Cztery muskularne kobiety, które przeciwstawiają się normom, naginając swoje bohaterskie kształty

„To niezwykle muskularne, silne i pewne siebie dziewczyny… ale mimo to mają w sobie pewną miękkość”

Kulturyści kwestionują kobiece normy w południowych Indiach

_{przez Jacqui PalumboCNN}

NOTA REDAKTORA Zdjęcie otwierające artykuł przedstawia Chitrę Purushotham, z którą nie udziela się wywiadu w tym artykule, ale jest jednym z kulturystów sfotografowanych przez Keerthanę Kunnath

W idyllicznej scenerii nadmorskiego stanu Kerala w południowo-zachodnich Indiach fotografka Keerthana Kunnath uchwyciła zdjęcia muskularnych kobiet napinających swoje bohaterskie sylwetki. Pomiędzy spienionymi falami, liśćmi palm lub skalistymi wychodniami kobiety podkręcają bicepsy, napinają mięśnie czworogłowe lub wyolbrzymiają ramiona, zamieniając strój gimnastyczny na przezroczystą oliwkową sukienkę lub kobiecy top i spódnicę od bikini w kratkę.

Jednak w Kerali, skąd pochodzi londyński fotograf, kulturystyka nadal stanowi tabu dla kobiet, od których oczekuje się przestrzegania tradycyjnych, kobiecych norm. Po natknięciu się na konto zawodniczki na Instagramie Keerthana Kunnath była zafascynowana kulturystkami, które poświęcały swój czas sportowi i przeciwstawiały się konwencjom społecznym, a często także pragnieniom swoich rodzin.

„To, gdzie jesteśmy, nie jest rzeczą zbyt powszechną” – wyjaśnia Keerthana Kunnath w rozmowie telefonicznej z CNN. „Prawie nie nazwałabym tego „społecznością”, ponieważ jest wciąż tak nowa i tylko garstka dziewcząt to robi”.

W całych Indiach coraz większa liczba zawodniczek uprawiających ten sport osiągnęła status zawodowy w organie zarządzającym, Międzynarodowej Federacji Fitness i Kulturystyki, ale dopiero w ostatnich latach. Deepika Chowdury, była biolog molekularna, została pierwszą Hinduską, która tego dokonała w 2016 roku.

Keerthana Kunnath, początkowo zainteresowana badaniem neutralnej pod względem płci sztuki walki zwanej „Kalaripayattu” pochodzącej z Kerali, zmieniła swoje zainteresowania po odkryciu, że kobiety skupiają się na budowaniu masy. Kulturystki, które sfotografowała w ramach serii „Not What You Saw” – nie znały się dobrze, ale wiedziały o sobie z mediów społecznościowych i konkursów.

„Za każdym razem, gdy rozmawiałem z każdą osobą i mówiłem, że zamierzam sfotografować tę osobę przed tobą, mówiła: «O mój Boże, znam ją – jej ciało jest niesamowite. Jej uda są obłędne. Poczułem wzajemny podziw między nimi wszystkimi.”

Poświęcenie się sportowi

Dla Bhumiki Kumar, która ma 22 lata i mieszka w mieście Kochi w Kerali, treningi do zawodów kulturystycznych są spełnieniem długo skrywanego pragnienia zostania sportowcem – marzenia, którego nie pozwolono jej spełnić jako dziecku, mówi. do CNN za pośrednictwem WhatsApp. Teraz, jako złota medalistka lokalnych konkursów, takich jak Miss Kerala i Miss Ernakulam, zmieniła się po, jak to określiła, „biernym dzieciństwie”.

„Moi rodzice nie pozwalali mi wychodzić i bawić się z innymi dziećmi. Dlatego w czasach szkolnych nie byłem dzieckiem zbyt aktywnym fizycznie. Zawsze miałem niewielki opór i siłę.

Jako dorosła osoba odkryła sposób na ćwiczenia dzięki filmom szkoleniowym na YouTube i zapisała się na siłownię „po wielu rozmowach z rodziną”. Ciągnęło ją do rywalizacji zawodowej, ale jeszcze rok temu wahała się, czy to robić. „Nie mogłam przestać myśleć o wyjściu na scenę. Postanowiłem więc w końcu ruszyć dalej i spotkałem się z moim trenerem.

Kumar nie jest jedyną kobietą w serialu, której członkowie rodziny czuli się uprawnieni do udziału w ich osobistych wyborach. Keerthana Kunnath dużo rozmawiała z każdym z nich przez telefon, zanim spotkała się z nimi osobiście, aby lepiej zrozumieć ich podróże.

„Wiele z nich było pod presją rodziny i bliskich krewnych: «Jak wpuszczasz córkę do przestrzeni, w której ćwiczysz mięśnie?». Pokazują swoje ciała” – mówi, przypominając sobie komentarze, jakie słyszeli jego rozmówcy.

portrety bohaterskie

Kulturystki z Kerali wkraczają w wymagający, zdominowany przez mężczyzn sport, wymagający codziennego zaangażowania trenerów przyzwyczajonych do trenowania mężczyzn. Jedna z osób sfotografowanych przez Keerthanę Kunnath, 25-letnia Sandra AS, trenuje od czterech lat, a obecnie jest także trenerem początkujących kulturystów. Ma nadzieję przełamać bariery stojące przed zawodniczkami, zdobywając kartę kwalifikacyjną umożliwiającą profesjonalną rywalizację na arenie międzynarodowej.

Tworząc wizję serialu, Keerthana Kunnath zwróciła się ku ikonografii indyjskich bogiń, które spotkała w dzieciństwie. „Wciąż pamiętam, że miałem te plakaty przedstawiające boginie na tym spokojnym tle”. Współpracując z lokalną stylistką, Keerthana Kunnath poszukiwała heroicznych, pozbawionych seksualności portretów, z delikatnymi pastelami i zwiewnymi tkaninami, odchodząc od kolorowych, wyrazistych strojów gimnastycznych lub strojów kąpielowych oraz bezpośredniego oświetlenia scenicznego kulturystyki.

„To niezwykle muskularne, silne i pewne siebie dziewczyny… ale mimo to mają w sobie pewną miękkość” – mówi Keerthana Kunnath. Fotografka odkryła, że ​​im bardziej kulturystka przybiera na wadze, tym bardziej jest traktowana jako „naprawdę silna, onieśmielająca postać”, ale nie zawsze tak jest.

Od początku serii Keerthana Kunnath stara się także wspierać swoje modele, biorąc udział w konkursach i robiąc im profesjonalne zdjęcia w ramach podziękowania za udział w pracy.

„Musieli stworzyć tę przestrzeń dla siebie. Uważam, że te historie powinny być celebrowane”.