W 2020 r. w Botswanie w tajemniczy sposób zginęły setki słoni. Teraz wiemy dlaczego

Nowe badania potwierdziły teorię, że toksyczne zakwity glonów w wodzie doprowadziły do ​​śmierci ponad 350 słoni w Botswanie.

W maju 2020 roku w Botswanie doszło do tajemniczej tragedii, w wyniku której zginęło ponad 350 słoni znaleziony martwy w pobliżu delty Okawango w lipcu. Wstępne badania wykluczyły typowe przyczyny, takie jak kłusownictwo, głód, infekcje i wąglik, pozostawiając jako głównego podejrzanego toksyczne sinice.

Cztery lata później nowy, prowadzony przez King’s College London, opublikowany w Science of The Total Environment potwierdza tę teorię o jednej z największych masowych zgonów wszystkich dużych ssaków w najnowszej historii.

Korzystając z danych satelitarnych, geograf Davide Lomeo i jego zespół przeanalizowali wodopoje w pobliżu tusz słoni. Ustalili, że w 20 stawach odnotowano a zwiększone rozprzestrzenianie się toksycznych glonów w 2020 r. w porównaniu do poprzednich trzech lat. Zakwity te, znalezione w stojących, zasilanych deszczem stawach, są wysoce toksyczne i prawdopodobnie zatruły słonie, które padły 88 godzin po ekspozycji.

„Nasze ustalenia podkreślają niszczycielski wpływ zmian środowiskowych wywołanych klimatem u zagrożonych gatunków” – stwierdził Lomeo. „Prawdopodobnym źródłem narażenia na cyjanotoksyny były sezonowe stawy, a nie stałe zbiorniki wodne”.

Botswana jest domem dla ponad 130 000 słoni największa populacja słoni na świecie. Śmierć przyciągnęła uwagę całego świata, ale nie jest to odosobniony przypadek. W ostatnich latach masowa śmiertelność dotknęła kilka gatunków na całym świecie, od ptaków kalifornijskich, które uległy zatruciu jadem kiełbasianym, po nietoperze australijskie, które umarły z głodu.

Badanie podkreśla, w jaki sposób zmiany klimatyczne pogarszają te zjawiska. Do cieplejsze, bogate w składniki odżywcze wody sprzyjają szkodliwym zakwitom glonów, podczas gdy ekstremalne warunki pogodowe wpływają na dziką przyrodę, czyniąc ją podatną na choroby, twierdzi .

„To wydarzenie odzwierciedla szerszą tendencję wpływu klimatu na różnorodność biologiczną i zdrowie ekosystemu” – napisali naukowcy. Oczekuje się, że Afryka Południowa stanie się cieplejsza i bardziej sucha, co spowoduje zwiększone ryzyko dla jakości i dostępności wody, co będzie miało tragiczne konsekwencje dla dzikiej przyrody.