Co Mikołaj przyniesie do Panamy?
Święta Bożego Narodzenia i Nowy Rok mają szczególną wagę w , małym kraju Ameryki Środkowej, który kontroluje tytułowy kanał o strategicznym znaczeniu, który „łączy” Atlantyk z Oceanem Spokojnym. Nabrały jeszcze większego znaczenia w tym roku, gdy w Wigilię Bożego Narodzenia amerykański prezydent-elekt zagroził, że Stany Zjednoczone „odebiorą” kanał przekazany Panamie w sylwestra 1999 r.
Od „ojca” Kanału Sueskiego
Budowę kanału rozpoczęto 1Lub stycznia 1881 r. (kiedy Panama była jeszcze prowincją Kolumbii) przez francuską firmę pod dowództwem Ferdynanda Lessepsa, „ojca” kultowego Kanału Sueskiego, który w 1869 r. połączył Morze Śródziemne z Morzem Czerwonym.
W 1903 roku Amerykanie przejęli władzę od zbankrutowanej francuskiej międzynarodowej korporacji, poparli odłączenie Panamy od Kolumbii i w ciągu jedenastu lat zakończyli dzieło, rewolucjonizując żeglugę, przypieczętowując swoją dominację w Ameryce Środkowej i gospodarce światowej.
W 1977 r., w atmosferze antykolonialnej, wzmocnionej przez nacjonalizację Kanału Sueskiego w Egipcie, administracja Cartera zgodziła się z administracją Toricho na przekazanie pełnej kontroli nad kanałem Panamie w dniu 31 grudnia 1999 r. Do tego czasu Stany Zjednoczone utrzymywałyby bazy na tym obszarze ze względów bezpieczeństwa, jednocześnie zapewniając sprawne funkcjonowanie kanału na zawsze.
W Wigilię Bożego Narodzenia 1989 roku wojsko amerykańskie najechało Panamę, obaliło iw ciągu dwóch tygodni aresztowało dyktatora Manuela Noriegę, byłego agenta CIA, którego Waszyngton oskarżył o kierowanie siecią przemytu narkotyków, która zalała USA. Noriega spędził 10 lat w amerykańskich więzieniach, został deportowany najpierw do Francji, a następnie do swojej ojczyzny, gdzie zmarł w 2017 r. Kanał znalazł się pod pełną kontrolą rządu Panamy ostatniego dnia 1999 r., zgodnie z umową Carter-Torich.
Bliskie stosunki z Chinami
W kolejnych latach rządy Panamy pozostawały w stosunkach zależności z USA, ale rozwinęły także bliskie stosunki z Chinami. Chińczycy stopniowo penetrowali gospodarkę kraju i zdobyli silną pozycję, próbując przejąć boczną kontrolę nad kanałem będącym węzłem światowego handlu i morskim odcinkiem Jedwabnego Szlaku.
W powieści szpiegowskiej Johna Le Carré Krawiec z Panamy (1996) Amerykanie dokonują inwazji na kraj po tym, jak zostali wprowadzeni w błąd przez nieudanego brytyjskiego agenta, że prezydent kraju zamierza sprzedać kanał Chińczykom. W filmowej adaptacji pod tym samym tytułem (2001) amerykański prezydent zostaje poinformowany, że informacja jest fałszywa i powstrzymuje inwazję, zanim piechota morska będzie mogła zająć Panamę.
. „Jeśli zasady moralne i prawne wielkiego gestu koncesji nie zostaną zachowane, wówczas będziemy żądać całkowitego, szybkiego i jednoznacznego zwrotu Kanału” – ostrzegł Trump, który powróci do Białego Domu 20 stycznia.
