W tym roku będzie można zobaczyć Saturna bez jego pierścieni
JPL / Instytut Nauk Kosmicznych / NASA
Planeta Saturn widziana przez sondę Cassini podczas równonocy. Dane dotyczące chłodzenia pierścieni w tym czasie dostarczają informacji o naturze cząstek pierścienia.
Niewielka grubość pierścieni tworzy złudzenie optyczne, które sprawia wrażenie, jakby zniknęły, patrząc na Ziemię. Zjawisko to zdarza się co 13,7–15,7 lat.
Saturn, jedna z najbardziej urzekających planet naszego Układu Słonecznego, będzie bohaterem a rzadki spektakl astronomiczny na początku 2025 roku.
Znany ze swoich kultowych pierścieni z lodu, pyłu i skał, gazowy gigant ustawi się w taki sposób, że będzie pierścienie będą wydawać się znikać obserwowane z Ziemi. Zjawisko to, zwane „przecięciem płaszczyzny pierścieni”, ma miejsce, gdy pierścienie Saturna skierowane są w stronę naszego punktu widzenia, przez co są prawie niewidoczne ze względu na ich cienki profil.
Wydarzenie zaplanowane na 23 marca 2025 rpojawia się co 13,7 do 15,7 lat, kiedy Saturn kończy swój 29,4-letni obrót wokół Słońca. Nachylenie równikowe planety wynoszące 26,7 stopnia w połączeniu ze zmianami sezonowymi prowadzi do tego fascynującego efektu wizualnego, mówi .
Chociaż pierścienie Saturna mają imponującą średnicę 280 000 kilometrów, ich grubość wynosi zaledwie dziesiątki metrów, tworząc iluzja zniknięcia patrząc od przodu.
Astronomom i entuzjastom kosmosu to rzadkie ustawienie daje podgląd odległej przyszłości Saturna. Ostatnie badania sugerują, że pierścienie planety nie są trwałe. Misja NASA Voyager ujawniła te cząstki pierścienia powoli spadają w kierunku Saturna, co może spowodować ich zniknięcie w ciągu około 300 milionów lat.
„Mamy szczęście, że jesteśmy w pobliżu i możemy zobaczyć układ pierścieni Saturna, który wygląda być w środku swojego życia”- zauważył James O’Donoghue z Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda w NASA. Tymczasowy charakter pierścieni Saturna rodzi również pytania o przeszłość innych gazowych gigantów, takich jak Jowisz, Uran i Neptun, które obecnie mają jedynie słabe pierścienie.
Po wydarzeniu z marca 2025 roku obserwatorzy naziemni będą mieli widok na południowy biegun Saturna i spodnią stronę jego pierścieni, czyli perspektywy, których nie widziano od wielu lat.
