Oczekuje się, że limit Medicare na leki na receptę w wysokości 2000 dolarów przyniesie znaczną ulgę pacjentom chorym na raka

Od 1 stycznia starsze osoby korzystające z Medicare będą wydawać nie więcej niż 2000 dolarów rocznie na leki na receptę, kiedy zacznie obowiązywać nowy pułap cenowy dla płatności z własnej kieszeni.

Eksperci twierdzą, że oczekuje się, że zmiana ta przyniesie znaczną ulgę pacjentom chorym na raka, którzy będą mogli pozwolić sobie na leki ze względu na ich wysokie koszty.

Diana DiVito z Canonsburg w Pensylwanii wspomina szok, jaki przeżyła, gdy w 2016 roku otrzymała pierwszą dopłatę do funduszu.

W 2005 roku u 83-latki zdiagnozowano przewlekłą białaczkę limfatyczną – rodzaj nowotworu krwi rozpoczynający się w szpiku kostnym. Przeszła leczenie, w tym chemioterapię, i osiągnęła remisję. Kiedy miała nawrót choroby, zaczęła brać Imbruvicę.

Do 2021 roku DiVito wydał z własnej kieszeni 56 000 dolarów na pigułkę codzienną.

„Dopłaty mnie powaliły” – powiedziała DiVito, dodając, że od śmierci męża w 2023 r. ma ograniczone dochody. „Zaczynało się od tego, że w pierwszym roku wynosiła 8500 dolarów z kieszeni, a potem rosła o około 1000 dolarów każdego roku To.”

Będzie to miało zastosowanie do wszystkich leków na receptę w ramach Medicare Część D; nie będzie miało zastosowania do leków podawanych pacjentom w szpitalu lub w innych placówkach opieki zdrowotnej, takich jak chemioterapia lub znieczulenie. Beneficjenci Medicare będą mieli także nową opcję zamiast płacenia dużej kwoty na raz.

Przed zmianą osoby korzystające z Medicare musiały zazwyczaj wydać 7 000 dolarów lub więcej z własnej kieszeni na leki na receptę, zanim zakwalifikowały się do tak zwanego ubezpieczenia katastroficznego, kiedy włączało się ubezpieczenie i pokrywało większość kosztów leku. W ramach tego ubezpieczenia od pacjentów pobierana jest niewielka współpłatność lub procent kosztu leku, zwykle wynoszący 5%.

Zazwyczaj DiVito osiągała katastrofalny zasięg niemal natychmiast po zresetowaniu swojego planu każdego stycznia. Chociaż pomagało to w pokryciu kosztów przez większą część roku, oznaczało to, że kilka pierwszych recept, które zrealizowała, było bolesnych finansowo.

Przewidując ograniczenie środków w przyszłym miesiącu, DiVito stwierdziła, że ​​odczuwa znacznie mniej stresu i wydaje trochę swobodniej.

„W te Święta Bożego Narodzenia będę trochę bardziej hojna wobec wnuków” – powiedziała.

Spodziewano się, że skorzystają miliony

Limit cenowy określony w ustawie o redukcji inflacji wynoszący 2000 dolarów następuje po latach publicznego oburzenia w Stanach Zjednoczonych dotyczącego leków przeciwnowotworowych, w tym leków przeciwnowotworowych.

Ustawa wprowadzała ten limit stopniowo, zaczynając od limitu wydatków bieżących na leki na receptę w wysokości 3250 dolarów w 2024 r.

Ponad 65 milionów ludzi, głównie starszych osób, jest zarejestrowanych w Medicare. Badanie opublikowane we wrześniu wykazało, że roczne wydatki własne na leki przeciwnowotworowe dla beneficjentów Medicare Part D w 2023 r. wynosiły średnio 11 284 dolarów. (Część D dotyczy ubezpieczenia leków na receptę).

Inne badanie wykazało, że w 2025 r. oczekuje się, że 3,2 mln beneficjentów Medicare odnotuje oszczędności w ramach limitu wydatków bieżących. Oczekuje się, że do 2029 r. liczba ta wzrośnie do 4,1 mln zarejestrowanych. W raporcie nie przedstawiono oszczędności osób cierpiących na określone schorzenia, np. nowotwór. Jednak badania pokazują, że u dorosłych w wieku 65 lat i starszych.

Szacuje się, że średnio 1,4 miliona zarejestrowanych osób, które osiągną limit wydatków bieżących w latach 2025–2029, odnotuje roczne oszczędności w wysokości 1000 dolarów lub więcej, a nieco ponad 420 000 odnotuje oszczędności w wysokości ponad 3000 dolarów.

Mary i Jim Scott z Oregonu należą do osób zapisanych do Medicare, które spodziewają się oszczędności w przyszłym roku.

