Brytyjska Mennica Królewska przekształci e-odpady w… złoto
Firma zbudowała duży zakład przemysłowy na swojej stronie w Llantrisant w Walii, aby wydobywać metal szlachetny ze starych płytek drukowanych. Złoto będzie początkowo wykorzystywane do produkcji biżuterii, a później zostanie wykorzystane do produkcji pamiątkowych monet, donosi BBC.
E-odpady, które obejmują wszystko, od starych telefonów i komputerów po telewizory, są szybko rosnącym problemem. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych, w 2022 roku wyrzucone zostaną 62 miliony ton. Przewiduje się, że do 2030 roku ilość tych odpadów wzrośnie o około jedną trzecią.
Podczas procesu recyklingu obwody są najpierw podgrzewane w celu usunięcia różnych komponentów. Oddzielone cewki, kondensatory, styki i tranzystory są następnie przesiewane, sortowane i krojone w kostki na przenośniku taśmowym. Wszystko, co zawiera złoto, jest odkładane na bok.
„To, co tutaj robimy, nazywamy górnictwem miejskim” – powiedziała Inga Doak, kierownik ds. zrównoważonego rozwoju w Mennicy Królewskiej – „Bierzemy odpady wytwarzane przez społeczeństwo, wydobywamy z nich złoto i zaczynamy dostrzegać wartość tego ograniczonego zasobu”.
Zebrane kawałki złota trafiają do zakładu chemicznego na miejscu. Wlewa się je do roztworu chemicznego, który zamienia złoto w płyn. Następnie jest ono filtrowane, pozostawiając proszek.
„Tradycyjne procesy ekstrakcji złota są bardzo energochłonne, wykorzystują wysoce toksyczne chemikalia, które mogą być użyte tylko raz, lub trafiają do wysokoenergetycznych hut i są zasadniczo spalane” – powiedział Leighton John, dyrektor operacyjny w Mennicy Królewskiej. – Innowacyjne jest dla nas to, że chemia ta jest stosowana w temperaturze pokojowej, przy bardzo niskim zużyciu energii, może być poddawana recyklingowi i bardzo szybko wytwarza złoto”.
Mennicy Królewskiej nie brakuje e-odpadów. Raport ONZ na temat e-odpadów z 2024 r. stwierdza, że Wielka Brytania jest drugim co do wielkości producentem śmieci technicznych na mieszkańca, ustępując jedynie Norwegii.
„Naszym celem jest recykling ponad 4000 ton e-odpadów rocznie” – powiedział John. – Tradycyjnie odpady te są wysyłane za granicę, ale my zatrzymujemy je w Wielkiej Brytanii i zatrzymujemy te przedmioty w Wielkiej Brytanii, abyśmy mogli z nich korzystać. To bardzo ważne”.
