Topniejący lód Antarktyki może spowodować erupcję 100 ukrytych wulkanów

Pod powierzchnią Antarktydy kryje się ponad 100 wulkanów. Jednak nieuchronne topnienie pokrywy lodowej może spowodować ich eksplozję.

Pod ogromną pokrywą lodową Ziemi może bulgotać powolna pętla sprzężenia zwrotnego klimatu Antarktyda.

Kontynent, podzielony ze wschodu na zachód przez Góry Transantarktyczne, obejmuje wulkaniczne giganty, takie jak góra Erebus i jej słynne jezioro lawy.

Co najmniej 100 wulkanów Mniej widoczne znajdują się na Antarktydzie, wiele z nich skupionych jest wzdłuż zachodniego wybrzeża. Niektóre z tych wulkanów wznoszą się nad powierzchnią, ale inne znajdują się kilka kilometrów pod pokrywą lodową Antarktyki.

Jak zmiany klimatyczne powodują topnienie pokrywy lodowejpodnosząc poziom mórz na świecie.

Topniejący śnieg powoduje również podniesienie ciężaru skał poniżej, co ma bardziej lokalne konsekwencje. Wykazano, że topniejące pokrywy lodowe zwiększają aktywność wulkanów na wulkanach subglacjalnych w innych częściach globu.

Na marginesie badania przeprowadzonego pod koniec listopada br Postęp w nauce o Ziemi i kosmosieprzeprowadzili 4000 symulacji, aby zbadać, jak utrata pokrywy lodowej wpływa na zakopane wulkany Antarktydy, i odkryli, że stopniowe topnienie może zwiększyć liczbę i rozmiar erupcji subglacjalnych.

Powodem jest to, że wyładowanie z pokryw lodowych zmniejsza ciśnienie w komorach magmowych pod powierzchnią, powodując rozszerzanie się sprężonej magmy. Ta ekspansja zwiększa ciśnienie na ściany komór magmowych i może prowadzić do erupcji.

Jak pisze, niektóre komory magmowe zawierają także duże ilości lotnych gazów, które normalnie są w magmie rozpuszczone.

Gdy magma ochładza się i gdy ciśnienie nadkładu spada, gazy te wydostają się z roztworu niczym karbonatyzacja ze świeżo otwartej butelki napoju gazowanego, zwiększając ciśnienie w komorze magmy. Ciśnienie to oznacza, że ​​topniejący lód może przyspieszyć początek erupcji subglacjalnego wulkanu.

Erupcje wulkanów subglacjalnych mogą nie być widoczne na powierzchni, ale mogą mieć konsekwencje dla pokrywy lodowej.

Ciepło powstające podczas tych erupcji może zwiększyć topnienie lodu głęboko pod powierzchnią i osłabić pokrywającą go pokrywę lodową – co może prowadzić do cykl sprzężenia zwrotnego obniżonego ciśnienia powierzchniowego i nowych erupcji wulkanów.

Autorzy badania podkreślili, że proces ten jest powolny i trwa setki lat. Oznacza to, że teoretyczne sprzężenie zwrotne może trwać nawet jeśli świat zmniejszy antropogeniczne ocieplenie.

Podczas ostatniej epoki lodowcowej pokrywa lodowa Antarktydy była znacznie grubsza i możliwe jest, że do wcześniejszych erupcji przyczynił się ten sam proces uwalniania i rozszerzania się magmy i gazu.