Co 5 lat Marsa połykają burze piaskowe. Dlaczego?

Pył może utrzymywać się nawet miesiącami i stanowić poważne zagrożenie dla misji robotycznych. Nowe badanie sugeruje źródło problemu.

Burze piaskowe nawiedzają Marsa co 5 i pół roku. Na Marsie czas biegnie inaczej i ten czas wynosi 3 lata.

Naukowcy od kilkudziesięciu lat szukają przyczyn tego problemu, który opóźnia misje kosmiczne – wyjaśnia.

Dzieje się tak dlatego, że pojawia się burza ładunki elektrostatyczne które mogą zakłócać działanie elektroniki lub powodować gromadzenie się kurzu na panelach słonecznych, uniemożliwiając im uzyskanie wystarczającej mocy, aby mogły działać.

Sugeruje to teraz nowy projekt prowadzony przez zespół naukowców z Uniwersytetu w Kolorado stosunkowo ciepłe i słoneczne dni mogą wywołać największe burze.

„Burze piaskowe mają znaczący wpływ na łaziki mi lądowniki na Marsie, nie mówiąc już o tym, co będzie się działo podczas przyszłych misji załogowych na Marsa. Pył ten jest bardzo lekki i przyczepia się do wszystkiego” – mówi główny autor, Heshani Pieris.

A burze piaskowe już wyrządziły szkody: to one były odpowiedzialne za utratę wędrowiec Możliwość w 2018 r. i lądownik Wgląd w ubiegłym roku.

„Nawet jeśli siła wiatru nie wystarczy, aby powalić sprzęt, te ziarna pyłu mogą zyskać dużą prędkość i wyceluj w astronautów i ich sprzęt” – dodał współautor Paul Hayne.

„Musimy zrozumieć, co powoduje, że niektóre mniejsze lub regionalne burze przekształcają się w burze o skali globalnej. Nie rozumiemy nawet w pełni podstaw fizyki tego, jak burze piaskowe zaczynają się na powierzchni” – dodał.

Autorzy zwrócili się do NASA (MRO) i odkryli, że około 68% głównych burz na planecie było poprzedzonych gwałtowny wzrost temperatury powierzchnico doprowadziło do wzniesienia się kurzu.

„Kiedy powierzchnia się nagrzewa, Warstwa atmosfery powyżej staje się prężna i może się unieść, zabierając ze sobą pył. To badanie nie jest końcem wszystkich przewidywań burz na Marsie. Mamy jednak nadzieję, że to krok we właściwym kierunku” – powiedział Pieris.