Ekspert wyjaśnia, czy pasażerowie mają prawo do odszkodowania, jeśli lot jest opóźniony lub odwołany z powodu problemów z kontrolą ruchu lotniczego.

To nie jedyna zła wiadomość dla podróżnych: okazuje się, że jeśli loty są opóźnione lub odwołane z powodu braku kontrolerów ruchu lotniczego lub powiązanych problemów z zarządzaniem ruchem lotniczym, poszkodowani pasażerowie nie powinni mieć prawa do odszkodowania.

Prawdą jest, że linie lotnicze są nadal zobowiązane do zapewnienia pasażerom posiłków, napojów, zakwaterowania lub transportu, jeśli lot został zakłócony i muszą oni czekać na inny lot.

Tak zwany „kryzys niedoboru kontrolerów ruchu lotniczego” w Europie doprowadził tego lata do wielu opóźnień i odwołań lotów.

Według Eurocontrol, organizacji odpowiedzialnej za bezpieczeństwo żeglugi powietrznej w Europie, problemy z zarządzaniem ruchem w przestrzeni powietrznej zwykle powodują prawie tyle samo opóźnień lotów, co niekorzystne warunki pogodowe, ale w lipcu tego roku problemy z zarządzaniem ruchem były główną przyczyną opóźnień lotów.

Według Financial Times, w pierwszym tygodniu lipca tylko 56% lotów w Europie odbyło się na czas. Ogromne opóźnienia były spowodowane problemami z kontrolą ruchu lotniczego i niekorzystnymi warunkami pogodowymi.

również niedawno poinformował, że podczas gdy wcześniej mniej niż 5% wszystkich lotów w Europie było opóźnionych z powodu różnych problemów z kontrolą ruchu lotniczego, sytuacja ta znacznie się pogorszyła po pandemii Covid-19. Na początku tego lata związane z tym opóźnienia wynosiły już około 10%, a w ostatnich tygodniach wzrosły do 30%.

„Menedżer DAC Ryanaira Eddie Wilson powiedział brytyjskim mediom, że „kontrola ruchu lotniczego powoduje opóźnienia na niespotykaną dotąd skalę” i że sytuacja jest „obecnie bardzo trudna”.

Kontrolerzy ruchu lotniczego to zawód o szczególnym znaczeniu dla ruchu lotniczego.

Zapewniają oni bezpieczny i płynny przepływ ruchu lotniczego, koordynują ruch samolotów na lotniskach i w przestrzeni powietrznej, monitorują pogodę i szybko reagują na pojawiające się problemy związane z zarządzaniem ruchem lotniczym.

A jeśli kontrolerów ruchu lotniczego brakuje lub strajkują (strajki kontrolerów ruchu lotniczego i innego personelu zarządzającego ruchem lotniczym w latach 2022-2023 we Francji, Hiszpanii, Włoszech i Niemczech), nie tylko paraliżuje to lotniska, ale także powoduje opóźnienie lub nawet odwołanie niektórych lotów.

W litewskiej przestrzeni powietrznej usługi zarządzania ruchem lotniczym, komunikacji, nawigacji i nadzoru są świadczone przez spółkę akcyjną Oro navigacija. Spółka ta zatrudnia obecnie 94 kontrolerów ruchu lotniczego.

„Nie mamy do czynienia z niedoborem personelu na stanowisku kontrolera ruchu lotniczego, ani nie widzimy żadnych oznak, że taki niedobór może wystąpić w przyszłości”, mówi Saulius Batavičius, dyrektor generalny AB „Oro navigacija”.

Zauważa, że podczas pandemii Covid-19, kiedy loty praktycznie nie istniały, agencje kontroli ruchu lotniczego w krajach europejskich szukały różnych rozwiązań, aby przetrwać bez konieczności wstrzymywania działalności z powodu wyzwań finansowych.

