale wszystkie sztuczki zwykle skutkowały usunięciem samej aplikacji ze sklepu.

Jedną z pierwszych firm, która sprzeciwiła się polityce Apple było Epic Games, producent gier wideo.

W 2020 roku firma wprowadziła zmiany w wersji popularnej gry Fortnite na iPhone’a i iPada, które przekierowały graczy kupujących cyfrową walutę bezpośrednio na stronę Epic Games, pomagając im uniknąć płacenia udziału Apple.

Natychmiast po tych reformach ogłoszono duże zniżki, które przyciągnęły uwagę giganta z Cupertino. W ciągu kilku godzin aplikacja Fortnite została usunięta z App Store z powodu naruszenia zasad.

„Jednak wielu innych znanych twórców aplikacji nie było zadowolonych z polityki Apple. Platforma muzyczna Spotify, która obecnie nie jest w najlepszych stosunkach z Apple, od pewnego czasu przestała zezwalać na zakup swoich subskrypcji w aplikacji na iPhone’a i iPada.

Zamiast tego użytkownicy są informowani, że mogą to zrobić odwiedzając stronę internetową firmy. Ta niewygodna decyzja została podjęta w celu utrzymania cen subskrypcji na tym samym poziomie dla wszystkich właścicieli urządzeń, ponieważ w przeciwnym razie usługi Spotify kosztowałyby właścicieli urządzeń Apple o jedną trzecią więcej” – wyjaśnia Baltusis.

Decyzja UE, która zmienia wszystko

Chociaż Epic Games nie zdołało udowodnić swoich racji w sądzie, władze UE zwróciły uwagę na problemy deweloperów.

Ustawa o rynkach cyfrowych (DMA), przyjęta przez Radę Europejską i Parlament Europejski w 2022 r., zobowiązuje głównych graczy na rynku technologicznym do zapewnienia interoperacyjności, możliwości przenoszenia danych i uczciwości swoich platform, a co najważniejsze, zabrania im ograniczania przekierowywania użytkowników do alternatywnych metod płatności.

„SRA zobowiązuje Apple i Google do uniemożliwiania mniejszym graczom rozwijania alternatywnych rynków aplikacji i metod płatności.

Dzięki temu deweloperzy mogą tworzyć bardziej innowacyjne aplikacje, pobierać niższe opłaty za transakcję i konkurować ze sobą, oferując najlepsze warunki, aby zdobyć przychylność konsumentów.

Powinna to być sytuacja korzystna dla wszystkich posiadaczy urządzeń Apple, ponieważ teoretycznie zmiany SRA pozwolą im obniżyć opłaty, które płacą za różne usługi cyfrowe, a przynajmniej uniknąć niedogodności związanych z subskrypcjami lub rozszerzeniami, które nie są dostępne po naciśnięciu kilku klawiszy” – rozwija korzyści płynące z ustawy.

Ustawa SRA weszła w życie w marcu tego roku, ale jak donosi Techcrunch, w liście wysłanym do Komisji Europejskiej (KE), próby dostosowania się do niej przez Apple zostały nazwane przez uczestników rynku kpiną.

Gigant technologiczny został oskarżony o tworzenie sztucznych barier po podjęciu decyzji o obciążeniu firm, które hostują aplikacje na alternatywnych rynkach, opłatą w wysokości 0,5 euro za pobranie, a KE, która już wszczęła dochodzenie, wspiera deweloperów.

Rośnie liczba alternatywnych sklepów z aplikacjami

Pomimo potencjalnie wadliwej i skomplikowanej konfiguracji, wielu twórców aplikacji już skorzystało z możliwości hostowania aplikacji poza murami Apple.

Oto przykład z 16 sierpnia. „Epic Games wydało swój rynek aplikacji, który pozwoli użytkownikom pobierać hity takie jak Rocker League Sideswipe i League Sideswipe oprócz kultowego hitu Fortnite.

Jednak gry te będą również dostępne na większych, mniej wyspecjalizowanych rynkach open source, takich jak AltStore PAL i Aptoide.

„Aptoide jest znany jako jeden z największych alternatywnych sklepów z aplikacjami na platformę Android, który obiecuje zachęcić programistów iOS niższą prowizją w wysokości 10-20%.

Niestety, na razie dostęp do tego sklepu wymaga rejestracji i kodu dostępu, więc niecierpliwi powinni zwrócić uwagę na AltStore PAL.

Ten ostatni jest już dostępny do instalacji, ale może okazać się nieco skomplikowany w użyciu. Wyświetlanie i pobieranie aplikacji dewelopera jest możliwe tylko wtedy, gdy użytkownik doda „źródło” dewelopera do sklepu.

Istnieje kilka bardziej interesujących eksperymentów na alternatywnym rynku. Mobivention, dostosowany do segmentu biznesowego, umożliwia firmom z UE przesyłanie aplikacji wyłącznie do użytku ich pracowników, które nie mogą trafić do publicznie dostępnego repozytorium.

Tymczasem Clip, który prosi użytkowników o przekazanie nieco ponad jednego euro za pośrednictwem Patreon, wycofał swoją aplikację poza App Store z innego powodu.

Umożliwia to aplikacji rezygnację z wymagań Apple i ciągłe działanie w tle, oferując właścicielowi urządzenia wygodny sposób przechowywania zdjęć, haseł i innych niezbędnych informacji w jednym miejscu.

Instalacja jest już dostępna, ale należy zachować ostrożność

Obecnie, aby zainstalować którykolwiek z tych sklepów na smartfonie iPhone, należy najpierw odwiedzić stronę internetową dewelopera i kliknąć łącze pobierania.

Instrukcje dotyczące sklepu poproszą następnie o przejście do ustawień urządzenia i, w sekcji u góry ustawień, udzielenie deweloperowi tego sklepu pozwolenia na zainstalowanie alternatywnego sklepu.

Po wykonaniu tej czynności należy powrócić do strony dewelopera w przeglądarce telefonu i ponownie kliknąć łącze instalacyjne. Po zakończeniu procesu instalacji korzystanie z nowego sklepu nie będzie już niemożliwe.

Podczas gdy wolność wyboru i konkurencja są zawsze dobre dla konsumentów, jest też druga strona tej historii.

Pobierając wysokie opłaty i zmuszając twórców aplikacji do przestrzegania surowych wymogów, Apple było w stanie zminimalizować zagrożenia bezpieczeństwa. Brak tych filtrów otwiera swego rodzaju skrzynię z niebezpieczeństwami.

„Wraz z pojawieniem się alternatywnych sklepów, przestępcom łatwiej będzie infiltrować urządzenia Apple za pomocą aplikacji, które kradną dane użytkowników lub po prostu sprzedają oprogramowanie niskiej jakości bez możliwości odzyskania pieniędzy.

Ostatecznie, gdy niektórzy programiści „wyprowadzą się” z App Store, mniej zaawansowanym osobom będzie trudniej zainstalować potrzebne im aplikacje i odróżnić zaufane sklepy od niezaufanych.

Tak więc wraz z tą nową wolnością, użytkownicy będą musieli wziąć większą odpowiedzialność za własne bezpieczeństwo i być bardziej czujni” – ostrzega M. Baltušis, ekspert Telii ds. inteligentnych urządzeń, przyszłych użytkowników alternatywnych sklepów z aplikacjami.