„Kraina Świętego Mikołaja” ma mroczną nazistowską przeszłość

Region Laponii na kole podbiegunowym stał się symbolem Bożego Narodzenia. Miasto Rovaniemi w północnej Finlandii co roku przyciąga tysiące turystów do słynnego kompleksu Wioski Świętego Mikołaja.

Ale kto widzi całą tę świąteczną magię, nie wyobraża sobie, że wszystko zostało stworzone zapomnij o mrocznej przeszłości i odbudować miasto zniszczone przez nazizm podczas II wojny światowej.

Stolica Laponii, senne Rovaniemi, liczyło wtedy około 6000 mieszkańców najechany przez Związek Radziecki (ZSRR) 30 listopada 1939 r., trzy miesiące po rozpoczęciu konfliktu.

Mimo że było małe, miasto to miało znaczenie strategiczne dla logistyki Armii Stalina. Stamtąd można pojechać 500-kilometrową drogą do Petsamo, gdzie znajduje się port Liinahamari, niegdyś ważny dla rzecznego transportu sowieckich towarów. Terytorium to znajduje się na terenie dzisiejszej Rosji.

Konflikt, tzw Wojna zimowarozpoczęło się po poważnym, niespodziewanym ataku Związku Radzieckiego na Finlandię. Celem Sowietów było podbicie Rovaniemi, a następnie przeniesienie się do regionu Kemi-Tornio, w pobliżu granicy ze Szwecją, gdzie znajdowały się ważne linie kolejowe.

Według fińskiego historyka i pisarza Kalevi Mikkonena plan ZSRR nigdy nie zadziałał, ponieważ armia fińska stawiała dzielny opór przy pomocy szwedzkich ochotników wyposażonych w broń przeciwlotniczą i samoloty.

Kilka miesięcy później, 13 marca 1940 roku, Finlandia i Związek Radziecki podpisały Moskiewski Traktat Pokojowy i położyć kres wojnie zimowej. Jednak czas mijał i ZSRR zagroził ponowną inwazją na Finlandię.

Aby nie narażać się ponownie na takie ryzyko, wiosną 1941 r. rząd fiński wyraził zgodę 200 tysięcy żołnierzy 20. Armii Niemieckiej de Montanha z Norwegii przeniósł się do Laponii, aby bronić granicy.

W zamian Niemcom łatwiej byłoby dokonać inwazji na Związek Radziecki i poprzez Rovaniemi dotrzeć do Petsamo, aby zbadać kopalnie niklu i zająć port Liinahamari.

Częścią tej strategii był Adolf Hitler Operacja Barbarossaznaną jako największa ofensywa lądowa w historii ludzkości, w której wzięło udział około 4 milionów żołnierzy.

„Finlandia znała dokładne plany operacji Barbarossa dopiero na kilka tygodni przed pierwszym niemieckim atakiem na Związek Radziecki, 29 czerwca 1941 r. Jednakże kraj nordycki zdecydował się sprzymierzyć w tej pierwszej ofensywie, podobnie jak Armia Stalina zbombardowali kilka miast w Finlandiiw tym Rovaniemi, cztery dni przed niemieckim atakiem” – wyjaśnia Mikkonen.

Przez następne trzy lata sojusz między obydwoma krajami był kontynuowany, ale armia Adolfa Hitlera słabła i traciła siły. 19 września 1944 roku Finlandia zgodziła się podpisać rozejm ze Związkiem Radzieckim i wypędzić wojska niemieckie.

Ostatecznie naziści opuścili Rovaniemi, ale nie wcześniej zniszczyć praktycznie całe miasto. Na głównym dworcu kolejowym eksplodowała ciężarówka wypełniona materiałami wybuchowymi, inne części stanęły w płomieniach – cywile już uciekli, a miasto było puste. Historyk szacuje, że prawie 90% Rovaniemi zostało zniszczone przed ewakuacją armii hitlerowskiej.

2 września 1945 roku zakończyła się II wojna światowa. Oficjalna liczba ofiar śmiertelnych nie jest pewna, ale podręczniki historii szacują, że w latach 1939–1945 zginęło nawet 80 milionów ludzi.

Rekonstrukcja

Odbudowa Rovaniemi nie była łatwą misją. Miasto nie miało materiałów budowlanych ani dużej części regionu arktycznego nie wyprodukował wystarczającej ilości żywności dla całej populacji w latach 40.

Właśnie wtedy do akcji wkroczyła Agencja Narodów Zjednoczonych ds. Pomocy i Rehabilitacji (UNRRA).

