Najmniejszy kot, jaki kiedykolwiek znaleziono w Chinach. Żył 300 tysięcy lat temu
Kot „rdzawy” (na zdjęciu) mierzy aż 52 centymetry. Nowy gatunek znaleziony w Chinach jest jeszcze mniejszy.
„Kotek” zaskoczył badaczy w starożytnej chińskiej jaskini, do której wszedł 300 000 lat temu, aby polować na myszy i szczury, zwabione jedzeniem pozostawionym przez starożytnych ludzi.
Wędrowałem po Chinach ok 300 tysięcy latale dopiero teraz uznano go za należący do najmniejszego gatunku kotów na świecie.
ochrzczony przez Kurtyna Prionailurusakot mieści się w dłoni i został opisany przez naukowców w badaniu przeprowadzonym 19 listopada w czasopiśmie Fenickie Annales Zoologiczne. Odkrycia dokonano na podstawie skamieniałej szczęki z dwoma zębami, znalezionej w r Gruta de Hualongdongmiejsce zamieszkane przez pierwszych ludzi.
Z gatunku Prionailurusnowo odkryty gatunek jest znacznie mniejszy od obecnych kotów domowych.
Obecni przedstawiciele tego rodzaju, tacy jak kot rdzawy (Prionailurus russetus) i (Czarne koty), należą do najmniejszych dzikich kotów, mierząc do 52 cm długości. Wymarły Kurtyna Prionailurusa był jeszcze mniejszy: badacze oszacowali jego rozmiar od 35 do 50 centymetrów i wadze około jeden kilogram.
W wyjątkowym środowisku jaskini zachowały się szczątki małego kota, co jest rzadkością, ponieważ większość przodków lamparta żyła w lasach, gdzie ich kości szybko ulegały degradacji. Naukowcy spekulują, że prehistoryczny kot wszedł do jaskini, aby polować na myszy i szczury, które prawdopodobnie przyciągały resztki jedzenia pozostawione przez pierwszych ludzi.
„Koty są częstym elementem osadów jaskiniowych czwartorzędu [período geológico que vai de 2,58 milhões de anos atrás até hoje]. Jednakże, znalezienie tak małego kota to niespodzianka„, disse Jiangzuo.
Kąt zęba wiązał gatunek z kotami domowymi i kotami Pallasa (Otocolobus manul). Odkrycie to jest pierwszym skamieniałym dowodem na istnienie tych powiązań i rzuca światło na ewolucyjną historię rodzaju Prionailurus – wyjaśniają naukowcy.
Rodzina kotów lampartów, obejmująca pięć żyjących gatunków, jest najbardziej zróżnicowanym rodzajem kotów w lasach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. „Nowy gatunek po raz pierwszy ujawnia dawną różnorodność tego rodzaju” – zauważa główny autor badania. Qigao Jiangzuopracownik naukowy Instytutu Paleontologii i Paleoantropologii Kręgowców Chińskiej Akademii Nauk, w godz.
Naukowcy zamierzają poszerzyć badania nad skamieniałymi kotami w Chinach i poza nimi, odkrywając więcej na temat pochodzenia i ewolucji rodziny kotów.
„Nowy gatunek po raz pierwszy ujawnia dawną różnorodność tego rodzaju” – powiedział Jiangzuo.
„Planujemy systematycznie badać koty kopalne w Chinach i na całym świecie, które w przeszłości nie były dobrze badane. Mamy nadzieję prześledzić pochodzenie i dawną różnorodność rodziny kotów” – powiedzieli naukowcy.
