Dziwne bąbelki głęboko w Ziemi intrygują naukowców

Plamy przypominające płyty tektoniczne znajdują się w miejscach, których naukowcy nigdy by się nie spodziewali. Mogą to być stare materiały.

Zespół z Uniwersytetu w Zurychu wykorzystał to rozwiązanie superkomputer Piz Daint do przetwarzania danych ze wszystkich rodzajów fal sejsmicznych emitowanych przez naszą planetę, mówi.

Następnie narysowali znacznie dokładniejszą mapę jego dolnego płaszcza, niż była wcześniej dostępna.

Ale kiedy to zrobili, odkryli ogromne plamy przypominające gigantyczne płyty tektoniczne rozsiane po całej planecie. Są ogromne plamy skałchłodniejszy i o większej gęstości niż otaczający go dolny płaszcz.

Na zachodnim Pacyfiku występują m.in strefy subdukcji (miejsca, w których jedna płyta litosfery zapada się pod drugą).

Jednak w przypadku tych plam są one daleko od znanych punktów subdukcji, dlatego naukowcy nie mogą z całą pewnością stwierdzić, czym one są.

„Najwyraźniej tych stref w płaszczu Ziemi jest znacznie więcej rozpowszechnione niż wcześniej sądzono” – mówi geolog Tomasz Schoutengłówny autor , opublikowanego w Natura w listopadzie.

Badacz gwarantuje jednak, że pochodzenie tych tajemniczych „bąbelków” może wykraczać poza subdukcję.

„Musimy obliczyć różne parametry materiałów, które mogą wygenerować obserwowane prędkości różnych typów fal. Zasadniczo musimy zagłębić się w właściwości materiału co jest mniejsze niż prędkość fali” – stwierdza.

„To mogłoby być starożytny materiał bogaty w krzemionkę, który istniał od czasu powstania płaszcza, około 4 miliardy lat temu i przetrwało pomimo ruchów płaszcza konwekcyjnego, czyli obszarów, w których gromadzą się skały bogate w żelazo w wyniku tych ruchów płaszcza przez miliardy lat” – sugeruje dalej Schouten.

W każdym razie potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, czym są te dziwne bąbelki, jak się tam dostały i co mogą oznaczać dla zrozumienia planety Ziemia.