Ruch magmy w Yellowstone coraz bardziej przypomina stan przed erupcją
Amerykańscy geolodzy odkryli, że magma nagromadzona pod superwulkanem Yellowstone zaczęła przemieszczać się w stronę mniej zbadanej północno-wschodniej części tego siedliska aktywności geologicznej.
Obecnie w tym regionie wulkanu zgromadziła się magma w ilości podobnej do tej przed poważną erupcją 1,3 miliona lat temu.
Według Oxu.Az naukowcy opublikowali te wnioski w artykule w czasopiśmie Nature.
„Nasze pomiary pokazują, że masy bazaltu z dolnych warstw skorupy zaczęły ostatnio przemieszczać się w kierunku ryolitycznych nagromadzeń magmy w północno-wschodniej części Parku Yellowstone, gdzie łączą się z nimi i dalej je podgrzewają. Fakt ten wskazuje, że ogniska przyszłych wybuchowych erupcji wulkanów przesunęły się do tego obszaru aktywnej kaldery superwulkanu” – stwierdza badanie.
Do takiego wniosku doszła grupa amerykańskich geologów pod przewodnictwem profesora Clifforda Thurbera z Uniwersytetu Wisconsin-Madison (USA), która przeanalizowała dane zebrane w Parku Narodowym Yellowstone za pomocą sejsmografów i magnetotellurycznych systemów sondowania Ziemi. Urządzenia te śledzą ruch magmy poprzez zmiany właściwości elektrycznych i magnetycznych różnych warstw skorupy.
Niedawno profesor Thurber wraz ze współpracownikami zainstalował w Parku Yellowstone ponad 100 takich czujników, aby stworzyć pierwszą szczegółową mapę zbiorników magmy i monitorować jej ruchy w górnych i dolnych warstwach skorupy ziemskiej. Naukowcy wykorzystali zebrane dane do stworzenia trójwymiarowego modelu sieci komór magmowych znajdujących się pod superwulkanem Yellowstone, na głębokościach od 2 do 40 km.
W sumie badacze zidentyfikowali siedem dużych zbiorników magmy, z których część aktywnie wypełnia się skałami ryolitycznymi, zdolnymi do generowania potężnych erupcji wybuchowych. Wiele z tych rosnących komór magmowych znajduje się w północno-wschodniej części aktywnej kaldery wulkanu Yellowstone, który w przeszłości był uważany za cichy i dlatego słabo zbadany.
W tych komorach magmowych w północno-wschodniej części superwulkanu znajduje się około 440 km3 gorących skał ryolitycznych, czyli dziesięciokrotnie więcej niż w innych częściach kaldery. W tym sensie zbiorniki magmy na północnym wschodzie są porównywalne z ilością materiału wyrzuconego przez Yellowstone 1,3 miliona lat temu podczas jednej z trzech gigantycznych erupcji. To sprawia, że region ten jest szczególnie ważny dla oceny potencjalnego zagrożenia Yellowstone dla cywilizacji – podsumowali naukowcy.
W Ameryce Północnej Park Narodowy Yellowstone to jeden z największych superwulkanów na Ziemi, w głębi którego aktywność geologiczna pozostaje intensywna. Ostatnia erupcja wybuchła około 650 000–700 000 lat temu, powodując ogromne pożary w Ameryce Północnej i nagłe ochłodzenie globalnego klimatu. Naukowcy aktywnie badają ten superwulkan, aby uzyskać jak najdokładniejsze szacunki prawdopodobieństwa nowej erupcji.
