Ludzkość właśnie objęła Słońce

W tę wigilię Bożego Narodzenia sonda Solar Parker należąca do północnoamerykańskiej agencji kosmicznej NASA „dotknęła” Słońca, lecąc bliżej naszej gwiazdy niż jakikolwiek inny statek kosmiczny do tej pory. W piątek dowiemy się, czy przeżył ten wyczyn.

Odważny statek kosmiczny NASA przeszedł do historii: dziś rano o godzinie 11:53 znalazł się w najmniejszej odległości od naszej gwiazdy, jaką kiedykolwiek zbudował obiekt zbudowany przez ludzkość.

W jego najbliższym punkcie od Słońca, po prostu 6,1 miliona kilometrów daleko, Parker Solar Probe wytrzymał upalne temperatury 1.700°C.

W tym momencie nieustraszony statek kosmiczny znajdował się w górnej atmosferze Słońca, „dosłownie dotykając gwiazdy„, powiedział zastępcy dyrektora ds. heliofizyki NASA, Nicki Rayl.

To był 22. raz, kiedy Parker zbliżył się do słońca. Oczekuje się, że sonda kosmiczna NASA wykona co najmniej dwa kolejne przeloty, ale jest to najbliżej gwiazdy, jaka kiedykolwiek była i będzie.

I żeby było jasne, mówimy „czekaj” ponieważ podczas przelotu obok NASA musiał stracić kontakt ze statkiem kosmicznym. Wyjaśnia, że ​​pierwszy dowód na to, że Parker przeżył, pojawi się 27 grudnia.

Aby uniknąć tragiczny los Ikaragrecka postać mitologiczna, której skrzydła związane woskiem stopiły się, gdy zbliżył się do Słońca, statek kosmiczny jest wyposażony w osłona termiczna która utrzymuje czułe instrumenty w temperaturze nieco powyżej temperatury pokojowej, około 30°C.

Ta warstwa ochronna o grubości 4,5 centymetra została zbudowana po ponad dekada badańwyjaśnia.

System chłodzenie wodne, z warstwami pianki węglowej izolacja i powłoka z błyszczącej białej farby ceramicznej odbijającej najgorsze ciepło sprawiają, że sonda jest niewrażliwa na blask słońca.

To nie pierwszy raz, kiedy Parker bije rekordy. 21 września 2023 roku sonda osiągnęła prędkość 635 266 km/h, po raz kolejny bijąc swój rekord jako najszybszy obiekt, jaki kiedykolwiek zbudowała ludzkość.

Podczas wigilijnego przelotu statek kosmiczny, który stał się ekspertem w „dotykaniu Słońca”, leciałby z prędkością 692 000 km/h – czyli około 300 razy szybciej niż maksymalna prędkość myśliwca Lockheed Martin tu na Ziemi.

Ten niesamowity wyczyn prędkości został osiągnięty dzięki pomocy siedmiu „wzmocnień” grawitacyjnych pochodzących z przejść przez Wenus, z których ostatnie miało miejsce w listopadzie 2024 r.

Ale bicie rekordów to tylko produkt uboczny podstawowej misji Parkera: dowiedz się więcej o Słońcu. W szczególności sonda musiała stawić czoła temperaturom wynoszącym 980 stopni Celsjusza, których doświadczy, aby zebrać dane o koronie słonecznej.

Naukowcy mają nadzieję, że te dane to umożliwią pomóc rozwiązać zagadkę długotrwały wpływ na zewnętrzną atmosferę Słońca, który nękał je od dziesięcioleci: tzw.problem ogrzewania korony„: pomimo tego, że znajduje się dalej od głównego źródła energii Słońca (jego rdzenia), korona słoneczna jest znacznie gorętsza niż powierzchnia Słońca, fotosfera.

Nasz standardowy model gwiazd sugeruje, że im bliżej jesteśmy jądra gwiazdowego, gdzie gwiazdy ciągu głównego, takie jak Słońce, dokonują syntezy jądrowej w celu przekształcenia wodoru w hel i uwolnienia energii, tym robi się cieplej.

Wszystkie warstwy Słońca wydają się ściśle przestrzegać tej zasady — z wyjątkiem korony, która może osiągnąć temperatury przekraczające 1,1 miliona stopni Celsjusza; około 1600 km bliżej źródła ciepła Słońca fotosfera osiąga stosunkowo przyjemną temperaturę 4100°C.

To jakby odkryć w te Święta Bożego Narodzenia, że ​​kasztany pieczą się tylko wtedy, gdy odjedzie się je kilka kilometrów od otwartego ognia! Zatem musi istnieć dodatkowy mechanizm podgrzewający koronę słoneczną — które naukowcy z natury pragną dowiedzieć się, co to jest.

Jeśli przetrwałeś tę świąteczną przygodę, Parker będzie kontynuował swoją misję, wykonując przelot obok Słońca 22 marca 2025 r. Następnie jego ostatni przelot odbędzie się 19 czerwca 2025 r.