Estoril było ośrodkiem szpiegostwa podczas II wojny światowej (a nawet zainspirowało powstanie Jamesa Bonda)

Estoril, a w szczególności Hotel Palácio, było miejscem wielu intryg politycznych i szpiegostwa podczas drugiej wojny światowej ze względu na strategiczne położenie i neutralność Portugalii.

Obecnie Estoril jest znany z tego, że jest drogi i elitarny obszarnoszący nawet przydomek „Riwiera Portugalska”, ale ta reputacja nie jest nowa.

Podczas II wojny światowej, gdy Europa była zniszczona przez konflikt, Estoril i Costa do Sol w Portugalii stały się centrum luksusu i intryg politycznych. Neutralność Portugalii i jej strategiczne położenie sprawiły, że obszar ten stał się ulubione miejsce dla szpiegówdyplomaci, zamożni uchodźcy i znamienite osobistości różnych narodowości.

Pozornie sprzeczny scenariusz spowodował eksplozję turystyki przymusowej. Hotele w regionie stały się punktem kulminacyjnym Spotkanie dla tajnych agentów sił Aliantów i Osi. Hotele takie jak Atlântico, Grande Hotel do Monte Estoril i Hotel do Parque przyjmowały niemieckich agentów, natomiast Grande Hotel de Itália i charakterystyczny Hotel Palácio gościły przedstawicieli Wielkiej Brytanii i sojuszników.

Wśród sławnych gości Pałacu wyróżnia się pisarz Ian Fleming, który w 1941 roku pracując dla Departamentu Wywiadu Marynarki Wojennej, zainspirowany enigmatycznym otoczeniem Estoril, stworzył stworzyć Jamesa Bondakultowy agent szpiegowski MI6. W hotelu tym kręcono nawet film z 1969 roku „W służbie Jej Królewskiej Mości” z sagi o agentze 007.

Mówi się, że postać została wzorowana na agencie służebnym Dusko Popowktóry zaczynał w służbie nazistom, później został podwójnym agentem i współpracował z Brytyjczykami. Podczas pobytu w Estoril Popow wyróżniał się – wbrew temu, czego można by się spodziewać po szpiegu – i podobnie jak Bond pokazał swoje kobieciarstwo i nawyki wydawania pieniędzy. Fleming nigdy jednak nie potwierdził, czy Popow był dla niego inspiracją dla Jamesa Bonda.

Hotel Palácio był także sceną strategicznych spotkań, w których gościły niczego niepodejrzewające osobistości, takie jak aktorka Zsa Zsa Gabor i Lesliego Howarda. Ten ostatni, współpracownik alianckich służb specjalnych, zginął w niemieckim nalocie, co sugeruje, że jego tajna działalność została wykryta.

Przy takiej nazwie jak Pałac nie jest zaskakujące, że do dziś hotel ma powiązania z rodzinami królewskimi z Hiszpanii, Włoch, Francji, Bułgarii i Rumunii, dla których przyszedł być drugim domem. Tak naprawdę Galeria Królewska powstała w 2011 roku, gdzie prezentowane są zdjęcia europejskich członków rodziny królewskiej, którzy mieszkali w kultowym hotelu.

Inną godną uwagi nazwą, która przeszła przez Estoril, było Juana Pujolaznany jako „Garbo”, podwójny agent, który oszukał niemiecki wywiad i przekazał mu fałszywe informacje, wnosząc znaczący wkład w operacje aliantów.

Neutralność Portugalii została wystawiona na próbę, gdy w 1943 r. władze brytyjskie poinformowały Salazara o Niemieckie sieci szpiegowskietakie jak organizacja z Bremy, która działała z takich miejsc jak Estoril, Lizbona, Madera i Azory. W odpowiedzi rozwiązano kilka siatek, a ich członków aresztowano lub deportowano, co potwierdziło delikatną neutralność, którą kraj starał się zachować.

Ten okres uczynił Estoril wyjątkowym mikrokosmosem, w którym przeplatały się luksus i intryga. Szpiedzy, uchodźcy i osoby publiczne żyli w środowisku pozornej normalności, odgrywając jednocześnie kluczową rolę za kulisami wojny.

Organizator wycieczek po Greater Lisbon Peddy+ Events oferuje kilka wizyt inspirowanych intrygującą przeszłością Estoril, jak np. „Lizbona szpiegów” czy „007 — Licencja na zabawę!„.

To połączenie splendoru i szpiegostwa na zawsze naznaczyło historię regionu i ugruntowało jego międzynarodową reputację, która trwa do dziś.