Lucy naprawdę źle biegała (a ścięgno podkolanowe może wyjaśniać dlaczego)

Nasze ciała pchają nas do przodu z imponującą prędkością, a mięśnie i ścięgna odgrywają kluczową rolę. Ale był czas w naszej przeszłości, kiedy pierwsi członkowie naszego drzewa genealogicznego nie byli tak szybcy.

Około 3,2 miliona lat temu hominin znany jako Australopitek afarensis mieszkał w Afryce Wschodniej.

W 1974 roku w Etiopii odnaleziono skamieliny jednego z najsłynniejszych jej członków, Lucy, co było ważnym odkryciem, które pozwoliło nam dowiedzieć się nieco więcej o tym, jak nasi krewni poruszali się i stali w pozycji wyprostowanej.

Według , szkielet Lucy pokazał, że jej gatunek może chodzić w pozycji wyprostowanej na dwóch nogach, ale jej proporcje i układ mięśni były bardzo różne współczesnych ludzi.

Po przestudiowaniu jej struktury za pomocą komputerowych symulacji 3D badacze doszli do wniosku, że Lucy może biegać na dwóch nogach, ale… nigdy nie będzie w stanie dorównać prędkościom co w naturalny sposób może osiągnąć współczesny człowiek.

„Maksymalna prędkość Lucy wynosiła znacznie niższe do modelu naszego człowieka” – w przybliżeniu 18 kilometrów na godzinę. Dla porównania, maksymalna prędkość Usaina Bolta wynosi ponad 27 mil na godzinę (43 km/h), a maksymalna prędkość biegowa biegacza rekreacyjnego wynosi około 14 mil na godzinę (22 km/h).

Ponadto dochodzenie wykazało, że Lucy używała m.in 1,7 i 2,9 razy więcej energii niż współczesny człowiek, aby biegać tak szybko, co sugeruje, że do przebiegnięcia danego dystansu potrzebowałaby znacznie więcej energii niż współczesny człowiek.

Australopiteki, takie jak Lucy duże tułowia, długie ramiona i krótkie nogico prawdopodobnie ograniczało jego prędkość biegu.

Mimo to naukowcy odkryli, że kolejnym powodem powolnego i nieefektywnego biegania Lucy mogło być: Ścięgno Achillesa i triceps surae o różnych kształtachgrupa mięśni łydki (lub łydki).

My, współcześni ludzie, mamy długie, elastyczne ścięgno Achillesa, które łączy mięśnie łydek i kostek z kością piętową. To anatomiczne ułożenie pozwala nam mieć mocną i wydajną kostkę, co jest niezwykle ważne dla wysokich wyników w bieganiu.

Kiedy zespół modelował ruch Lucy za pomocą przypominających ludzkie ścięgno Achillesa i mięśnie łydek, okazało się, że jest ona jeszcze wolniejsza. Różnice wynikały głównie z mniejszego rozmiaru ciała.

„Ten kontekst podkreśla kluczową rolę architektury ścięgna Achillesa i mięśnia trójgłowego łydki w ewolucji energetyki biegowej hominidów” – napisali naukowcy w opublikowanym w czasopiśmie „ Aktualna biologia. „Kluczowe cechy planu ludzkiego ciała ewoluowały specjalnie w celu poprawy wydajności biegu”.