W rezultacie w wielu miejscach zwolniono kontrolerów ruchu lotniczego i zawieszono szkolenie nowych specjalistów, a teraz, gdy ruch lotniczy szybko się odbudowuje i wraca do poprzedniego poziomu, instytucje te borykają się z niedoborem kontrolerów ruchu lotniczego.

Tymczasem szkolenie nowych specjalistów zajmuje dużo czasu – według S. Batavičiusa, szefa nawigacji lotniczej, szkolenie kontrolera ruchu lotniczego jest długim, złożonym i starannie zaplanowanym procesem, podlegającym wielu wymaganiom.

„W tym czasie Air Navigation utrzymała wszystkie stanowiska kontrolerów ruchu lotniczego podczas pandemii Covid-19, a szkolenie nowych specjalistów trwało, aby zapewnić wymienność” – dodaje S. Batavičius.

W rezultacie specjaliści ci są obecnie wystarczający do płynnego zarządzania ruchem w litewskiej przestrzeni powietrznej, a w litewskiej przestrzeni powietrznej nie odnotowano żadnych związanych z tym zakłóceń lotów.

Jak mówi Balys Rimkus, założyciel portalu „Oro Complaint” (Air Complaint), który broni praw pasażerów w przypadku zakłóceń lotów, jasne jest, że podczas pandemii koronawirusa na Litwie podjęto mądre decyzje.

„Gdyby stało się odwrotnie, jak w innych krajach europejskich, mówilibyśmy teraz o bezprecedensowym niedoborze kontrolerów ruchu lotniczego, co oznaczałoby jeszcze więcej zmartwień dla wszystkich podróżnych” – mówi B. Rimkus. Rimkus.

Niemniej jednak ekspert zwraca uwagę, że loty mają charakter globalny, a Litwini podróżują przez przestrzeń powietrzną różnych krajów.

Dlatego nawet jeśli procesy zarządzania ruchem lotniczym na Litwie działają sprawnie, nie oznacza to, że nie będzie problemów podczas lotów przez Francję, Hiszpanię czy Włochy.

„To właśnie się dzieje – już teraz kontaktują się z nami poszkodowani Litwini, których loty zostały opóźnione lub odwołane z powodu braku kontrolerów ruchu lotniczego w czasie europejskiego kryzysu. Liczba takich pasażerów szybko rośnie” – mówi B. Rimkus, ekspert Oro Complaint.

Chociaż liczba zakłóceń lotów z powodu braku kontrolerów ruchu lotniczego rośnie, B. Rimkus ubolewa, że poszkodowani pasażerowie nie mają prawa do odszkodowania.

Ekspert przypomina, że główny akt prawny regulujący ochronę praw pasażerów linii lotniczych, rozporządzenie (WE) nr 261/2004 Parlamentu Europejskiego i Rady, stanowi, że jeśli lot jest opóźniony lub odwołany z przyczyn niezależnych od przewoźnika lotniczego, pasażerowie nie powinni mieć prawa do odszkodowania.

„Zgodnie z obowiązującym rozporządzeniem w sprawie ochrony praw pasażerów, które obowiązuje od prawie dwudziestu lat, zakłócenia w zarządzaniu ruchem lotniczym i kontrolerach ruchu lotniczego są klasyfikowane jako przyczyny niezależne od linii lotniczej.

Oznacza to, że linie lotnicze nie są zobowiązane do wypłaty odszkodowań pasażerom w takich przypadkach” – zauważa B. Rimkus, ekspert portalu „Oro Complaint”.

Dodaje jednak, że nawet gdy loty są zakłócone z powodu okoliczności niezależnych od linii lotniczej, linie lotnicze są nadal zobowiązane do dbania o swoich pasażerów: zapewnienia im jedzenia i picia, a jeśli to konieczne, noclegu i transportu do iz miejsca zakwaterowania.

Pasażerom zaleca się zatem zachowanie wszelkich dowodów poniesionych wydatków, takich jak paragony i rachunki, które mogą być potrzebne w przypadku ubiegania się o zwrot kosztów od linii lotniczej.