Porwali aktora Wanga Xinga, który obudził się z ogoloną głową. To, co wydarzyło się później, dało co najmniej 6 tysiącom osób promyk nadziei

Ta historia dotyczy dziwnych internetowych ośrodków oszustw i tajemniczych porwań, w wyniku których zginęli ludzie z 21 różnych krajów

Chiński aktor został porwany w Tajlandii. Jego szybki powrót wzbudził nadzieje – i obawy – w jego kraju

_{przez Nektar Gan, Joyce Jiang mi Kocha OlarnCNN (Fred He mi Emily Chan przyczynił się do powstania raportu)}

Przez trzy dni Wang Xing żył w strachu. Głowę miał ogoloną. Nie mógł spać i znajdował się w dziwnym miejscu, gdzie porywacze zmuszali go do pisania – była to pierwsza faza szkolenia do niechcianej roli.

31-letni chiński aktor przyleciał do Bangkoku, jak miał nadzieję, na casting do filmu. Zamiast tego został odebrany na lotnisku i przewieziony do centrum ds. oszustw w Myawaddy w Birmie – cieszącego się złą sławą centrum ds. oszustw cybernetycznych tuż przy granicy z Tajlandią.

Wang należy do setek tysięcy ludzi przemycanych do ośrodków oszustw – wiele z nich prowadzonych przez chińskie organizacje przestępcze – które w ostatnich latach rozprzestrzeniły się w ogarniętej wojną domową Birmie i innych częściach Azji Południowo-Wschodniej. Często skuszone obietnicą dobrze płatnej pracy lub innych atrakcyjnych możliwości, ofiary są przetrzymywane wbrew swojej woli i zmuszane do stosowania oszustw internetowych w ściśle strzeżonych obiektach, gdzie według byłych więźniów bicie i tortury są na porządku dziennym.

Ale Wang uważa się za jednego z nielicznych szczęśliwców. 7 stycznia, zaledwie kilka dni po zgłoszeniu jego zaginięcia w przygranicznym tajskim mieście Mae Sot, tajska policja poinformowała, że ​​odnalazła go w Myawaddy i sprowadziła z powrotem do Tajlandii, nie ujawniając szczegółów operacji.

Późniejszy bezpieczny powrót aktora do Chin skłonił setki chińskich rodzin do zaapelowania do rządu o pomoc w odnalezieniu i uwolnieniu ich bliskich, którzy ich zdaniem nadal są uwięzieni w ośrodkach nieuczciwego wyzysku. Niektórzy zaginęli od miesięcy, a nawet lat.

Ciężka sytuacja Wanga wywarła presję także na Tajlandię. Chińscy turyści wyrazili w mediach społecznościowych strach przed podróżą do tego kraju Azji Południowo-Wschodniej, a niektórzy z nich odwołują swoje podróże, co udaremnia wysiłki Tajlandii na rzecz odbudowy sektora turystycznego dotkniętego pandemią, dla którego Chiny są głównym i najważniejszym rynkiem .

Władze Tajlandii kontrolują szkody, próbując uspokoić zaniepokojonych chińskich turystów, że w kraju jest bezpiecznie.

Po powrocie Wanga do Tajlandii tajlandzcy policjanci wspierali aktora, gdy ten zwracał się do tajskich mediów po angielsku. Po poproszeniu Wanga przed kamerą o podziękowanie rządowi Tajlandii, urzędnik stanowy zapytał: „Myślisz, że Tajlandia jest dla ciebie bezpieczna, prawda? Czy umiesz mówić po chińsku, żeby powiedzieć to ludziom?”

„W Tajlandii jest całkiem bezpiecznie, więc nie ma powodu do zmartwień” – odpowiedział Wang. „Jeśli w przyszłości będę miał taką możliwość, na pewno wrócę do tego kraju.”

Promień nadziei

Wkrótce po uratowaniu Wanga w chińskich mediach społecznościowych pojawiła się wspólna petycja rodzin 174 obywateli Chin zaginionych w Birmie, w których wezwano rząd do podjęcia dalszych działań, aby pomóc im w powrocie do domu.

