Były dyrektor generalny Abercrombie, któremu postawiono zarzuty wykorzystywania seksualnego, musi powoływać się na demencję

Były dyrektor generalny amerykańskiej sieci detalicznej Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, któremu grożą oskarżenia o wykorzystywanie seksualne, musi powoływać się na demencję, aby uniknąć stanięcia przed amerykańskim wymiarem sprawiedliwości.

Według prawników byłego dyrektora, jeśli choroba się potwierdzi, konieczne będzie przesłuchanie kompetencyjne, które zadecyduje, czy będzie mógł usłyszeć zarzuty.

Jeffries opuścił Abercrombie w 2014 roku, po ponad dwudziestu latach na czele firmy odzieżowej, która charakteryzowała się marketingiem przedstawiającym mężczyzn bez koszul.

W ujawnionych w poniedziałek dokumentach sądowych obrona Jeffriesa stwierdziła, że ​​neuropsycholog, który badał Jeffriesa w październiku, stwierdził, że prawdopodobnie cierpi on na demencję związaną z zaburzeniami zachowania, chorobę Alzheimera i demencję z ciałami Lewy’ego.

Prawnicy napisali, że neuropsycholog doszedł do wniosku, że upośledzenie funkcji poznawczych, w tym zaburzenia pamięci, zmniejszona koncentracja, niska szybkość przetwarzania i łatwość dezorientacji oznaczają, że Jeffries nie będzie w stanie pomóc swoim prawnikom.

We wspólnym piśmie do sędziego obrońcy i prokuratorzy zasugerowali, aby eksperci oceniający Jeffriesa złożyli zeznania na dwudniowej rozprawie w sprawie kompetencji w czerwcu, aby można było podjąć decyzję w sprawie kompetencji.

Rzecznik prokuratury powiedział we wtorek, że biuro nie ma dalszych komentarzy.

Zrozum sprawę

Jeffries, jej mąż i trzeci mężczyzna zostali aresztowani w październiku pod zarzutem wabienia mężczyzn na „dziwne i przymusowe” orgie narkotykowe organizowane na całym świecie w zamian za obietnicę bycia modelami w reklamach sprzedawcy.

Z aktu oskarżenia wynika, że ​​przez prawie 20 lat Jeffries, jego partner Matthew Smith i jego pracownik James Jacobson wykorzystywali status, majątek i sieć pracowników w gospodarstwie domowym Jeffriesów, aby zaspokoić pragnienia seksualne pary.

Jak wynika z aktu oskarżenia złożonego w sądzie federalnym w Nowym Jorku, działania te stanowią międzynarodową działalność związaną z handlem ludźmi i prostytucją, chronioną tajemnicą.

Cała trójka jest oskarżona o handel ludźmi w celach seksualnych i prostytucję międzystanową z udziałem 15 niezidentyfikowanych oskarżycieli

„Wykorzystywanie seksualne bezbronnych ludzi jest przestępstwem. A robienie tego z marzeniami o przyszłości w modzie lub modelingu… nie jest niczym innym” – powiedziała wówczas na konferencji prasowej amerykańska prawniczka z Brooklynu, Breon Peace.

W oświadczeniu Peace nazywa tę sprawę ostrzeżeniem „dla każdego, kto myśli, że może wykorzystywać i zmuszać innych za pomocą tak zwanego systemu testów kanapowych”.

Adwokat Jeffriesa, Brian Bieber, oraz prawnicy Smitha, Joseph Nascimento i David Raben, przekazali w e-mailu, że odpowiedzą na zarzuty w sądzie.

Prokuratorzy twierdzą, że mężczyznom czasami kazano używać kostiumów, zabawek erotycznych i bolesnych zastrzyków w prącie w celu wywołania erekcji.

Podróże w latach 2008-2015

Z aktu oskarżenia wynika, że ​​cała trójka zapłaciła kilkudziesięciu mężczyznom podróżującym po USA i za granicę, aby uprawiać z nimi i innymi mężczyznami stosunki seksualne w Nowym Jorku oraz w hotelach w Anglii, Francji, Włoszech, Maroku i Saint Barts (wyspa na Karaiby).

