Cypr mógłby wejść do strefy Schengen już w tym roku
Cypr rozwiąże wszystkie kwestie techniczne niezbędne do wejścia do strefy wolnego podróżowania Schengen do końca tego roku, powiedział cypryjski prezydent Nikos Christodulidis. Informuje o tym TASR – wynika z sobotniego raportu portalu Politico.
„Rozwiązaliśmy wszystkie wątpliwości polityczne dotyczące linii zawieszenia broni i obecnie finalizujemy szczegóły techniczne niezbędne do wjazdu” – powiedział Christodulidis na konferencji prasowej w stolicy Cypru, Nikozji w piątkowy wieczór.
Podkreślił korzyści, jakie członkostwo w strefie Schengen przyniesie Cyprowi – zwłaszcza w zakresie turystyki i inwestycji. Według niego proces ten nadzoruje wyspecjalizowany zespół w Ministerstwie Spraw Zagranicznych.
Cypr jest państwem członkowskim Unii Europejskiej od 2004 roku. Choć Cypryjczycy mogą swobodnie przemieszczać się w obrębie 27-osobowego bloku, sama wyspa we wschodniej części Morza Śródziemnego nie należy jeszcze do strefy Schengen, która obejmuje także kraje spoza UE.
Cypr jest jednak przypadkiem wyjątkowym, gdyż od 1974 roku wyspa jest podzielona pomiędzy Republikę Cypryjską na południu i Turecką Republikę Cypru Północnego.
Jeżeli Cypr wejdzie do strefy Schengen bez rozwiązania tej kwestii, nastąpi tzw zielona linia, będąca obecnie strefą buforową pod nadzorem ONZ, stanie się „twardą” zewnętrzną granicą UE – ostrzegają eksperci.
Zmiana ta wymagałaby kontroli paszportowych na przejściach granicznych, zmieniając ich status.
Urzędnicy UE ostrzegają, że pełne członkostwo Cypru w strefie Schengen wymagałoby zmian w przepisach dotyczących linii demarkacyjnej regulującej przemieszczanie się po podzielonej wyspie.
Christodulidis powiedział także, że Cypr jest na końcowym etapie znoszenia obowiązku wizowego do USA dla cypryjskich turystów. Oczekuje się, że delegacja Stanów Zjednoczonych wkrótce odwiedzi Cypr, aby zająć się tą kwestią.
Schengen to największa na świecie strefa bezpłatnego podróżowania. Kontrole graniczne między Francją, Niemcami, Belgią, Holandią i Luksemburgiem zniesiono po raz pierwszy w 1985 r. Strefa Schengen zrzesza obecnie 29 krajów (25 z 27 państw członkowskich oraz Islandię, Liechtenstein, Norwegię i Szwajcarię) i 420 milionów ludzi.