„Nie mamy zamiaru podżegać do jakiejkolwiek konfrontacji; Mamy po prostu nadzieję, że naprawdę przyciągniemy uwagę rządu i przyspieszymy wysiłki na rzecz zintensyfikowania i przyspieszenia działań wykonawczych” – czytamy w petycji.

W Internecie udostępniono arkusz kalkulacyjny, w którym członkowie rodziny mogli wpisać dane bliskiej osoby. Z początkowych 174 przypadków liczba zidentyfikowanych ofiar wzrosła do ponad 1200.

Wśród wymienionych przypadków znajduje się przypadek Zhanga Huizhena, 24-letniego absolwenta, który zaginął w październiku podczas podróży do Tajlandii i Kambodży. Przed zniknięciem podzielił się swoją lokalizacją z przyjacielem, pokazując, że jest blisko Mae Sot. Napisała także SMS-a do swojej matki, informując, że ostatnio była bardzo zajęta i według rodziny może nie być w stanie natychmiast odpowiadać na wiadomości.

Rodzina Zhang zgłosiła jej zaginięcie policji w jej rodzinnej prowincji Zhejiang i poprosiła o pomoc chińską ambasadę w Tajlandii, jednak od ponad 70 dni nie otrzymali żadnych wiadomości na jej temat.

„Ratowanie Wanga dało nam zwykłym ludziom promyk nadziei, a nie całkowitą rozpacz” – mówi CNN brat Zhanga, Zhang Yuanhao. „Moglibyśmy wykorzystać siłę mediów, aby pomóc w odnalezieniu naszych bliskich”.

W filmie nakręconym na pokładzie policyjnego samolotu wracającego do Bangkoku Wang powiedział, że w 2018 roku był na planie filmowym w Tajlandii i nie martwił się zbytnio zdjęciami, które miał teraz kręcić. Dopiero gdy uzbrojeni mężczyźni wepchnęli go do samochodu, zaczął zdawać sobie sprawę, że mógł zostać oszukany w celu przekroczenia granicy z Birmą.

Wang powiedział, że w tym samym budynku co on przetrzymywanych jest co najmniej 50 osób. „W innym budynku było ich więcej, a ludzie pochodzili z różnych krajów”.

Zaniepokojona zniknięciem Wanga jego dziewczyna udostępniła w Internecie desperacką prośbę o pomoc, która zebrała setki milionów wyświetleń i trafiła na pierwsze strony gazet w państwowych mediach.

Po jego uwolnieniu wielu chińskich użytkowników mediów społecznościowych kwestionowało to, co stało się z dziesiątkami innych osób, które również zostały uwięzione w kompleksie. „Nie można go uratować tylko dlatego, że jest sławny, prawda?”, powiedział jeden z głównych komentarzy.

Li Jie, kuzynka 21-letniego Liu Junjie, który zaginął w Myawaddy 5 stycznia, wyraziła nadzieję, że władze Chin i Tajlandii będą współpracować, aby uratować więcej ofiar. „Czuję, że siła opinii publicznej jest silna, co napawa mnie nadzieją”.

Chiny współpracują z władzami Birmy, aby rozprawić się z ośrodkami oszustw w północnym stanie Shan, w pobliżu granicy z Chinami. W 2023 r., gdy etniczne grupy rebeliantów zdobyły poparcie przeciwko rządzącej juntą Birmy, potężne rodziny watażków – wspierane przez wojsko w celu rządzenia regionem i nadzorowania tych oszukańczych operacji – zostały zatrzymane i przekazane chińskiej policji.

Władze chińskie twierdzą, że duże centra oszustw w północnej Birmie zostały „całkowicie wyeliminowane”, a ponad 53 000 chińskich „podejrzanych” – w tym ofiary handlu ludźmi – odesłano do Chin.