Czasem drastyczny akt oskarżenia opisuje imprezy seksualne, podczas których zrekrutowanym mężczyznom podawano narkotyki, lubrykanty, prezerwatywy, kostiumy, zabawki erotyczne, a czasami zastrzyki w prącie wywołujące erekcję, które powodowały bolesne reakcje trwające godzinami.

Z aktu oskarżenia wynika, że ​​mężczyznom nie powiedziano wszystkiego, co będzie się z nimi wiązać, i w trakcie spotkań zmuszono ich do oddania ubrań i telefonów komórkowych, a następnie do podpisania umów o zachowaniu poufności.

W akcie oskarżenia zarzuca się, że mężczyznom czasami wyznaczano trasy podobne do tych wysyłanych do modelek na sesje zdjęciowe, pozostawiając ich nieświadomych co do tego, do czego się zobowiązali.

Jak wynika z aktu oskarżenia, oskarżeni wmówili mężczyznom, że udział w wydarzeniach pomoże im w karierze, w tym zwiększy szansę na znalezienie pracy w modelingu w Abercrombie, lub że niezastosowanie się do tego może zaszkodzić ich perspektywom – stwierdza akt oskarżenia.

Ze skargi wynika, że ​​Jeffries i Smith zatrudnili Jacobsona do rekrutacji mężczyzn, którzy zazwyczaj musieli przejść „testy”, polegające na tym, że najpierw uprawiali seks z Jacobsonem.

W dokumencie wskazano również, że inni niezidentyfikowani pracownicy domu również pomagali w organizacji wydarzeń, w tym pełnili funkcję ochrony i dostarczali alkohol, środki zwiotczające mięśnie, Viagrę i inne przedmioty.

Młodzi ludzie byliby monitorowani

Jak wynika z pisma złożonego przez prokuratorów, mężczyźni zostali poddani pewnym czynnościom seksualnym bez ich zgody, a kiedy świadkowie zagrozili ujawnieniem tego, co się działo, Jeffries i Smith skorzystali z pomocy firmy ochroniarskiej, aby ich inwigilować i zastraszać.

Peace powiedział na konferencji prasowej, że deweloperzy mają „wiele dowodów”, w tym zapisy podróży, dokumenty finansowe oraz oświadczenia oskarżycieli i świadków.

Jeffries został dyrektorem generalnym Abercrombie & Fitch w 1992 r. i ustąpił ze stanowiska w 2014 r. Firma z siedzibą w New Albany w stanie Ohio, do której należy również Hollister, odmówiła komentarza w sprawie jego aresztowania.

Prokuratorzy nie utrzymują, że zasoby lub majątek firmy zostały wykorzystane w rzekomym programie seksualnym.

Stuletnia firma

Abercrombie & Fitch ma swoje korzenie w sklepie z artykułami myśliwskimi i rekreacyjnymi założonym w 1892 roku. Kiedy Jeffries przybył sto lat później, marka okazała się klapą w handlu detalicznym.

Był odpowiedzialny za przekształcenie go w ukochane centrum handlowe dla nastolatków z przełomu tysiącleci, znane z secesyjnej estetyki oraz z seksownych reklam i wydarzeń w sklepach, w których prezentowali muskularni mężczyźni bez koszul.

Jeffries szczerze opowiadał o tym, jak firma szukała atrakcyjnych chłopców, którzy zmieściliby się w jej ubrania.

Te obserwacje odstraszyły klientów, którzy nie pasowali – dosłownie lub inaczej – do wizerunku marki, a kryzys finansowy 2008 roku i późniejsza recesja skłoniły część nastolatków do poszukiwania tańszych sieci „fast fashion”.

Popularność A&F znów zaczęła słabnąć. Kiedy Jeffries odszedł, sprzedaż firmy spadała, a fundusz hedgingowy wywarł presję na zarząd, aby go zastąpił.

Kilka miesięcy po jego odejściu sprzedawca ogłosił, że przestanie wykorzystywać „seksualne” zdjęcia w materiałach marketingowych swoich sklepów i nazywać pracowników sklepów „modelkami”.

Firma powiedziała menedżerom regionalnym, że nie będzie „tolerować dyskryminacji ze względu na typ budowy ciała lub atrakcyjność fizyczną” i w ostatnich latach odnotowała odbicie.