Ofiary pożaru w Kalifornii są w zawieszeniu, czekając na wypłaty ubezpieczeniowe

LOS ANGELES-Każdego ranka przez 47 lat Matka radośna Cowart obudziła się w wypełnionej słońcem sypialnią z widokiem na bujny ogród i gór San Gabriel.

Ten ogród i znaczna część domu jej matki są teraz pokryte popiołem i sadzy po 7 stycznia, niszcząc ponad 9 000 rezydencji w społeczności Foothill na północ od centrum Los Angeles. Zmarło co najmniej 17 osób, a tysiące innych zostało wysiedlonych.

Dom dzieciństwa Cowart przetrwał płomienie, ale jest otoczony zwęglonymi domami i zrównanymi firmami w pobliżu tętniącego życiem korytarza biznesowego Altadeny. Okolica przy Lake Avenue doznała jednych z najgorszych szkód w jednym z dwóch głównych pożarów, które przetoczyły się przez hrabstwo Los Angeles w styczniu.

Pożary Eaton i Palisades, a wiele z nich pozostaje w wypożyczalniach i pokojach hotelowych prawie dwa miesiące później. Ocaleni, których domy stoją, stają w obliczu balonowych kosztów naprawy i odbudowy dymu, a także firm ubezpieczeniowych, które są wypłatami z niskiej kuli, mimo że niektóre oferują ubezpieczenie od szkód w dymie.

NBC News rozmawiał z siedmioma właścicielami domów, których domy przeżyły pożary. Sześć z nich zapłaciło za ubezpieczenie od szkód dymnych za pośrednictwem ubezpieczenia, a nie miała opcji przez ubezpieczyciela państwa w Last Resort.

Wciąż kręcą się przed zniszczeniem, teraz stają w obliczu dziesiątek tysięcy dolarów kosztów lub więcej, aby głęboko wyczyścić i naprawić pozostałe toksyny w ich domach. Spodziewają się wysiedlenia przez miesiące, gdy zaczynają odbudowywać.

„To naprawdę trudne bycie w domu, który nie płonęł” – powiedział Cowart. „Istnieje taka szara strefa z myślą o tym, że„ po prostu zetrzyj wszystko, a to wróci tak, jak kiedyś ”. Ale to tak: „Nie, mam sadzę i popiół, które widzę oczami”.

Branża ubezpieczeniowa od dawna jest obarta w Kalifornii, gdzie pożary stają się coraz większe i bardziej śmiercionośne. Główne firmy ubezpieczeniowe przestały pisać nowe polisy lub odmawiają odnowienia istniejących, aby zrównoważyć gwałtowne koszty w większości państwa.

Mieszkańcy zostali ślepymi w zeszłym roku, kiedy State Farm, największy ubezpieczyciel w Kalifornii, ogłosił, że obniży ubezpieczenie dla 72 000 domów i mieszkań. Obwiniał koszty związane z inflacją, ekspozycją na katastrofę, reasekuracją i przepisami za potrzebę ochrony jej wyników.

W piątek po południu mieszkaniec Altadeny, Andrea-Marie Stark, wyłoniła się z stanowego namiotu informacyjnego farm frustrowanego brakiem postępów w uznaniu jej szacunków naprawczych. Usługa miała rozpocząć się w poniedziałek w jej trzypokojowym domu w stylu ranczo z dwoma łazienkami, z którymi stawiał czoła Eaton Canyon, w którym po raz pierwszy zgłoszono pożar.

Ale Farma State nie zatwierdziła jeszcze szacunków, która wahała się od 80 000 do 100 000 USD, aby wyciągnąć izolację ze ścian, usunąć szkodliwe cząsteczki ze wszystkich powierzchni i zastąpić meble, odzież i urządzenia narażone na nadmierny dym i popiół.

„Martwię się, że stracę swoje miejsce w kolejce”, powiedział Stark o opóźnieniu zatwierdzenia. „A potem mógłbym stracić miejsce do życia”.