Jednak zdaniem organizacji pozarządowych i ekspertów, którzy od dawna śledzą te działania przestępcze, wiele ośrodków oszustw przeniosło się do południowej Birmy, w tym Myawaddy.

Sieć społeczeństwa obywatelskiego na rzecz pomocy ofiarom handlu ludźmi z siedzibą w Tajlandii szacuje, że w ośrodkach oszustw w Myawaddy przetrzymuje się pod przymusem około 6000 ofiar z 21 krajów, w tym około 3900 obywateli Chin.

Lawina nagłówków gazet wywarła także presję na rząd Hongkongu, aby sprowadził do domu kilkunastu mieszkańców miasta, którzy utknęli w fałszywych wagonach.

Andy Yu, były lokalny doradca, który od zeszłego lata opowiada się za rodzinami, powiedział, że rząd nie poczynił znacznych postępów – aż do uratowania Wanga.

Hongkong wysłał w tym tygodniu grupę zadaniową do Tajlandii, aby monitorowała te przypadki. Władze stwierdziły, że otrzymały „niespokojną odpowiedź” od rządu Tajlandii, ale nie wyznaczono terminu ich uratowania.

Strach przed podróżowaniem

Rozgłos wokół sprawy Wanga nie mógł pojawić się w gorszym momencie dla tajskich touroperatorów, którzy spodziewali się fali przyjazdów podczas święta Księżycowego Nowego Roku, czyli szczytu sezonu turystycznego w Chinach.

Są jednak oznaki, że chińscy turyści szukają innych kierunków.

W weekend liczba odwołanych lotów z Chin do Tajlandii wzrosła o 150% – podają chińskie media państwowe, powołując się na dane firmy ForwardKeys, zajmującej się analizą podróży. W Xiaohongshu, chińskiej aplikacji przypominającej Instagram, często używanej do udzielania porad dotyczących podróży, użytkownicy dzielili się wskazówkami, jak anulować loty i hotele w Tajlandii przy minimalnych kosztach.

Organizator wycieczek z południowej prowincji Guangdong stwierdził, że w odpowiedzi na niedawne doniesienia prasowe odnotował znaczny spadek liczby rezerwacji do Tajlandii, a rezerwacje na nadchodzące święto Księżycowego Nowego Roku osiągnęły tym razem zaledwie 40% całkowitej liczby rezerwacji w zeszłym roku.

Gwiazda popu z Hongkongu Eason Chan odwołał swój nadchodzący koncert w Bangkoku, powołując się na obawy o bezpieczeństwo fanów. Zhao Benshan, tytan chińskiej komedii, również odwołał swój lutowy występ w stolicy Tajlandii ze „względów bezpieczeństwa”.

Obawy o bezpieczeństwo podróży w Tajlandii nabrały w Chinach popularności już wcześniej, w tym na początku 2023 r., po ponownym otwarciu granic kraju po pandemii. Pod koniec roku chiński thriller „No More Bets”, którego akcja rozgrywa się w nieznanym z nazwy kraju Azji Południowo-Wschodniej, gdzie ludzie wabią ludzi do pracy w oszustwach, stał się hitem kasowym.

Przez prawie dekadę przed pandemią Chiny były największym źródłem zagranicznych turystów w Tajlandii. Jednak w 2020 r. odnotowano gwałtowny spadek liczby chińskich turystów, gdy Chiny zamknęły swoje granice i ograniczyły „nieistotne” podróże zagraniczne.

W marcu ubiegłego roku, chcąc pobudzić turystykę, oba kraje zniosły obowiązek wizowy dla obywateli obu krajów. W zeszłym roku Chiny odzyskały pozycję głównego źródła odwiedzających Tajlandię, chociaż liczba chińskich przyjazdów wzrosła jedynie do około 60% poziomu sprzed pandemii.

Najnowsze obawy dotyczące bezpieczeństwa wywołane uprowadzeniem Wanga mogą stanowić wyzwanie dla wysiłków Tajlandii na rzecz dalszego zwiększenia tej liczby.