Rzadki widok zaobserwowano na Antarktydzie
Na wyspie Rongé z Antarktydy zaobserwowano rzadkiego kurczaka z pingwiny sub -antarktycznej z melanizmem, całkowicie czarnym.
Zwykle pingwiny te mają klasyczny styl „smokingowy”, ale mutacje genetyczne, takie jak leucizm i melanizm, mogą prowadzić do zmian w kolorze upierzenia.
Leucyzm powoduje utratę pigmentacji, czyniąc zwierzęcego bledera niż zwykle. W pingwinach może to przejawiać się żółtawo-żółty odcień. Z drugiej strony melanizm prowadzi do nadmiaru pigmentu, czyniąc zwierzęta ciemniejszymi, czasem całkowicie czarnymi.
Zdjęcie melanistycznego kurczaka zrobiła specjalista Pingwiny Laura Bogard. Zauważyła, że czarny odcień kurczaka nie jest całkowicie jednolity. „Ostrożnie wspiąłem się na wzgórze i zauważyłem, że ten kurczak różnił się od innych! Zostałem z nimi, fotografując go i podziwiając jego uroczy róż i charyzmatyczny uśmiech” – powiedział Bogard.
Dodała, że wcześniej widziała pingwiny podrzędne, ale to po raz pierwszy obserwuje melanizm. W tym roku zespół naukowców odkrył dwie pisklęta melanizmu – niezwykle rzadkie zjawisko.
Zwykłe barwniki pingwina pomaga im w kamuflażu, chroniąc je przed drapieżnikami. Jednak melanistyczny kurczak jest łatwiejszy do zobaczenia, chociaż według Bogarda jest zdrowy i dobrze się rozwija.
Kurczak został odkryty podczas badań przeprowadzonych przez organizację Oceanites Inc., która zajmuje się monitorowaniem populacji pingwinów na Antarktydzie. Grant Humphries, dyrektor naukowy Oceanites Inc., wspomniał, że zebrane dane są dostępne online, co ułatwia nadzór nad półwyspem Antarktycznym.
Los melanistycznego kurczaka pozostaje nieznany, ale ostatnio nastolatek, najwyraźniej zdrowy. Zespół Oceanites Inc. zarejestrował dwa przypadki melanizmu w ciągu jednego roku, chociaż wcześniej były tylko dwa opublikowane przypadki.
Pinguiny odgrywają istotną rolę w ekosystemie antarktycznym, a ich liczba jest monitorowana w celu obserwowania zmian klimatu. „Przedstawiciele gatunków sub -antarktycznych są na ogół bardziej pokojowe niż pingwiny Adélie i Antarktyczne, ale rodzice nadal bronią swoich piskląt” -powiedział specjalista w Pingwinach Maiti Hilton.
