Dwie gigantyczne asteroidy uderzyły w Ziemię 35 milionów lat temu. Prawie ich nie zauważyłeś

Pomimo kilometrowej średnicy obie asteroidy nie zmieniły znacząco klimatu Ziemi i pozostawiły po sobie niewiele śladów poza kraterami uderzeniowymi.

35,65 miliona lat temu dwie asteroidy, obie z kilkoma kilometrów średnicydotarł do Ziemi w odstępie około 25 tysięcy lat. Jedno uderzenie utworzyło krater Popigai na Syberii o średnicy 100 km, podczas gdy drugie utworzyło krater w Zatoce Chesapeake w Stanach Zjednoczonych o średnicy 40–85 km.

I co się stało dalej? Gigantyczna chmura pyłu, która przez wieki blokowała światło słoneczne? Niektóre masowe wymieranie podobny do dinozaurów? Katastrofa godna inspiracji hit kinowy Hollywoodu?

Według nowego artykułu opublikowanego w Communications Earth & Environment odpowiedź jest znacznie mniej interesująca — z badań wynika, że ​​wydaje się, że asteroidy nie miały wpływ na klimat Ziemi w dłuższej perspektywie.

Naukowcy zrekonstruowali starożytny klimat, analizując izotopy obecne w nim mikroskamieniałości otwornicowemałe organizmy skorupiaste, które żyły w tamtych czasach w oceanach. Wzory izotopowe odzwierciedlają temperatury oceanów w przeszłości, dostarczając informacji o warunkach klimatycznych.

Współautorka Bridget Wade wyjaśnia: „Nasze wyniki to pokazują nie było żadnych zmian klimatycznych znaczące po tych oddziaływaniach. Chociaż spodziewaliśmy się zmian w izotopach, które wskazywałyby na zmiany temperatury, nic nie znaleźliśmy. Sugeruje to, że klimat Ziemi szybko się ustabilizował pomimo powagi tych wydarzeń.”

Jednak rozdzielczość badań, opartych na próbkach oddalonych od siebie o 11 000 lat, nie pozwala na wykrycie krótszych zaburzeń, trwających dziesięciolecia lub stulecia. Zakłócenia te mogą obejmować ogromne tsunamifale uderzeniowe, rozległe pożary i tymczasowe chmury pyłu w atmosferze.

Badania kontrastują z wynikami uderzenia asteroidy Chicxulub 66 milionów lat temu, które spowodowało wyginięcie dinozaurów i wymierne krótkoterminowe zmiany klimatyczne. Modele tego zdarzenia sugerują, że zmiany klimatyczne trwają krócej niż 25 lat, wyjaśnia.

Naznaczony został także koniec okresu eocenu, czyli okresu, w którym te oddziaływania miały miejsce trzy zderzenia asteroid mniejszy, co wskazuje na zwiększoną aktywność w pasie planetoid Układu Słonecznego.

Analizowane skamieliny wykazały nieznaczne ocieplenie powierzchni oceanów o około 2°C i ochłodzenie wód głębinowych o około 1°C. 100 tysięcy lat przed uderzeniamiale bez istotnych zmian bezpośrednio związanych z wydarzeniami.

Badanie podkreśla odporność systemu klimatycznego Ziemi na te oddziaływania i podkreśla potrzebę zachowania czujności w przypadku potencjalnych przyszłych kolizji. „Badania te pozwalają lepiej zrozumieć historię klimatu Ziemi i zmieniające się skutki uderzeń asteroid” – podsumowuje współautorka Natalie Cheng.