Czym jest wirus HMPV rozprzestrzeniający się w Chinach – i czy powinniśmy się martwić?

Wirus ma objawy grypopodobne i rozprzestrzenia się w całych Chinach. Na razie jednak nic nie wskazuje na to, że nowa pandemia jest już blisko.

W niektórych regionach Chin odnotowuje się wysoki poziom zakażeń ludzkim metapneumowirusem (HMPV), co budzi obawy przypominające inne kryzysy zdrowotne, które również rozpoczęły się w Chinach. Ale czy są powody do obaw przed nową pandemią?

HMPV, jednoniciowy wirus RNA z rodziny Pneumoviridae, nie jest patogenem nowym. Zidentyfikowany w 2001 roku w Holandii, krąży wśród ludzi ponad 50 lat temu a większość ludzi jest narażonych na kontakt z wirusem w wieku około pięciu lat.

Główne objawy są podobne do objawów przeziębienia i grypy, m.in gorączka, kaszel, ból gardła i głowy. Chociaż jest na ogół łagodna, może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak zapalenie oskrzelików i zapalenie płuc, szczególnie u małych dzieci i grup szczególnie wrażliwych. Szacuje się, że wirus jest odpowiedzialny za około 10% hospitalizacji z powodu infekcji dolnych dróg oddechowych na całym świecie – podaje .

„Z pewnością może powodować poważną chorobę, dlatego uważam, że ważne jest, aby ludzie wiedzieli, że coś takiego istnieje” – wyjaśnia profesor Paul Griffin, dyrektor ds. chorób zakaźnych w Mater Health Services w Brisbane. „Wyzwanie polega na tym, że w tej chwili niewiele możemy zrobić poza edukowaniem ludzi, jak ograniczać przenoszenie wirusa. Nie ma szczepionki ani leków przeciwwirusowychchociaż opracowywane są pewne szczepionki” – dodaje.

Niedawny wzrost liczby przypadków sprawił, że HMPV jest drugą najczęstszą przyczyną infekcji dróg oddechowych u dzieci w Chinach, po grypie, ale przed Covid-19 i innymi powszechnymi patogenami. Chińskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom przypisuje ten wzrost czynniki sezonowe oraz lepszy nadzór nad chorobami.

Widoczny wzrost liczby przypadków wynika prawdopodobnie częściowo z nowej technologii, która łatwiej wykrywa i identyfikuje HMPV, przyjętej w następstwie pandemii Covid-19, która może ujawniać wcześniej niewykryte przypadki.

Eksperci ds. zdrowia na całym świecie uznali zaangażowanie Chin w zwiększanie przejrzystości i terminowe udostępnianie danych epidemiologicznych i genomicznych jako kluczowe. Ta otwartość jest niezbędna, aby potwierdzić i zapewnić, że HMPV jest główną przyczyną epidemii nie ma żadnych niepokojących mutacji.

Sanjaya Senanayake, specjalistka chorób zakaźnych na Australijskim Uniwersytecie Narodowym, podkreśla, że ​​epidemia reprezentuje prawdopodobnie szczyt sezonowy a nie nowe zagrożenie pandemią. „Podobnie jak wiele wirusów układu oddechowego, HMPV ma szczyt sezonowy, zwykle późną zimą i wczesną wiosną. Może to być po prostu zły sezon, zaostrzony przez czynniki wirusowe i behawioralne” – wyjaśnił Senanayake.

Chociaż sytuacja w dalszym ciągu stanowi wyzwanie dla chińskiego systemu opieki zdrowotnej, nie oczekuje się, że przerodzi się ona w ogólnoświatowy stan nadzwyczajny. Eksperci podkreślają, że utrzymanie solidnego nadzoru nad chorobami będzie miało kluczowe znaczenie dla skutecznego zarządzania epidemią i ograniczenia wszelkich potencjalnych zagrożeń.