Dom Starka jest jednym z kilku, które przetrwały piekło na jej bloku, ale jego bliskość płomieni oznaczała, że ​​wszystko w środku było pokryte grubą warstwą sadzy. Dekoracje świąteczne stały się szare w popiół, a jej ubranie ma silny zapach dymu.

Zwęglony dymny zapach pozostaje na ulicy Starka. Sąsiedni dom został zrównany z jego fundamentem, a tylko komin pozostał. W oddali zielony mech i liście wyrastają pośród spalonych gałęzi i upadłych kończyn Eaton Canyon.

Stark i jej mąż ewakuowali się do domu przyjaciela w noc ognia po tym, jak zabezpieczyli cztery króliki, pięć kurczaków, trzy koty, psa i konia w swoich skrzyniach. Od tego czasu skakają z domu przyjaciela do domu przyjaciela. Mieli nadzieję wrócić do Altadeny do połowy marca po zarezerwowaniu firmy zajmującej się naprawą dymu, która powiedziała, że ​​może szybko ukończyć pracę.

Ale State Farm nie odpowiedziała na jej roszczenie przez dwa tygodnie i martwiła się, że będzie musiała zapłacić za samodzielne środki zaradcze, a także czynsz, jeśli jej spotkanie musiało zostać przełożone.

W e -mailu oświadczenie State Farm powiedział, że „zobowiązuje się płacić to, co jesteśmy winni, uprzejmie i wydajnie”. Od 26 lutego otrzymał ponad 11 750 roszczeń pożarowych i samochodowych związanych z pożarami i zapłacił klientom prawie 2,2 miliarda dolarów.

Aby poradzić sobie z lękiem związanym z przetrwaniem katastrofalnego wydarzenia, Stark i jej mąż założyli grupę wsparcia w poniedziałek wieczorem dla mieszkańców, których domy nadal stoją. Jest to sposób na otwarcie mówienia o tym, co niewielu innych może zrozumieć.

„Bezpieczeństwo to wewnętrzne uczucie. Bezpieczeństwo jest zewnętrzne i oba są teraz pęknięte-powiedział Stark, przeszkolony przez traumę doradcę. „Nie chcę wyrażać tego komuś bez domu, ponieważ nie chcę lekceważyć ich doświadczenia i zmuszać do myślenia, że ​​nie jestem wdzięczny. To się nazywa wina ocalałego ”.

Zapach w domu Altadeny Marcie Habell mdłem ją. Firma zajmująca się rekultywacją zaleciła zabranie go do stadnin, aby w pełni go przywrócić. Nie wyobraża sobie teraz powrotu do niego, nie mówiąc już o siedzeniu na kanapie tkaniny lub użyciu któregokolwiek z jej ręczników lub pościeli.

„Mogę być w moim domu przez mniej niż pięć minut”, powiedział Habell, którego dom jest jednym z zaledwie dwóch stojących na jej bloku. „To szalone, że tak się stało, a następnie sposób, w jaki ubezpieczenie zachowuje się, po prostu łączy tragedię”.

Cytowano ją w wysokości 22 000 $ tylko na testy toksyczności i spodziewa się, że czynsz może wynosić od 4000 do 4500 USD miesięcznie. Powiedziała, że ​​jest to na zależności od spłaty kredytu hipotecznego, jeśli jej firma ubezpieczeniowa nie zgodzi się pokryć pełnych kosztów.

„Otrzymujemy zerowe wskazówki od każdego z nas, którzy mają stały dom i są otoczeni apokalipsą” – powiedziała.

Michael Sollner, zastępca komisarza ubezpieczeniowego w Kalifornii, powiedział w oświadczeniu, że „szkody w dymie jest rzeczywiste, a firmy ubezpieczeniowe muszą odpowiednio zbadać roszczenia, a nie odmawiać ich wprost lub wywieranie presji na właścicieli domów, aby zaakceptowali mniej niż są winni”.

Złożono ponad 33 710 roszczeń ubezpieczeniowych związanych z pożarami w Los Angeles, a według Departamentu Ubezpieczeń wypłacono prawie 7 miliardów dolarów roszczeń.

