Bezprecedensowy rekord NASA: sonda kosmiczna po raz pierwszy dotknie Słońca
We wtorek 24 grudnia najszybszy statek kosmiczny w historii pobije własne rekordy prędkości i odległości od Słońca.
Takiego zdarzenia nigdy nie przeprowadził żaden inny statek kosmiczny i nie wiadomo, czy w najbliższej przyszłości się powtórzy – pisze Noi.md, cytując mi.
Należąca do NASA sonda Parker Solar Probe zbliży się do Słońca jak najbliżej Słońca i osiągnie największą prędkość lotu spośród wszystkich statków kosmicznych zbudowanych przez człowieka. W ten sposób „Parker” stanie się najszybszym statkiem kosmicznym w historii.
NASA wystrzeliła sondę Parker Solar Probe w 2018 roku, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się w zewnętrznej części atmosfery Słońca, zwanej koroną słoneczną. Po raz pierwszy sonda przekroczyła koronę słoneczną 3 lata temu.
Aby tego dokonać, „Parker” wykorzystał pomoc grawitacyjną Słońca i planety Wenus. Pozwoliło to nabrać niezbędnej prędkości i wejść na właściwą orbitę. Do tej pory urządzenie wykonało 21 manewrów grawitacyjnych wokół Słońca.
W październiku 2023 i marcu 2024 roku „Parker” zbliżył się już do Słońca niż jakikolwiek inny statek kosmiczny, osiągając odległość 7,2 miliona kilometrów od naszej gwiazdy. Również NASA odnotowała wcześniej najwyższą prędkość statku kosmicznego, która wynosiła 635 000 km/h.
24 grudnia o godzinie 13:53 sonda Parkera osiągnie prędkość 700 000 km/h i zbliży się do Słońca na odległość 6,1 miliona kilometrów. Podczas tego wydarzenia sonda wytrzymuje temperaturę 1400 stopni Celsjusza dzięki specjalnej warstwie ochronnej.
Naukowcy porównują to podejście do Słońca ze znaczeniem pierwszego lądowania astronautów na Księżycu w 1969 roku.
Aby tego dokonać, w listopadzie „Parker” wykonał siódmy i ostatni manewr grawitacyjny wokół planety Wenus.
W tym roku sonda Parkera po raz pierwszy przeszła przez koronalny wyrzut masy – strumień plazmy emitowany przez Słońce. Zebrane dane pomogły naukowcom zbliżyć się do rozwiązania zagadki, dlaczego korona słoneczna ma temperaturę milionów stopni Celsjusza, podczas gdy jej powierzchnia ma zaledwie około 6000 stopni Celsjusza.
Sonda Parkera wykonuje ten historyczny przelot w czasie, gdy Słońce znajduje się w fazie maksymalnej aktywności, zwanej maksimum słonecznym. Okres ten, który potrwa co najmniej do końca 2025 roku, charakteryzuje się zwiększoną liczbą rozbłysków słonecznych i koronalnych wyrzutów masy, które mogą mieć wpływ na naszą planetę.
Naukowcy z NASA mają nadzieję uzyskać więcej danych w ramach tego rekordowego podejścia na temat tego, co dzieje się z polem magnetycznym Słońca w tym okresie, kiedy bieguny magnetyczne zmieniają położenie.
W 2025 roku „Parker” wykona jeszcze 4 podejścia do Słońca, ale nie wiadomo, czy uda mu się ustanowić nowe rekordy. Następnie sondzie zabraknie paliwa i prawdopodobnie spadnie na Słońce i ulegnie zniszczeniu.