Utworzona 9 listopada 1943 roku podczas konferencji 44 narodów w Białym Domu w Stanach Zjednoczonych, jej misją było: zapewnić pomoc gospodarczą do narodów europejskich zniszczonych po II wojnie światowej.

Plan ponownego umieszczenia Rovaniemi na mapie padł na sławnego wówczas architekta, Alvara Aalto.

Fin stworzył projekt znany jako Plan miejski Róg Reniferadzięki czemu drogi miasta utworzyły wzór z poroża renifera, zwierzęcego symbolu regionu Laponii.

Eleanor Roosevelt, wdowa po Franklinie D. Roosevelcie, prezydencie Stanów Zjednoczonych w latach 1933–1945, była uważana za „duszę” UNRRA ze sztandarem aktywizmu humanitarnego. Aby bliżej poznać projekt Aalto, zorganizował wizytę w Rovaniemi na 11 czerwca 1950 roku. To właśnie tam historia miasta zmieniła się i stała się tym, czym jest dzisiaj.

Jednym z życzeń Eleonory było: przekroczyć wyimaginowaną linię od koła podbiegunowego, które przechodzi przez Rovaniemi. Uuno Hannula, ówczesny gubernator Laponii, nie wiedział, jak spełnić to życzenie, ponieważ obszar, przez który przechodzi linia, to sam las, śnieg i dzika przyroda.

Hannula zwróciła się następnie o pomoc do burmistrza Rovamiemi i znalazła ląd około 100 metrów od miejsca, w którym przechodzi linia arktyczna.

Eemeli Karinen, właściciel witryny, autoryzował budowa kabiny drewna, który powstał w niecałe dwa tygodnie.

„Tam zaczęła się zmieniać historia miasta. I nikt nie wiedział. Chatę otwarto 11 czerwca 1950 r otrzymać znamienitą wizytę Eleanor Roosevelt i zapoczątkowało turystykę za kołem podbiegunowym” – mówi Sanna Kärkkäinen, dyrektor generalna Visit Rovaniemi, firmy zarządzającej turystyką w mieście.

Ze względu na ówczesną globalną reprezentację Eleanor Roosevelt, sama chata zaczęła stać się atrakcją turystyczną, w której przebywały nawet inne głowy państw.

Stopniowo miasto stworzyło infrastrukturę, która może przyjąć więcej ludzi, potencjalnie zwiększyć inwestycje i stworzyć nowe miejsca pracy.

Według fińskiej legendy Święty Mikołaj żyje wewnątrz góry w Laponii zwanej Korvatunturi, która leży na granicy Finlandii i Rosji, 320 km od Rovaniemi.

Część tej formacji skalnej przypomina tę gigantyczne ucho — legenda głosi, że „Dobry Stary Człowiek” może za jej pośrednictwem słyszeć życzenia wszystkich dzieci na świecie i przygotowywać prezenty w swoim tajnym warsztacie wewnątrz góry z pomocą swoich elfów.

Renifery z regionu pomagają pchać sanie w ramach misji rozwożenia prezentów na całym świecie podczas Świąt Bożego Narodzenia.

W 1969 roku mieszkaniec Rovaniemi, Olavi Pokka, który podczas ostrej zimy -20°C sprzedawał turystom skóry reniferów w pobliżu chaty Eleanor Roosevelt Hut, wpadł na pomysł zbuduj Wioskę Świętego Mikołaja.

Stopniowo miejsce rozrastało się, zdobywając sklepy z pamiątkami, restauracje i miejsca noclegowe. Sanna twierdzi, że wzrost rozpoczął się w latach 80. XX wieku, a głównie począwszy od 1990 r.

Zbudowana z chaty Eleanor Roosevelt, obecnie znajduje się Wioska Świętego Mikołaja 242 tysiące metrów kwadratowychz kilkoma restauracjami, sklepami, atrakcjami turystycznymi i Wioską Świętego Mikołaja z noclegami. Znajduje się tu także SantaPark, bożonarodzeniowy park tematyczny.

Aby dać ci wyobrażenie, uwzględnia się tylko miesiąc grudzień 60% całkowitego przychodu. Na tym obszarze działa i świadczy usługi około 100 firm. Obiekty noclegowe w Wiosce Świętego Mikołaja są częścią spółdzielni składającej się z około 50 firm, na której czele stoi biznesmen Antti Nikander.

Aby odwiedzić Wioskę Świętego Mikołaja nie trzeba nic płacić, wystarczy tyle, ile spożyjesz. Ceny noclegów wahają się od 250 do 2000 euro. Zwiedzanie z przewodnikiem zaczyna się od 65 euro.