Cowart radzi sobie z roszczeniem o uszkodzenie dymu matki ze strony Dallas, gdzie mieszka od ponad dekady. 8 stycznia poleciała do Los Angeles, aby odebrać matkę z domu przyjaciela i zabrała ją z powrotem do Teksasu. Matka Cowarta, Faye Howard, wcześnie wystąpi Alzheimer i walczy z byciem w nowym miejscu. Ale Cowart obawia się, że jej stara dzielnica jest zbyt toksyczna, aby wrócić.

Początkowe szacunki naprawiające hiszpański dom w dwóch sypialniach, dwupokojowy, zaczął się od 55 000 $. Pogląd licytuje 3000 USD na przywrócenie ogrodu i usunięcie potencjalnie toksycznej gleby. W tym usuwanie mebli i kupowanie nowych ubrań, obawy Cowart, koszty pełnego przywrócenia domu matki i wszystko, co w nim może szybko osiągnąć 100 000 $. Coward powiedział, że Howard’s Allstate Delneter nie sfinalizował wypłaty ani nie zgodził się zapłacić długoterminowy czynsz, gdy Howard pozostaje wysiedlony.

„Moja mama nie rozumie, dlaczego nie może iść do domu” – powiedział Cowart. „Na podstawowym poziomie ludzkim nikt nie powiedział nam, co powinniśmy robić”.

Allstate nie był dostępny do komentarza w poniedziałek.

Rob Rhatt, analityk ubezpieczeniowy dla Lending Tree, powiedział, że „frustrujące i niczym zaskakującym”, że firmy ubezpieczeniowe powoli zajmują się roszczeniami dotyczącymi szkód w dymie. W przeciwieństwie do uszkodzeń pożarów, które są strukturalne i wyraźnie widoczne, uszkodzenia spowodowane niewidzialnym dymem nie są starannie należą do większości kategorii. Wymaga profesjonalnych testów, czyszczenia i przywracania za pomocą drogich zewnętrznych dostawców.

Mówiąc najprościej, domy w obszarach wysokiego ryzyka pożaru są szkodliwe dla biznesu.

„Te katastrofalne straty naprawdę zmniejszyły ich rentowność”, powiedział Rhatt o firmach ubezpieczeniowych. „To nie tylko ograniczenie ich rentowności, w których zarabiają mniej pieniędzy, ale faktycznie grożą ich wypłacalności do tego stopnia, że ​​tracą pieniądze, ubezpieczając domy w Kalifornii”.

Mieszkaniec Pacific Palisades, Ian Hardcastle, powiedział, że nigdy nie miał możliwości w pełni ubezpieczenia domu o powierzchni 2600 stóp kwadratowych, który podzielił się z żoną i 14-miesięcznym dzieckiem w pobliżu Temescal Gateway Park, gdzie wywołał ogień Palisades.

Po zakupie domu w 2021 r. Zapisał się na California Fair Plan, który zapewnia ochronę dla tych, którzy nie mogą uzyskać ubezpieczenia od prywatnych firm, i miał nadzieję, że jakiekolwiek pożary pozostaną schowane w górach i kanionach, jak historycznie.

Ale 7 stycznia piekło napędzane wiatrem rozerwało park stanowy za jego domem i zdewastował okolicę. Jego dom był przytłoczony falującym dymem i toksycznym popiołem przez kilka dni. Hardcastle może być w środku tylko przez kilka minut na raz.

Jego regulator zacytował 1 826 USD za naprawę, ale odliczenie w wysokości 5000 USD środki Hardcastle nie otrzyma wypłaty za pracę, która może kosztować znacznie więcej.

„To mała fabuła ziemi była naszym wyjątkowym szczęśliwym miejscem, więc cieszymy się, że wciąż tu jest”, powiedział Hardcastle w czwartek, koncertował swoją własnością. „Chcemy wrócić, ale znowu nie wiemy, kiedy to będzie”.