Wykryto sygnały radiowe transmitowane przez planetę podobną do Ziemi

Zespół astronomów odkrył powtarzający się sygnał radiowy pochodzący z planety podobnej do Ziemi oddalonej o 12 lat świetlnych.

Według ich ustaleń sygnał ten sugeruje, że planeta może mieć atmosferę i pole magnetyczne. Planeta, o której mowa, krąży wokół gwiazdy YZ Ceti i została nazwana YZ Ceti ur.

Naukowcy uważają, że fale radiowe są wynikiem interakcji między polem magnetycznym planety a jej gwiazdą macierzystą. Odkrycia te opublikowano niedawno w czasopiśmie Nature Astronomy.

„Przetrwanie planety posiadającej atmosferę może zależeć od istnienia silnego pola magnetycznego” – wyjaśnia Sebastián Pineda, astrofizyk z Uniwersytetu Kolorado, cytowany przez . Pola te działają jak tarcze, uniemożliwiając cząstkom słonecznym zniszczenie atmosfery planety.

Wykrywanie pól magnetycznych na odległych planetach nie jest jednak łatwym zadaniem. W przeciwieństwie do gazowych gigantów, takich jak Jowisz, których pola magnetyczne są łatwiejsze do zidentyfikowania, wykrywanie ich na skalistych planetach wielkości Ziemi wymaga innowacyjnych metod.

Naukowcy skupili się na fale radiowe powstające, gdy plazma gwiazdy oddziałuje z polem magnetycznym planety, powodując wykrywalne eksplozje elektromagnetyczne.

YZ Ceti b, skalista planeta wielkości Ziemi, znajduje się bardzo blisko swojej gwiazdy, okrążając ją w ciągu zaledwie dwóch ziemskich dni. Ta bliskość sprawia, że ​​jest to możliwe niegościnne dla życia, jakie znamyale służy także jako laboratorium do badania interakcji między gwiazdą a polem magnetycznym planety.

Naukowcy zaobserwowali potężne fale radiowe pochodzące z systemu YZ Ceti. Uważa się, że emisje te powstają, gdy plazma gwiazdy zderza się z polem magnetycznym planety, odbija się i wchodzi w interakcję z własnym polem magnetycznym gwiazdy.

„Widzieliśmy początkową eksplozję i pomyśleliśmy, że to niesamowite”wspomina Pinedę. „Kiedy spojrzeliśmy na to ponownie, wyraźnie wskazywało to, że mogliśmy znaleźć coś znaczącego”.

Interakcja pomiędzy YZ Ceti i jej planetą może powodować zorze polarne – nie tylko na planecie, ale także na samej gwieździe. Uważa się, że emisje radiowe są formą zorzy gwiazdowej, podobnej do zorzy, którą obserwujemy na Ziemi, ale na znacznie większą skalę.

Chociaż YZ Ceti b jest najlepszym kandydatem na skalistą egzoplanetę posiadającą pole magnetyczne, potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić ustalenia.

Według Pinedy postępy te pozwolą naukowcom na systematyczne poszukiwanie podobnych zjawisk w innych układach gwiezdnych, poszerzając granice naszej wiedzy o egzoplanetach i ich potencjale do podtrzymywania życia.