Wojna wpłynęła także na obchody Bożego Narodzenia: w Betlejem obchodzą je bez turystów
Obchody Bożego Narodzenia w Ziemi Świętej już drugi rok zostały przyćmione przez wojnę między Izraelem a palestyńską grupą bojowników Hamas w Strefie Gazy. Pomimo konfliktu zbrojnego lokalna wspólnota chrześcijańska obchodzi święta Bożego Narodzenia tradycyjną pielgrzymką z Jerozolimy do Betlejem. Raporty TASR według agencji DPA i AP.
Konwojowi do Betlejem w dzień Bożego Narodzenia dowodził najwyższy przedstawiciel Kościoła katolickiego w Ziemi Świętej, włoski kardynał Pierbattista Pizzaballa. Na znak solidarności Pizzaballa przed Świętami Bożego Narodzenia odwiedził także jedyny kościół katolicki w Strefie Gazy, gdzie odprawił mszę św.
„Orędzie z Betlejem jest zawsze orędziem pokoju i nadziei” – oznajmił burmistrz miasta Anton Salman. „W tych dniach wysyłamy także światu nasze przesłanie, którym jest pokój i nadzieja, ale nalegamy, aby świat musiał pracować, aby zakończyć nasze cierpienia jako narodu palestyńskiego”.
W związku z trwającą od półtora roku wojną w enklawie palestyńskiej tradycyjne obchody Bożego Narodzenia w Betlejem, miejscu narodzin Jezusa Chrystusa, na Zachodnim Brzegu Palestyny, są wyciszone. Podobnie było rok temu.
Msza św. o północy w lokalnych kościołach zostanie odprawiona jak zwykle. Porzucono jednak inne tradycje, jak np. zapalenie dużej choinki na placu przed Bazyliką Narodzenia Pańskiego. oraz z występów muzycznych zespołów z całego świata.
Co roku w okresie świąt Bożego Narodzenia Betlejem odwiedzała duża liczba turystów zagranicznych. Jednak z powodu trwających walk prawie nikt nie znajduje się obecnie w miejscu narodzin Chrystusa. W przedpandemicznym roku 2019 miasto odwiedziło 2 miliony osób. W tym roku ich liczba spadła do 100 tys.
AP przypomina, że Betlejem to jedno z najważniejszych miast chrześcijańskich. Jednak chrześcijanie stanowią tylko ułamek z 14 milionów mieszkańców Ziemi Świętej. Według danych Departamentu Stanu USA około 182 000 z nich mieszka w Izraelu, 50 000 na Zachodnim Brzegu i w Jerozolimie, a tylko około 1300 w Strefie Gazy.
