Skamieliny najstarszych współczesnych ptaków odkryto na Antarktydzie
Amerykańscy naukowcy z Pacific University i innych instytucji badawczych odkryli skamieliny najstarszych współczesnych ptaków Vegavis IAI na biegunie południowym.
Według OXU.AZ badanie zostało opublikowane w magazynie naukowym Nature.
Vegavis IAI były ptakami wodnymi, które żyły 69 milionów lat temu, w okresie kredy. Należały do grupy, która obejmuje kaczki i szyje.
Zespół naukowców znalazł na Antarktydzie prawie pełna czaszka gatunku *Vegavis *. Ma unikalne cechy, takie jak ostry dziób i kształt mózgu podobny do kształtu współczesnych ptaków.
Odkrycie Vegavisa pomaga wyjaśnić długie debaty na temat pochodzenia współczesnych ptaków. Jego czaszka zachowuje ślady mocnych mięśni szczękowych, sugerując adaptację do nurkowania do przechwytywania jaskini – niezwykła strategia dla współczesnych ptaków wodnych, ale podobna do dandrowi morskiej kruki i zupy.
Według naukowców w przeszłości Antarktyda miała klimat umiarkowany i bujną roślinność. To środowisko mogło zaoferować schronienie dla ptaków, pozwalając im przetrwać wyginięcie na końcu kredy, co doprowadziło do zniknięcia dinozaurów 66 milionów lat temu.
Większość ptaków w kredy, odkryta w innych regionach, różni się znacznie od współczesnych. Ze względu na swoją izolację Antarktyda mogła działać jako „inkubator” dla wczesnych form ptaków, które później rozprzestrzeniły się na całej planecie, podsumowali naukowców.