W 2023 r. wydatki pary na leki na receptę z własnej kieszeni gwałtownie wzrosły do ​​8000 dolarów, w porównaniu z poprzednią średnią roczną wynoszącą 240 dolarów. To był trudny rok, podczas którego 83-letni Jim zmagał się z wieloma poważnymi problemami zdrowotnymi, w tym zastoinową niewydolnością serca, ostrym uszkodzeniem nerek i rakiem pęcherza moczowego.

Nowy limit nie będzie dotyczył leków podawanych w placówkach opieki zdrowotnej (są one objęte Medicare Część B), co oznacza, że ​​Jim będzie nadal odpowiedzialny za koszty chemioterapii nieobjęte jego ubezpieczeniem.

Mimo to 73-letnia Mary stwierdziła, że ​​zmiana daje poczucie ulgi po ponad roku zmagań z gwałtownie rosnącymi kosztami leczenia raka, dzięki czemu para może łatwiej utrzymać się na rynku i skupić na tym, co najważniejsze: zdrowiu Jima, ich wnukach , ich pies i ich ogród.

„Nie planujemy żadnych niesamowitych wycieczek. Nadal musimy prowadzić skromne życie” – stwierdziła Mary. „Ale do końca lata może uda nam się położyć nową elewację domu i zrobić kilka rzeczy, które odłożyliśmy”.

Życie ze stałych dochodów

Juliette Cubanski, zastępca dyrektora programu polityki Medicare w KFF, grupie non-profit badającej kwestie polityki zdrowotnej, zauważyła, że ​​w ciągu prawie 20 lat od wprowadzenia Medicare Część D nigdy nie było rocznego limitu wydatków bieżących .

Ustaliła, że ​​w 2021 r. około 1,5 miliona osób korzystających z Medicare poniosło wydatki na leki na receptę z własnej kieszeni przekraczające 2000 dolarów i odniosłoby korzyści z ograniczenia. Z 1,5 miliona około 200 000 osób zapisanych do Medicare wydało w tym roku 5000 dolarów lub więcej na recepty.

„Tak więc osoby, które potrzebują naprawdę drogich leków lub przyjmują dużo leków, których miesięczny koszt się sumuje, być może będą musiały co roku płacić z własnej kieszeni kilka tysięcy dolarów” – stwierdziła.

Wiele osób korzystających z Medicare jest na emeryturze i utrzymuje się ze stałych dochodów, powiedział Cubanski, co oznacza, że ​​ludzie często popadają w głębokie długi, a nawet bankrutują.

Arthur Caplan, kierownik działu etyki lekarskiej w Centrum Medycznym NYU Langone w Nowym Jorku, powiedział, że jest to szczególnie prawdziwe w przypadku pacjentów chorych na raka: A w maju stwierdził, że prawie połowa pacjentów chorych na raka ma dług medyczny, mimo że większość jest ubezpieczona.

„Mamy wiele nowych metod leczenia raka” – powiedział Caplan. „Są niezwykle drogie”.

Cubanski powiedział, że nawet dla tych, którzy nie wydają więcej niż 2000 dolarów rocznie, limit jest nadal ważny.

„Niefortunna prawda jest taka, że ​​wszyscy jesteśmy o jedną przerażającą diagnozę od konieczności zażycia drogiego leku” – stwierdziła.

Czy 2000 dolarów rocznie to nadal za dużo?

George Valentine (73 l.) z Filadelfii powiedział, że w 2002 r. podczas corocznych badań lekarskich lekarz zauważył coś niezwykłego w wynikach jego badań. Dalsze badania wykazały, że cierpi na przewlekłą białaczkę limfatyczną.

Leki, których potrzebował, miały wysoką cenę – około 14 000 dolarów miesięcznie. Kiedy pracował w branży technologii informatycznych, nie był to poważny problem, ponieważ jego ubezpieczenie zdrowotne związane z pracą obejmowało maksymalną kwotę z własnej kieszeni, którą osiągał co roku.

Jednak kiedy Valentine przeszedł na emeryturę w 2019 r., odkrył znaczną lukę w ubezpieczeniu Medicare. W przeciwieństwie do swojego poprzedniego ubezpieczenia, Medicare nie miało limitu wydatków bieżących, co pozostawiło go odpowiedzialnego za 5% kosztów leków po osiągnięciu fazy ubezpieczenia katastrofalnego.

„Pięć procent z 14 000 dolarów to dużo pieniędzy” – powiedział. „W lutym każdego roku wpadałem w katastrofalną fazę, a przez resztę roku co miesiąc miałem ciężar w wysokości 700 dolarów lub mniej więcej i to się nigdy nie kończyło”.

Valentine, obecnie zwolennik Fundacji PAN, grupy pomocy finansowej pacjentom z chorobami przewlekłymi zagrażającymi życiu, powiedział, że wolałby, aby limit wydatków bieżących w Nowym Roku wynosił „zero”.

Dodał jednak, że mając limit 2000 dolarów, może teraz przynajmniej spać w nocy.

„Liczy się tylko to, że kiedy osiągnę 2000 dolarów, będę skończony” – powiedział.