Tajemnicza anomalia w polu magnetycznym Ziemi zwróciła uwagę NASA

NASA uważnie monitoruje niezwykłą anomalię w ziemskim polu magnetycznym, rozległym regionie o niskim natężeniu magnetycznym, położonym pomiędzy Ameryką Południową a południowo-zachodnią Afryką.

Zjawisko, znane jako Anomalia Południowoatlantycka (SAA), od lat budzi ciekawość i niepokój badaczy, stając się tematem dużego zainteresowania amerykańskiej agencji kosmicznej – podaje

Anomalia ta szczególnie wpływa na satelity i statki kosmiczne krążące wokół Ziemi, w tym na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Podczas przechodzenia przez ten obszar osłabione pole magnetyczne umożliwia penetrację naładowanych cząstek ze Słońca, narażając sprzęt na ryzyko uszkodzenia.

W łagodnych przypadkach cząstki te mogą powodować drobne awarie, ale istnieje również ryzyko utraty danych lub trwałego uszkodzenia krytycznych komponentów. Aby zminimalizować te zagrożenia, operatorzy satelitarni często wyłączają wrażliwe systemy, zanim dotrą one do dotkniętego obszaru.

NASA stale monitoruje to zjawisko nie tylko w celu ochrony sprzętu, ale także lepszego zrozumienia natury i konsekwencji tej tajemniczej anomalii.

Możliwe przyczyny anomalii

Według badaczy z NASA ziemskie pole magnetyczne generowane jest przez ruch stopionego żelaza w zewnętrznym jądrze planety. Te prądy elektryczne tworzą złożone, ale niejednorodne pole magnetyczne.

Uważa się, że gęsto skalisty region zwany Afrykańską Prowincją Niskiej Prędkości Cięcia, położony około 2900 kilometrów pod kontynentem afrykańskim, może zakłócić ten proces, osłabiając pole magnetyczne na południowym Atlantyku. Ponadto nachylenie osi magnetycznej Ziemi przyczynia się do tej anomalii.

Ciągle zmieniająca się anomalia

Intrygującym aspektem tego zjawiska jest to, że Anomalia Południowoatlantycka nie jest statyczna. Według badania NASA z 2016 roku region ten porusza się powoli. Dalsze badania przeprowadzone przy użyciu CubeSatów w 2021 roku potwierdziły ten ruch.

Co więcej, dane za rok 2020 sugerują, że anomalia dzieli się na dwie odrębne strefy, z których każda ma własny środek o minimalnym natężeniu magnetycznym. Co to oznacza dla przyszłości pola magnetycznego, wciąż pozostaje tajemnicą.

Spojrzenie w przeszłość i przyszłość

Chociaż zjawisko to wydaje się nowe, badacze uważają, że ma ono głębokie korzenie w historii Ziemi. Badanie opublikowane w 2020 roku sugeruje, że takie zdarzenia magnetyczne zdarzały się wielokrotnie w ciągu ostatnich 11 milionów lat i nie spowodowały całkowitego odwrócenia biegunów magnetycznych.

Jednak zaobserwowane zmiany w morfologii tej anomalii rodzą ważne pytania o przyszłość pola magnetycznego naszej planety. Naukowcy podkreślają znaczenie ciągłego monitorowania w celu opracowania dokładniejszych modeli i prognoz.

Anomalia południowoatlantycka nadal fascynuje i niepokoi naukowców. Chociaż jego wpływ na życie na Ziemi jest minimalny, wpływ na współczesną technologię i eksplorację kosmosu jest znaczący. Poprzez trwające misje i badania NASA ma nadzieję rozwikłać tajemnice tego zjawiska i zapewnić rozwiązania chroniące krytyczny sprzęt w przyszłości.

Zjawisko to przypomina nam, jak złożone i dynamiczne jest pole magnetyczne Ziemi i jak wiele musimy się jeszcze dowiedzieć o naszej planecie i jej interakcjach z wszechświatem.