Wielka Brytania: W starym kamieniołomie znaleziono około 200 śladów dinozaurów – wideo
Prawie 200 śladów dinozaurów odkryto latem w starym kamieniołomie w Oxfordshire w południowo-wschodniej Anglii. To największy taki ślad, jaki kiedykolwiek znaleziono w , ogłosiły dziś uniwersytety w Oksfordzie i Birmingham.
Imponujące ślady pozostawiło pięć dinozaurów 166 milionów lat temu. Odkrycie zostanie zaprezentowane 8 stycznia w programie archeologicznym BBC „Digging for Britain”.
Najdłuższa „trasa” pokonana przez jednego z tych dinozaurów osiąga długość 150 metrów. Dewars Farm Quarry był prawdziwą „autostradą dinozaurów”, na której w okresie środkowej jury krzyżowały się zwierzęta mięsożerne i roślinożerne.
Miejsce: Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Oksfordzkiego
„Być może największy ślad na świecie”
„Bardzo rzadko zdarza się znaleźć tak dużą liczbę śladów w jednym miejscu i tak długie ślady” – wyjaśniła Emma Nicholls, paleontolog kręgowców z Muzeum Historii Naturalnej Uniwersytetu Oksfordzkiego. Dodał, że farma Dewarsa może być jednym z obiektów o największym zasięgu na świecie.
Pierwsze ślady zauważył w czerwcu Gary Johnson, operator koparki w kopalni obsługiwanej przez Smiths Bletchington.
„Uświadomiłem sobie, że jestem pierwszą osobą, która ich zobaczyła. To było surrealistyczne” – powiedział BBC.
W ciągu następnych kilku dni około 100 osób wzięło udział w wykopaliskach pod nadzorem obu uniwersytetów na terenie niegdyś płytkiego jeziora ciepłej wody.
NOWOŚĆ: W ramach oszałamiającego odkrycia naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego odkryli ogromny obszar dna kamieniołomu wypełniony setkami różnych śladów dinozaurów, tworzących wiele ogromnych śladów.
— Uniwersytet Oksfordzki (@UniofOxford)
Dlaczego ślady zostały zachowane?
Naukowcy nie wiedzą, co pomogło zachować ślady pozostawione przez dinozaury w błocie. „Być może burza pozostawiła osady, które pomogły je utwardzić” – spekuluje Richard Butler, paleobiolog z Uniwersytetu w Birmingham.
Cztery ścieżki zostały wyrzeźbione przez zauropody, roślinożerne dinozaury o długich szyjach, prawdopodobnie należące do gatunku cetiozaur. Dinozaury te miały do 18 metrów długości, a ich ślady przypominały ślady słonia – tylko były znacznie większe.
Piąty ślad pozostawił prawdopodobnie megalozaur, największy mięsożerca okresu jurajskiego w Anglii. Megalozaur był dwunożny, a jego ślady wyraźnie można rozpoznać po trzech rozwidlonych palcach.
Kopalnię sfotografowano za pomocą dronów, aby stworzyć model 3D i utrwalić to niezwykłe odkrycie. W 1997 r. w pobliżu odnaleziono około 40 śladów dinozaurów, lecz obecnie obszar ten nie jest już dostępny, a zebrane dowody są ograniczone.
