Antarktyczne tajemnice: pozostałości 90 milionów lat leśnych, znalezionych pod lodowcem

Międzynarodowa grupa naukowców w Niemczech i Wielkiej Brytanii dokonała nowego odkrycia podczas badań nad lodowcem Pine Island, położonym na zachodniej Antarktydzie.

Wyniki zostały opublikowane w magazynie naukowym Nature.

Naukowcy wywiercili dno morza do głębokości 30 metrów, gdzie odkryli imponujące depozyty osadowe, pochodzące z 90 milionów lat temu. Za pomocą komputerowej tomografii udało im się zidentyfikować skamieniałą sieć korzeni roślin, doskonale zachowaną.

Specjaliści zidentyfikowali się w próbkach wydobytych przez paprocie i pyłki kwiatowe, co wskazuje, że w przeszłości w tym regionie istniał gęsty i podmokły las, podobny do tych, które są dziś na północnym zachodzie Nowej Zelandii.

Eksperci są zaskoczeni stopniem ochrony zanieczyszczeń roślin, udaje się rozróżnić nawet najlepsze szczegóły systemu korzeniowego. Dzięki modelowaniu klimatycznym naukowcy stwierdzili, że ten starożytny las odegrał istotną rolę w regulacji składu atmosferycznego planety.

Rośliny spożywały intensywnie dwutlenek węgla i uwolniły tlen w atmosferze, co spowodowało znaczne zmiany klimatyczne. Odkrycie po raz kolejny podkreśla podatność klimatyczną planety w obliczu różnych naturalnych procesów.