Niemiecki dziennikarz Hubert Seipel wydalony ze stowarzyszenia zawodowego za płatności z Rosji

Niemieckie stowarzyszenie dziennikarzy Netzwerk Recherche wyrzuciło ze swoich szeregów czołowego dziennikarza Huberta Seipela, który przez długi czas był uważany za jednego z najlepszych niezależnych niemieckich ekspertów w dziedzinie Rosji i życia rosyjskiego prezydenta Władimira Putina. W rzeczywistości Seipel przyznał się do otrzymywania finansowania z rosyjskich źródeł.

„Hubert Seipel naruszył podstawowe zasady niezależnego dziennikarstwa i swoim zachowaniem poważnie zaszkodził wiarygodności naszego zawodu” – powiedział Daniel Drepper, prezes Netzwerk Recherche.

Seipel został jednogłośnie wydalony na spotkaniu członków stowarzyszenia w piątek, podała w sobotę agencja prasowa DPA.

Doniesienia sugerujące, że Seipel, wielokrotnie nagradzany dziennikarz telewizyjny i pisarz, otrzymał 600 000 funtów od rosyjskiego biznesmena Aleksieja Mordaszowa, pojawiły się jeszcze w listopadzie 2023 roku. Mordaszow jest uważany za oligarchę, a jego nazwisko znajduje się na liście sankcji Unii Europejskiej od lutego 2022 roku.

Według brytyjskiego dziennika The Guardian, jest to jeden z pierwszych przypadków powiązania wpływowego zachodniego dziennikarza ze znaczącymi płatnościami, które mogą być postrzegane jako próby zapewnienia sobie przez proputinowskie podmioty pozytywnego rozgłosu w międzynarodowych mediach.

Seipel jest jednym z niewielu dziennikarzy, którzy mieli bezpośredni i regularny kontakt z rosyjskim przywódcą. Jak sam przyznaje, spotkał się z Putinem „prawie 100 razy”, napisał The Guardian.

Według brytyjskiej gazety, Seipel potwierdził, że otrzymał wsparcie finansowe od Mordaszowa i powiedział, że „dotyczy ono wyłącznie projektów książkowych”. Podkreślił, że pozostaje bezstronny i argumentował, że zawsze ustalał jasne granice prawne, które gwarantowały jego niezależność.

Dokumenty i odpowiedzi Seipela pokazują, że płatności dotyczyły jego pracy nad biografią z 2015 roku zatytułowaną Putin – Behind the Scenes of Power i książką z 2021 roku Putin’s Power – Why Europe Needs Russia.

Guardian napisał, że Seipel nie omawiał płatności ze swoim wydawcą. Po tym, jak zarzuty wyszły na jaw, wydawnictwo Hoffmann und Campe z siedzibą w Hamburgu zaprzestało sprzedaży książek Seipela o Putinie w listopadzie 2023 roku.

W swoim komunikacie prasowym i zawiadomieniu o sankcjach UE opisała Mordaszowa jako należącego do „elity Putina”, która „czerpała korzyści z jego powiązań z rosyjskimi przywódcami”.

Mordaszow posiadał udziały w Banku Rossija, który został opisany jako wierzyciel rosyjskiej elity i był największym udziałowcem Tui, największego europejskiego biura podróży – inwestycji obecnie zamrożonej w ramach sankcji. Był jednym z wybranej grupy biznesmenów-oligarchów, którzy zebrali się na Kremlu 24 lutego 2022 r., kilka godzin po inwazji rosyjskiej armii na Ukrainę.

Mordaszow odmówił komentarza na temat jakichkolwiek płatności na rzecz Seipela. Jego rzecznik nie odpowiedział na pytania dotyczące nałożonych na niego sankcji: „Wszystko, co on (Mordashov) zbudował i osiągnął, zostało osiągnięte dzięki uczciwym praktykom biznesowym i ścisłej zgodności z przepisami”.

W długiej odpowiedzi dla The Guardian, Seipel przyznał, że otrzymał pieniądze od Mordashova. Stwierdził, że chciałby, aby było wiadomo, że „jego (Mordashova) wsparcie dotyczyło wyłącznie projektów książkowych” i że „w żaden sposób nie otrzymał pieniędzy na filmy i wywiady telewizyjne od osób trzecich”.

Seipel potępił również próby przedstawiania go jako „szczególnego rodzaju dziennikarskiego tajnego agenta” o prokremlowskim i antyamerykańskim nastawieniu. Stwierdził, że podczas swojej długiej kariery zawsze „opisywał świat takim, jakim jest, a nie takim, jakim powinien być”. Argumentował, że ci, którzy przyznali mu najwyższe niemieckie nagrody medialne, nigdy nie znaleźli żadnych dowodów stronniczości w jego pracy.

Informacje na temat płatności dla Seipela zostały uzyskane przez Międzynarodowe Konsorcjum Dziennikarzy Śledczych (ICIJ) i niemiecką grupę śledczą Paper Trail Media z dokumentów dotyczących machinacji finansowych na Cyprze. Wśród nich jest na przykład umowa sponsorska podpisana w 2018 roku przez Seipela i dyrektora zarejestrowanej na Brytyjskich Wyspach Dziewiczych firmy De Vere Worldwide Corp.